昆仑山，西坡河。
晨曦洒在河面，泛出点点金光。微风吹拂，两岸的花果枝叶轻轻摇动、暗香四溢。
景华负手立于湖畔，面对近二十位筑基修士，侃侃而谈解说考核规则。
“......诸位同门，方才我已提过，西坡河试炼，参选弟子不得使用符箓、符器或法器。任何人违反规矩，即刻失去入选资格......”
几个同门面面相觑，忍不住问道：“景师弟，你让他们捕获一转妖兽，还必须是活的。没有符箓、符器，弟子们如何与妖兽周旋？”
景华颔首道：“方才我已对新弟子说了，既可以单打独斗，也可以组团捕猎。事实上，此轮比试考得便是合作。单个修士抓不到妖兽，数人合作则容易得多。诸位同门考核弟子，请着重观察其在团队中的表现。长于调度、精于沟通，或是在队伍里老实肯干、实力突出，都是本宗需要的人才。反过来说，畏难俱险、精于算计，或是喜欢挑拨是非、拒人千里的修士，本宗敬谢不敏......”
有师兄插口问道：“若有人天赋异禀、战力强横，不加入任何团队，仅凭自身便抓住妖兽，如何评价其优劣？”
景华笑道：“此等天才弟子，哪有往外推的道理。若有弟子能独力完成，尽可优先录取......”
又有师姐发问：“景华，以平均战力衡量，一转妖兽实际强于聚灵弟子。他们不用符箓、符器，遇上修为稍高的妖兽，不是死路一条么？”
“嗯，我让他们留下包裹、随身携带，就是为了以防万一。真遇上危险，参选弟子总不成睁着眼睛去死。此为考核设下的陷阱之一，若有弟子靠符箓、符器等制服妖兽，拿上来装假充数，即刻取消入宗资格。如果只是遇到危险、临时应急，则允许其重新尝试。若有必要，诸位同门亦可出手救护。人家不辞辛劳来到昆仑山，我们要尽力保证安全......”
说着景华回身向左，手指西方。
“......以‘黑石岭’为界，靠近西坡河一方极少出现高阶妖兽。我已再三警告，只要不越过‘黑石岭’，应无特殊凶险。”
“景师弟，他们终究修为有限，万一无人能抓到活的妖兽，我们该如何选择？”
景华颔首道：“有此可能......所以从一开始，我没提以结果论输赢。如果无人抓住妖兽，那么参选弟子的每次表现，以及整个过程是否能锲而不舍、坚持尝试至月末，都是我等考评的关键。诸位同门若有必要，可以随时记录参选弟子的言行，作为其后评判的依据。”
诸位同门互相看了看，觉得方法有些苛刻，勉强还过得去。以一转妖兽测试聚灵弟子，是宗门常见的考核形式。但禁止新人们使用符箓、符器，仅考评其在团队中的表现，似乎别具一格。
见师兄弟们不再询问，景华补充道：“诸位师兄师姐，前日我已告诫过弟子，严禁从他人手中抢夺妖兽。若有违反，即刻驱逐出山。大家如果没有疑问，请各自就位，引参选弟子入场。”
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问道峰，“理宗院”。
正厅内青烟袅袅，檀香淡雅。两名修士一坐一站，站着的是个中年儒生，长脸浓眉，是院中长老乐和。
“乐和，你说要推荐景华？他入门不过十年，资历上是否有所欠缺？”
“冷师伯，景华是‘无极真人’门下弟子，入门时间虽短，却深得真人赏识，近日还击败过‘妖僧’慧净。谈本事、论资历，足可出山任职。”
“嗯......”
上首修士身材瘦小、须发皆白，脸色暗黄发灰，看似大病未愈的老翁。乐和站在下首，神情十分恭敬。
老者名叫冷无常，是问道峰“理宗院”掌院，与平无极是师兄弟。
景华击败慧净，无形中压了苍斗峰半筹，这在“易神宗”不是秘密。冷无常也颇觉欣慰，不由点了点头。
“......是啊，能胜慧净半招，出山绝无问题。可作‘堂主’不仅考校战力，更要处理诸多杂务，何况是在‘定甲城’任职。上一任堂主郝勇年逾二百、经验丰富，也没能打开局面，景华他......”
乐和躬身道：“冷师伯，定甲城有六位筑基弟子，他们长期在各城镇值守，个个精于政务。景华此去，不需处理杂事情，他在‘观月斋’供职数年，弟子希望能尽其所长、打破僵局。定边九城物产贫瘠、无甚凶险，一来可以锻炼弟子，二来丰师弟就在左近，可以随时观察策应，不至于发生意外。”
冷无常沉吟半晌问道：“平师兄怎么说？”
乐和站直身躯，朗声应道：“弟子事先曾探过口风，平师伯并无异议。不过‘百年秘境’机缘将至，师伯表示要讨个名额......”
“呵呵呵......”
冷无常难得笑了笑：“......师兄的老毛病不改......好吧，乐和，你派景华去大阳峰巡考，如今事情办得如何？”
“是，弟子刚从大阳峰回来......“
乐和把经过一一道来，着重介绍了景华的考核方法。
“......冷师伯，不知什么缘故，景华做事有些不拘一格，往往出人意表。他不同于普通弟子，深得司考长老的赏识，让其单独主持前三场考核，这在宗门十分罕见......正因为如此，弟子才决定让他去定甲城。定边九城幅员不小、麻烦挺大，在宗门地位却不高。无论他做好做坏，对本峰影响不大。哪怕他干出纰漏，权当是历练弟子，为今后成长积累经验......”
冷无常眯起双目，手捻须髯问道：“嗯......定边九城，院中每年需贴补多少？”
“八千余灵晶......虽说数量不多，可本峰向来财源欠丰，远逊于独川、苍斗诸峰。定边九城人口繁密，总和超过两百万，收益却入不敷出。峰上严禁盘剥百姓，所以......”
“好吧......”
冷无常摆了摆手，打断了乐和的话头。
“......原本准备让丰小子出马，可‘黑巫教’一向缩头缩脚、假装可怜，真要撕破脸皮，难免有人说我们以大欺小。也罢，就叫景华去试试。你去把话挑明，让他放手施为。无论事情成与不成，‘理宗院’只赏不罚，必要时可以请宗门援手。”
乐和笑道：“丰师弟估摸着要高兴坏了......要他仗剑奔袭，杀入‘黑巫教’总坛不难。要他管定边九城的柴米油盐，丰师弟宁可去面对五转大妖......”