雪还在下，不过半个时辰，地上已经白茫茫一片。
因为临近过年，入夜后京师街面上的人就更少了。可是棋盘街附近，却是个例外，依旧热闹。没法子，道报斋定下的是腊月二十六歇业，于是这里所有的报斋也就不约而同的定了腊月二十六歇业。临近这几日，各个报斋都在卯足了劲，准备多挣个三五文。连带着，因为报斋买卖红火，周围被带动的酒肆饭铺，也推迟了歇业的日子。
孙汉走进街角一家名为‘好再来’的饭肆，按图索骥，来到一个包间走了进去。桌旁坐着四个人，除了三个商贾打扮的中年人，还有一个面容稚嫩的少年。对方瞅见他，立刻激动的站起身“兄长！”
孙汉朝着对方笑笑，关上门，走到桌旁，对起身的三个中年人抱拳“在下孙汉。”
“孙老爷好。”为首的中年人自报家门“小的朗迁。”指指另外二人“这二位是俺乡党邢三郎和平七郎。”
站在朗迁身后的二人立刻拱手，只是看起来不伦不类。
孙汉回礼“俺兄弟在家读书，日后还要考试，不晓得几位将他带来京师，所为何来？”
“孙御史请坐。”朗迁却满脸堆笑“俺们也不想如此，实在是迫不得已。”
孙汉也算见过大场面，并没有任何胆怯，拍拍身旁局促不安的少年“坐下谈。”
朗迁赶紧拿起酒壶要为孙汉斟酒。
孙汉摆摆手“俺酒量不成，还是不要误了几位的大事为妙。”
朗迁也不勉强，立刻附和“对对对。”
平七郎走到桌旁，拿起茶壶为孙汉斟了杯茶，然后退了回去。
“令弟今年八月跟人打架，结果把俺们的买卖砸了。”朗迁拿出一本账册还有一张五百两的借据，恭敬的送到了孙汉面前“拢共是一千七百两……”
“俺就砸了几张破桌椅，咋可能值这老多？”少年一听急了“你们不是讲五百两吗？”
孙汉拍拍少年，对方立刻闭嘴了。伸手拿过账册和借据，随意翻看起来“郎东主是做啥买卖的？一千七百两，在京里都能买一处不小的院子了。”
“原本确实没有这老多的。”一直不开口的平七郎满脸堆笑，解释道“若不是令弟……”
“欠债还钱，天经地义。”满脸横肉的邢三郎打断平七郎的话，嚷嚷道“孙老爷把银子给了俺们，两清就好。都做大老爷了，难不成想赖账？”态度嚣张，语气粗鄙。
“银子好说，可也得让俺问清楚了啊。”孙汉不置可否，把账册和欠条扔在桌上。
“那就快问。”邢三郎不耐烦道“俺可提醒孙老爷，令弟如今不在家，俺们那敲寡妇门的可不要太多。”
少年大怒，伸手拿起桌上茶杯就要砸过去，却被孙汉按住“诸位朋友把话说清楚，俺兄弟的账是不是拢共就这一千七百两？俺兄弟拿出来银子，日后是不是就和诸位再无瓜葛？”
“自然。”朗迁笑着承诺“俺们虽然出身卑鄙，可是言而有信还是可以做到的。”
“一千七百两，俺出。不过你得给俺筹银子的工夫。”孙汉原本还想争取还价，奈何那邢三郎又开始聒噪起来，只吵得他头昏脑涨。无奈之下，只得妥协。
“三日。”朗迁也痛快，立刻答应下来。
“行。”孙汉立刻道“俺兄弟，俺要带走。”
“那不成。”邢三郎一口回绝“不是俺们信不过孙御史，实在是信不过令弟。当初讲好了他赔银子，结果一转身连老娘也不要就跑了。若非如此，你们掏五百两就成了。”
少年立刻要辩驳，却一个不防，被孙汉踹倒“兄长，兄长，不是这样的。俺是不忿那些人出言羞辱俺的朋友，才动手的。跟俺打架的那些人和他们认识，他们不找那些人，就找俺。开始讲好了一百两，结果一会又成了二百两、五百两。俺没法子，才想着出去躲躲。”
孙汉没有理会少年的解释，更没把邢三郎半是解释半是威胁的嘶吼放在心上，依旧看着朗迁“一千七百两，俺拿，不过你们不能搞事情。俺娘咋样了？”
