“磨盘堡”战势方兴未艾，居于二线的“狮王堡”、“温泉堡”陡然紧张起来。大批车马陆续抵达城门，在入口处排起长长的队列。
来“逃难”的多是贵族和富商，他们的封地介于“磨盘堡”与“狮王堡”、“温泉堡”之间，对于前线战势非常敏感。东方家族能发现三皇子的退意，他们同样有所觉察，连忙弃城逃命。
“你们想干什么？”
“哥特家是堂堂帝国贵族，和你这种贱民不一样！”
“光天化日之下当众抢劫，‘狮王堡’要造反不成？”
喧哗声越来越大，景华恰好在城南巡视，闻讯慢慢踱了过来。南门口堵着数十辆马车，为首的两个老头一黑一白、身材佝偻。他们满身贵族服饰，正是久违了的哥特和桑德。
挡在他们面前的小伙子名叫姚岐，是姚氏家族成员之一。姚匡图如今在伯爵府担任财税官，不少之前未露面的姚氏成员逐渐赶来汇合。他们中包含一名“灰袍法师”、两名“战士”，一名“弓手”和两名“见习骑士”。
之前闲聊时，姚匡图坦承当年为躲避“新神教”追杀，姚氏让最优秀的子弟分散逃命，以防被一网打尽。这么一来，即便景华当初没有出手相救，姚氏被骑士团抓住，其余在外的族人仍可东山再起、重振家业。
随着姚氏大举西进，族人们纷纷回归，变成伯爵府下的又一大势力。莫兰、伊万等赞叹之余，对古老的“东方智慧”又有了认识。
姚岐便是归来的“战士”之一。他修为不俗，在南门处担任轮值队官。面对两位男爵的叫嚣，依旧显得不卑不亢。
“二位男爵，这是伯爵府的最新律令。战时一切从严，你们的金银细软可以带走，军械、粮食必须留下，为抵挡亡灵做准备......”
“放屁！”
桑德男爵气急败坏道：“......桑德家族抵抗亡灵时，你小子还不知在哪里做畜生。滚开！”
他伸手去推姚岐，但修为差距摆在那儿，对方如生根般纹丝不动。桑德男爵恼羞成怒，“呛”地拔出佩剑。
“贱民！对抗贵族是死罪，再不让开，你自己想想后果......”
姚岐面色不变，轻轻挥动右臂。两边的卫兵训练有素，很快结阵把道路完全封死。
“贵族大人，请遵守伯爵府的规定。只要我们检查无误，可以立刻放行......”
“你！！”
景华在后面暗暗点头。
姚氏在“神罗帝国”就是贵族，族内子弟见过世面，既保持了“狮王堡”的威势，又没给对手留下把柄，处理矛盾非常有分寸。由此看来，姚氏对族人的培养着实下过功夫，想比之下，东方氏门下要逊色不少。
此时哥特、桑德被卫兵堵得心浮气躁，脸色越来越难看。
亡灵军队不知何时会出现，早一天离开“狮王堡”，就会多一分安全。情急之下，桑德翻身上马，挥剑大吼道：“大家一起冲！冲过‘狮王堡’，我们就......”
“嗤喇......”
话音未落，一道闪电划过长街，打在桑德男爵胸前。桑德一声不吭，直接从马头前方栽落。他“扑通”一下横躺在城门入口，手脚不停地抽搐。
哥特男爵大吃一惊，连忙回头观看。只见长街尽头走出一位年轻人，气宇轩昂、身姿矫健。
哥特心中暗暗叫苦，没想到东方武晋升伯爵后还留在“狮王堡”，没去城市内享福。几个男爵或许可以吓唬卫兵，可面对帝国伯爵，只有俯首帖耳的下场。
景华走到近期，对着地上的桑德摇了摇头。“闪雷符”在观月大陆十分普通，可桑德男爵只是“见习骑士”，根本扛不住符箓的威力。
“你们......谁要冲击城门？”
同来的一共五六位男爵，还有封地内的十数个富商。他们都认识伯爵装束，不由面面相觑，谁也不敢出声。
景华来到姚岐身旁，伸手掸去他肩头的灰尘，转身冷冷问道：“刚才我听到了......贱民？是哪位先生的意见？”
哥特等涨红了脸孔。桑德叫骂时，他们都跟着起哄，只怕人人都说过那两个字。但伯爵大人的威压下，无人蠢到出面承认。
景华等了片刻，冷笑一声道：“呵呵呵......过几日亡灵大军杀到，是他们上阵拼命、保护城堡，诸位么......丢下封城躲进西垂内地，究竟是哪个尊贵？哪个卑贱？”
男爵、富商们只觉脸上热辣辣地，一直麻到了耳根。好在他们“贵族修养”深厚，呼吸几口立即归于平静。只要让他们通过“狮王堡”，区区言语自然不必在意。
景华走到一架马车旁边，突然挥出右拳。
“呯！”
大力挥击下，木箱铁盖“嗖”地向上掀飞，露出里面成垛的金银珠宝。马车属于哥特家族，老沃纳脸色铁青，却不敢作出任何反映。
景华抬起左手示意道：“‘狮王堡’有自己的规矩，为抵御亡灵入侵，必须借用各位的粮食和军械。宫相府、还有皇帝陛下说得很清楚，让我们守卫国土、便宜行事。我收下的粮食、军械都会给出证明，你们未来可以到宫相府领取补偿......”
男爵们心中暗骂。宫相府哪里会给补偿，到时候施密特大人把脸一板，“守土不力”的罪行压下来，还得花钱去捞人，傻瓜才会去自找麻烦。
景华继续道：“.....当然，东方家族从不强人所难。通往内陆的还有‘温泉堡’方向。诸位觉得‘狮王堡’收税过高，可以转身离开，我保证无人阻拦......”
贵族、富商们耷拉着脑袋，依旧没人说话。他们并不愚蠢，早想到走“温泉堡”的方法。可是皇子下手更黑，军械、粮食、金银、财宝统统要“征收”，甚至出现掳掠女眷的传闻。
富商里有几个听到传闻，半路折回才来到“狮王堡”。他们倒愿意交出粮食、赋税，但哥特、桑德挡在前面大喊大叫，富商们当然想着“沾光”。没想到被东方伯爵堵个正着，哥特成了“哑巴鹌鹑”，桑德干脆失去了知觉。
景华在门口等了片刻，回头示意道：“动手吧......”
姚岐立刻带着卫兵开箱检查，没收粮食、军械，同时收取赋税。贵族、富商们个个“深明大义”，不但没有怨言，甚至帮着卫兵计数。
景华朗声道：“任何人愿意留在‘狮王堡’，抵御亡灵大军，不但免除赋税、归还军械，而且可以达到伯爵府的补助......”
贵族、富商们常居西垂，个个知道“亡灵战争”的残酷。
除了第一次亡灵被挡在“狮王堡”、“温泉堡”一线外，第二、第三次都打到了“凯旋城”，几乎洞穿第三道防线。许多能征善战的贵族都倒在了边境，留在“狮王堡”和送死没区别。伯爵大人的话他们只当是空气，个个加快了入城的脚步。
“嘟.......嘟.......”
“狮王堡”城头响起低沉的号角，几个贵族吓得脸色发白，“噗通”一声坐倒在地。