他只摸到了山茶花的花瓣，触感柔软，如少女的唇瓣一般，预想之中被少女拉进梦中的场景，却没有发生。
山茶花毫无反应。
应朝辞微微一怔，指腹轻捻花瓣，试图与她沟通，却只感受到一片平静，没有思绪的起伏。
只有他自己的情绪。
空洞的，悲寂的，如同一潭死水。
应朝辞垂下眼，轻而缓地收回了手指。
喉结微微滚动，嗓音带着一丝不易觉察的哑：“……绯绯？”
书房里寂静无声，只有丝丝缕缕的余音在回荡。
心中隐隐有了猜测，应朝辞修长的手慢慢地放了下来，他有些艰难地闭了闭眼，唇边却忍不住勾起一抹笑，笑容不达眼底，似在自嘲。
原来，梦醒得这么快啊。
中午，钟叔来到书房送膳，发现应朝辞专注地坐在书案前，不似往日那般抄写经文，却是在作画。
钟叔悄悄地瞥了一眼，不出所料，国师大人画的果然是山茶。
只是……他忍不住揉了下眼睛，山茶花盛开的地方有一片留白，国师大人似乎还想画些什么，已经勾出了几笔，用的依然是朱砂红，不似花瓣，倒像是少女的裙摆。
……他在想什么？
赶紧把荒谬的念头驱出脑海，钟叔再一次出言提醒：“国师大人，用膳了。”
应朝辞淡道：“……好。”
钟叔再一次揉了下眼睛，几乎以为自己产生了幻觉。国师大人的声音怎么有几分如梦初醒的恍惚感？
他不由得看了一眼桌边，山茶果然不似之前开得那般灿烂，想来是时间到了，寿命也该走到了尽头吧。
难怪国师大人会走神，原来是在伤花啊。
国师大人对这株花果真是喜爱的很。
道观里的午膳很清淡，不过是清粥小菜，少许糕点，应朝辞不重口腹之欲，相似的菜吃了这么多年，早已成了习惯。
今日配菜中多了一道梅花酪，酥软清甜，有淡淡的梅花香气。应朝辞吃了一块，却是忽然在想，倘若顾绯在这里，她会不会喜欢？
她是花妖，也不知她对人类的食物感不感兴趣。眼下在玄妙观，身边没有拿得出手的厨子，兴许应该带她回京城……
思绪蓦地止住，应朝辞垂眼，看见了早在多日之前便被他压在砚台与公文之下的，只写了几个字的信。
“圣上亲启”。
原本，是觉得花妖初开灵智，时机尚未成熟，才没有往下写。只是眼下，似乎快要到时候了。
应朝辞微抿薄唇，僵硬而缓慢地将信纸抽出，眼底不见任何感情。
是啊。
收妖，才是他的任务。
为了达到那个目的，他必须尽可能地获得皇帝的信任，哪怕是……出卖自己所拥有的一切。
应朝辞笑了一声。
真肮脏啊，这颗心。
可为什么，他的脑海一片空白，写不出一个字，甚至连笔都握不住了呢？
他的犹豫与挣扎，被上帝视角的顾绯尽收眼底。山茶花瓣上隐隐浮现光亮，阳光照在墙壁上，似有影子在逐渐凝聚成形。
系统嘀咕道：“难得见到一个心智这么坚定的反派哎，宿主要现在化形吗？”
总觉得现在一出现就会被关起来的样子。
“心智坚定？”
顾绯轻笑了声，漫不经心道：“不着急，再等等。”
马上……就会不坚定了。
*
昨晚忙碌一夜，又被侍女强行从睡梦中叫醒，抄了一上午的《女诫》，徐盼只觉得头晕眼花，连走路都轻飘飘的，似是踩在了棉花上，手酸腿也酸，腹中空空，只想好好用一顿午膳。
偏偏刘嬷嬷似乎刻意同她做对似的，在用午膳之前，教了她一大堆礼仪规矩，让她跪在坐垫上捧着餐盘，连吃饭时张嘴的幅度都有明确的规定，稍不留神就会被打手心。
徐盼知道，刘嬷嬷是在敲打她，让她打消那些与医馆有关的念头。
她咬了咬唇，只觉得眼里酸涩，情绪已经逼近崩溃的边缘。
这样做……真的有意义吗？
她真的希望留在姨母家，一辈子被困在这座宅院之中，相夫教子？
医馆那边还需要送一次药。仿佛在与命运做对一般，徐盼用同样的方法，再一次跑出了郡公府。
归来已经入夜，看着眼前她所居住的小院，徐盼却没有了进去的念头，她只是拖着疲惫的身躯漫无目的地向前走，仿佛雨中漂泊的浮萍。
郡公府的后方有一座后花园，乃是开国第一任郡公命人所建，小桥流水，亭台楼阁，尽显名门望族的财力与气度。
徐盼止步于一座凉亭前，她背靠着亭柱，在石阶上缓慢地坐了下来，一阵无力感涌上心头。
她哽咽一声，头埋在双膝之间，眼里涌出泪来。
她到底该怎么办？
像他们所期望的那样，放弃过去的自己，变成他们塑造的模样？
郡公府财大气粗，花园里四季都有青翠的植物，高大的树木掩去了她的身影。
两道身影一前一后走来。
夜里的人影看不真切，只能隐约判断是两位女子。徐盼一怔神，对话声已经传入她的耳内：
“夫人，表小姐又偷偷跑去医馆了。”
许是不曾想到树木后面藏着人，话说得肆无忌惮，是白日还对她颐指气使的刘嬷嬷，此刻谄媚殷切，像条忠诚的狗。
“随她，”被称作“夫人”的女人轻呵一声，“王府来了回信，婚期已经定了，就在三日后。等到了时间，你命人提前药晕她，将她抬进王府便是。我们只管送人进王府，之后的事，便与郡公府无关了。”
熟悉的女声，是徐盼记忆里温柔耐心的姨母，郡公夫人徐氏。语气却充满了算计，与记忆里的姨母判若两人。
仿佛一头冷水当头浇下，将徐盼浇了个透心凉。昨夜豫王府挂起的红灯笼突然有了答案，不是哪位命途多舛的大家闺秀，鬼王妃的人选……居然是她自己。
心中的不甘达到顶点，凝成了一个念头——
逃。
不管会不会被发现，不管要承担多大的风险，哪怕是死……她也要离开这座囚笼。
*
绯绯化形进度条读取中^_^