就在忍界因为星野风、宇智波斑、宇智波止水等人的行动而风起云涌的同时，在不为人知的角落，另一个更为古老、也更为危险的存在，正以一种缓慢而坚定的步伐，推进着自己的计划。
大筒木一式，这位自辉夜时代便潜伏在地球上的大筒木族人，此刻正以“慈弦”的身份，隐藏在一个不属于任何国家的基地之中。
这个基地结构奇特，充满了非人类文明的艺术感，与忍界常见的建筑风格截然不同。
慈弦（一式）此刻正站在一个巨大的培养槽前，面无表情地看着槽内漂浮着的一个少年。这个少年身体插满了各种管线，培养液散发着诡异的光芒，维持着他微弱的生命体征。然而，少年的皮肤表面，正不断浮现出黑色的咒印图案，这些图案如同活物般蠕动着，不断改造的他的身体，但他的身体又承受不住这种改造，并最终导致少年的身体组织开始出现小范围的崩溃和坏死。
“又失败了吗……”慈弦低声自语，语气中听不出任何情绪波动，仿佛早已对此习以为常。
他抬手示意，旁边几个同样穿着奇特服饰的“壳”组织成员立刻上前，熟练地将培养槽中的少年移走，进行“处理”。
寻找一个能够完美承受他大筒木力量的“楔”之容器，是一式漫长计划中最核心，也是最困难的一环。
他现在的这具身体——慈弦，只是一个临时的、并不完美的容器。这个身体的力量上限有限，每次动用真正的大筒木之力，都会对身体造成巨大的负担，甚至加速其崩溃。他迫切需要一个新的、更年轻、更有潜力的容器，来完成转生，恢复全部力量，并最终实现他种植神树、收获查克拉果实的目标。
在过去的漫长岁月中，一式已经尝试了无数次。他利用“壳”组织的资源和科技，秘密地在世界各地搜寻不同的孩子，将他们掳来，作为“楔”的实验体，毕竟他也不知道什么体质能够兼容楔，血继限界或者是各种体质，似乎没有展现出什么可以共同的点。
最初，他尝试过直接将蕴含着他庞大力量和数据的“楔”强行打入实验体体内。但结果无一例外，那些孩子根本无法承受如此强大的力量，身体会在极短的时间内彻底崩溃、化为灰烬。
后来，他改变了策略，试图用更“温和”的方式。
他利用忍界的医疗科技，将“楔”的力量进行稀释、分解，然后如同注射药物一般，以一种缓慢的、渐进的方式注入实验体体内，希望他们的身体能够逐渐适应并最终融合。
他甚至尝试过结合一些忍界的医疗忍术手段，辅助身体的承受和修复。
然而，结果依然不尽如人意。大部分实验体在注射过程中就出现了严重的破坏反应和身体崩溃。
少数能够勉强存活下来的，身体也会出现各种各样的畸变和缺陷，或者精神彻底崩溃，根本无法成为合格的容器。成功率低到令人绝望。
即便如此，一式也并未表现出任何急躁或气馁。
他的生命久远，耐心是他最不缺乏的东西。
他只是平静地记录下每一次失败的数据，分析原因，调整方案，然后继续进行下一次的实验，虽然没什么进展就是了。
对他而言，这些实验体不过是一次次试错的耗材，他们的生死无关紧要。
他如同一个严谨而冷酷的工程师，有条不紊地进行着他的“育种”工作，等待着那个独一无二的、能够承载他全部力量的“完美容器”出现。
他并不知道，忍界此刻正发生着翻天覆地的变化。也不知道，已经有两个远超常规忍者理解范畴的“怪物”，将目光投向了他这个潜藏在幕后的存在。
他依旧沉浸在自己那持续了千年的计划之中，缓慢而坚定地，等待着时机的到来。
只不过慈弦最近有些烦恼。
烦恼的来源，并非实验的屡次失败，而是忍界最近异常活跃的那些“东西”——白绝。
在他的经历之中，白绝这种由辉夜制造出来的扭曲生命体，除了在辉夜统治的那个遥远时代昙花一现外，大部分时间都如同尘埃般沉寂在历史的角落。
然而，最近这一年，情况发生了诡异的变化。
这些白色的、如同活体植物般的家伙，简直就像是发了疯一样，数量急剧增多，活动范围也遍布整个忍界，无孔不入。
它们如同潮水般四处渗透，窥探着一切，收集着情报，让一式感到极其不适和厌烦。
“辉夜那个蠢女人的后手吗？”慈弦倚靠在椅子上单手扶额，眉头微皱，“她的那些后裔，又在搞什么鬼？”
虽然他对辉夜以及她的血脉后裔（千手、宇智波、漩涡、日向等）充满了蔑视——一个连自己儿子都搞不定、最终被封印的失败者，没什么值得关注的——但这些白绝的异常活跃，确实干扰到了他的计划。
其实他早就尝试过辉夜血脉后裔作为容器的可能性。无论是生命力强大的漩涡一族，还是继承了阳之力的千手一族，亦或是拥有特殊瞳术的宇智波和日向（早期还是没有宗家分家），他都曾秘密地进行过实验。
结果证明，辉夜的血脉虽然特殊，但也并非一定就能完美兼容他大筒木一式的力量。至少，他尝试过的那些个体，都失败了。
现在，这些继承了辉夜力量的白绝到处乱窜，极大地增加了他秘密行动的暴露风险。
他不得不耗费额外的精力，在他基地的周围以及一些重要的秘密据点，布置了能够干扰、屏蔽白绝感知的特殊屏障。
但这终究只是治标不治本。那个名为“晓”的组织，似乎与这些白绝有着千丝万缕的联系，他们依旧在忍界四处活动，甚至还在强行攻击一些白绝无法渗透探查的区域——很不幸，他布置在火之国边境的一个小型分基地，就在不久前被晓组织成员的一次突袭给彻底摧毁了，损失了一些不怎么珍贵的实验设备和数据。
虽然对此感到恼火，但一式最终还是选择了隐忍。
对他而言，最重要的永远是找到完美的容器，完成转生，实现种植神树的最终目标。复活大计为重，其他的一切干扰，只要不触及他的核心利益，都可以暂时容忍。
(本章完)