“孙老爷可冤枉俺们了。”朗迁立刻道“俺们是求财，不是求气，孙老爷大可放心。令堂俺们是万万不敢惊扰的。”看向少年“崇哥，俺这话不假吧？”
摔在地上的崇哥看着孙汉道“兄长，俺们是在码头直接来的京师，大人只是以为俺躲出去了……”
“一千七百两，啥样的……”不等邢三郎说完，朗迁挥手就是一巴掌，扭头看向孙汉“孙老爷见谅，俺们野惯了，没规矩。”主动岔开话题“至于令弟，俺瞅着还是留下吧。如今俺们的账谈妥了，难不成孙老爷还怕俺们出尔反尔？”
孙汉皱皱眉头“郎东主，你求财，俺求平安。”
“是这么个理。”朗迁满脸堆笑“所以，令弟在俺们这，孙老爷又有啥不放心呢？”
孙汉不置可否，扭头看向刚刚爬起来，腿已经跛了的少年“崇哥，你莫怕。俺会尽快筹到银子。”
少年点点头“放心吧，兄长，这次俺一定不惹事。”
孙汉起身向朗迁拱拱手“三日之后，俺一定带银子再来。”
“三日之后，俺们也在此恭候。”朗迁回礼。
孙汉面无表情的出了饭肆，看了眼被风雪照亮的夜空，紧紧衣领，向自个家走去。
今天中午有人找到了都察院，指名点姓的要见他。因为卜周一案，如今孙汉在都察院可谓人尽皆知。于是孙汉就晓得了他同母异父的兄弟崇哥因为与人打架，欠下巨额债务的事。债主自然没有看上去那么老实，可是在得知崇哥还有这么一位进士兄长后，选择了见好就收，带着崇哥上京讨债。原本几人还怕找不到人，不曾想如今的孙汉贤名远扬，人家这才慕名而来。
孙汉是一定要救崇哥的，不过从哪找银子呢？一千七百两，那可是一笔巨款。就算伯父不计前嫌，也不会帮他的。不是心疼银子，为了他，就是花再多的银子，两位伯父都不会在乎。可他们绝不会去救背叛了二人幼弟，让孙家蒙羞的女人和别人生的孩子。
这笔款子孙汉只能自个想办法。
“这种事你不找俺能找谁？”衣着单薄、匆匆来到前院的郑直，得知孙汉来意，没好气的点上烟。骂走程文后，郑直就准备歇了，却不想前院传来消息，无事不登三宝殿的孙汉跑来了。郑直还以为出了啥大事，结果对方竟然是为了救人找他借钱。虽然郑直也很好奇，谁有这么大的脸面，能够让孙汉拉下来来借钱，却并没有追问，每个人都有自个不愿被旁人触碰的秘密。
“谢了，俺会尽快还的。”孙汉松了口气，赶紧拿出手账，写下借据。他左思右想，发现除了向郑直开口外，别无他法。果然，对方二话不讲，就答应了。
“借据就算了。”郑直摆摆手“啥时候银子凑手再讲。利息也不用给……听俺讲完。”他自然不在乎这点银子，奈何孙汉是个倔脾气，再者这也不是对待朋友的态度。反正对方不善货殖，银子估摸着一辈子都还不了“俺十五姐夫他家的妹子进宫待选了，你让伯父多照应着点就成了。”
“兄长啥意思？”孙汉皱皱眉头“她家若是真的被挑中，兄长和滹南先生该如何自处？”
滹南是郑宽高中之后取的号，因为廉台堡位于滹沱河南岸，故而就被众人称为滹南先生。按照皇明制度，外戚不得干政。一旦尚家女被选中，那么尚家就是皇亲了。而作为尚家姻亲的郑家在留在朝堂，定然不妥。尤其是郑直如今还在内阁，除了外调，别无他法。
“你不懂，你不懂。”郑直摆摆手，没有解释。这是尚娘子的条件，他只有答应了对方，才能够拿到想要找的医案。尽管郑直还没有下定最后决心，却并不妨碍他提前布局。当然，若事有不谐，郑直也根本没想过让尚氏能够走到那一步。不过是多花一些钱，想法子让对方落选就好。
孙汉郁闷的不吭声了，不懂，你说出来不就懂了。奈何这事，他也不好追问。一时之间，房间里静了下来。
终于门外传来动静，片刻后，刘三掀开门帘，朱千户提着一封银包走了进来。放下之后，退了出去。
孙汉皱皱眉头“俺只借一千七百两。”一封银子五百两，面前的银包里边装的自然不会是五百两银子。按照如今金银一比九，这就是四千五百两银子。
“谁告诉都是给你的？”郑直狡黠一笑“剩下的是俺给儿子的压岁钱。”讲完大笑起来。
孙汉翻了个白眼“剩下的用不到……”
“你真不懂还是装不懂？”郑直没好气道“你不过得了一些虚名，可是却把皇亲和勋贵都得罪了。大伙不过是装模作样一番，你还真想鼎革朝政？”
“兄长这话就有些以偏概全了，刘首揆……”孙汉当然不认同，就要分辩。
“不争论。”郑直没心情“鸿逵只要晓得，如今四民浮躁都是这三人之前的十多年秉政所为就成了。”
孙汉语塞，真相比一切话术都有说服力。首辅刘健弘治朝从始至终都在内阁，扪心自问，如今国事蜩螗对方责无旁贷，推无可推。
甚至这次卜周等人被杀案，之所以让他束手束脚，就是因为英国公与内阁关系密切，英国公又是保国公的舅舅。可以讲，若不是先帝乾纲独断，如今局面恐怕更难堪。
孙汉心中突然对未来朝局有了一丝不安。
郑直翻了个白眼，起身赶人“快快去救人吧。”说着走了出去。
究竟是要还是不要那么做呢？
挑心出去后，郑直起身，在顶簪服侍下，穿戴妥帖“爷，过年了，有什么事，年后再想。”
郑直看着面前这有些被娇纵的丫头，突然记起很久之前被这小蹄子骂‘登徒子’。不由莞尔，伸手抱住顶簪，转身往卧房走去。他如今脑子很乱，没法子，今个儿他要闹事，所以如今他要清空脑子里的一切。昨夜送走孙汉后，郑直哪都没去，而是抱着太太和顶簪躺在演揲儿法帐内养精蓄锐。
弘治帝想要停，哪那么容易。郑直如今的一切都已经启动，压了上去，此刻停了，他就算杀了太子和赵氏也无济于事。因为那时的他已经被逐出内阁，失去了参与立嗣的资格。这咋行？郑直不在乎旁的，却不能容忍失去手中的权力。一旦那样，他的所有女人，所有财富都将失去。
“爷、爷，不要在这，奴婢求你了。”顶簪没有反抗，却苦苦哀求。
郑直停下脚步，放下对方，转身要走。
顶簪却顾不得狼狈，伸手抱住了郑直腰。她自然看出对方心事重重，也愿意为爷排忧解难。可真的不敢扰了太太，况且白日宣淫，传出去，太太的脸上也无光“爷！”
挑心站在明间，将刚刚的一切看在眼里。心中不由赞叹，果然还是姑娘手段高。正琢磨要不要去给外边传话，让贺五十等着，突然一条光滑、修长的小腿从门帘里伸了出来。脚踝处绑着一串红色金铃，伴随着摆动，发出阵阵细小而又清脆声音。
挑心自然认识那是顶簪的，只是好奇，顶簪的腿抬那么高做什么？都快够到门头了。慢慢的铃声越来越乱，那只小腿也越抬越高。终于伴随着顶簪那只玉足紧绷成‘一’字型，一切归于沉寂。继而，那条小腿消失在了厚厚的棉门帘之内。
“乖。”冷静下来的郑直阻止了想要下来为他整理袍服的顶簪，将她放在了稍间炕上，拽过被子为对方盖好“好好歇着。”
郑直如今已经吝啬于表达歉意，当然对于五位娘子还有她们的身边人，他又会另眼相待。
顶簪的头发已经湿了，紧贴着白的吓人的嫩脸，甚至感觉连开口的力气都没有。
郑直伸手为她撩开湿发，捏捏俏脸，一边提裤子一边向外走去。走出稍间，这才看到正盯着这里愣神的挑心。笑了笑，对方赶忙小碎步走过来，伸手为他系好大带。只来得及喂了爷一口胭脂，就目送对方走了出去。
要早朝了，耽误不得。
“臣，锦衣卫指挥，詹事府右谕德兼翰林院侍读郑直有本。”整个早朝不发一言，眼瞅着弘治帝准备退朝，郑直这才扬声。
“宣，锦衣卫指挥，詹事府右谕德兼翰林院侍读郑直御前奏对。”礼仪司宣赞。
郑直越众而出，恭敬地走到御道尽头行礼后道“臣谨奏：臣奉圣谕专察刑、兵二部‘以卑抑尊’案，迄今旬月，该二部竟仍互相推诿，案牍积尘。此非但玩忽职守，实属抗违明旨。吏部身为铨衡之司，近月所颁职官文书，竟复现七品官衔列名于二品重臣前之谬，足见尸位素餐之弊已浸染纲纪。臣考太宗文皇帝靖难功成之日，特颁《复位旧制诏》，明令‘一应典章悉复高皇帝旧制’。然建文旧臣解缙等人擅权乱政，竟挟七十八员罢黜官吏蒙蔽天听，废止太祖所设五军断事司，致军法审判之权尽归刑部、都察院。此例一开，各布政使司、府、州、县竟相效尤，以文驭武，以民讼之法断军务，实乃兵制崩坏之肇端……”
折腾了一夜，刚刚把崇哥赎回来的孙汉，此刻站在七品山一侧，静静地看着郑直的背影。他不懂，对方这是为了啥。正如郑直到如今都不理解他做这一切，究竟是为了啥一般。
五军断事司？刘健同样一动不动的听着，心中却警惕万分。文臣之所以能够肆无忌惮的侵夺军权，依靠的就是卫所刑名事在朝中没有直管衙署。一旦这项权力被收回到五军都督府，那么文臣的兵权将会成为镜中花水中月。
至于吗？显然，‘相忍为国’这四个字，真的踩到了郑直这条疯狗的尾巴，对方开始乱咬人了。
昨夜程文回来，就把事情的经过原原本本讲了出来。郑直开始的反应确实在刘健的意料之中，这就是只笑面虎。可是后来对方听到‘相忍为国’四个字后，就炸了毛。把程文臭骂一顿后，还给轰了出来。这确实出乎刘健的预料，显然他算错了啥。
因为东厂提督杨鹏的暗中协助，弘治帝根本就不晓得昨夜程文去见了郑直。以至于弘治帝听着郑直发神经的长篇大论，无可奈何。对方的路子是对的，可时机不对。如今满朝文武都关注三案，况且争夺兵权急不来，凡事都要按部就班。弘治帝之所以在定国公案上妥协，就是为了换取刘健等人支持他铲除保国公。甚至今早为闻喜伯与英国公保媒，也是为此，用以换取英国公的支持。显然郑直并不清楚朝中局势，这就是无根浮萍的劣势。对方果然是个中看不中用的花架子，那些人也并没有为此人所用。至少，不完全为郑直所用。否则，这种微妙时刻，怎么能乱伸手？
“试看如今之天下竟是何人之天下？陛下乎？民生凋敝，百业待废，谁人之故？陛下乎？皆谬矣。皆吏治崩坏所致，如今之大明贪官污吏横行于世，依仗亲友高官横行无忌。故而古人有‘治民先治官’。然吏治崩坏何人之过？吏部尚书乎？亦谬。朝廷典章祖宗成法明文记载，照之行之，万不止于此。内阁作为朝廷门户，若能尽职尽责亦不止于此。故而，万般错，皆因内阁懈怠，有负圣恩。如此道理，天下人皆知，却因内阁只手遮天，蒙蔽圣听。唯臣披荆斩棘，殚精竭虑，鞠躬尽瘁。天不生行俭，则万古如长夜。伏乞陛下，敕令刑兵二部即日结案，迟延者付法司议罪。又，严饬吏部整肃铨政，再犯者夺俸革职。又，诏令九卿重议恢复五军断事司旧制。又，罢黜内阁少师兼太子太师吏部尚书革盖殿大学士刘健；太子太保户部尚书兼谨身殿大学士李东阳；太子太保礼部尚书兼武英殿大学士谢迁。简充能臣，辅佐陛下。臣不胜激切待命之至！”郑直口沫横飞的终于读完弹文，跪拜御前。
“着刑部，兵部，年后将部议送内阁，吏部改正。”弘治帝待郑直讲完，不等马文升，闵珪等人抗辩，直接开口“五军断事司年代久远，命锦衣卫指挥，詹事府右谕德兼翰林院侍读郑直详查，年后以闻。”至于后边弹劾内阁的只做没听到。
“啊！”郑直也不纠缠，应了一声，起身退班。