与外间火光冲天、杀声震天的混乱截然不同，皇帝的寝宫内却是一片诡异的宁静。
明亮的宫灯将室内照得如同白昼，空气里弥漫着上等墨锭的清香。
皇帝正端坐在书案后，气定神闲地执笔挥毫，笔下每个字都苍劲有力。
他的姿态从容不迫，仿佛外面那场震动整个皇宫的袭击与他毫无关系。
侍立在一旁的李德盛却是心急如焚。
他时不时焦虑地望向殿外，又看看仿佛完全沉浸在书法世界中的皇帝，额头上挤出了细密的汗珠。
终于，又一个浑身带着烟尘气的小太监连滚爬爬地进来，跪地低声禀报最新情况。
李德盛听完，简直不敢相信自己的耳朵，忍不住压低声音惊问：“就……就三个人？！”这怎么可能？皇宫禁苑，上万禁卫军，被三个人搅得天翻地覆？
“正、正是，”小太监声音发颤，越说越小，“就三个……武功极高，配合默契，尤其后来出现的那个黑衣人，身法鬼魅，剑法狠辣……兄弟们死伤不少，还、还没能拿下……”
“这么多禁卫军都拿不下三个贼人？！”李德盛感觉自己的认知被颠覆了，这三个到底是何方神圣？！
他再也忍不住，也顾不得是否会打扰皇帝雅兴，快步走到书案前，语气焦急万分：“皇上！您看这……三个贼寇着实厉害，到现在还没抓住呢！禁军死伤颇多，您得想想办法啊！是不是……是不是再加派些人手？或者从宫外调……”
他想说调宫外的军队进来，但又觉得这话说出来更显得皇宫守卫无能。
皇帝闻言，手腕一顿，最后一笔微微一顿，墨迹稍显凝滞。
他并未抬头，只是淡淡地开口，声音里听不出丝毫情绪：“这么多禁卫军，都抓不住几个贼人。还要朕出什么主意？还想加派人手，还是从外面再调人进来？”
他轻轻放下笔，却突然手腕一甩，将那支价值不菲的御笔直接丢进了旁边的笔洗缸里，溅起一片水花和墨渍。
“传出去，都丢尽朕的脸面了。”皇帝的声音依旧平稳，但李德盛却听得头皮一麻，知道皇上这是动了真怒，只是这怒意并非全然针对外面的贼人，更多是对禁军无能的不满。
皇帝站起身，理了理并无需整理的衣袖，眼神幽深地望向殿外厮杀声传来的方向，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“走，”他忽然说道，“朕倒要去见见，那位能让人如此不惜代价、冒险闯宫来劫的……少年郎。”
李德盛一愣，随即立刻明白皇帝说的是被关押在地牢里的孟时宴，连忙躬身：“喳！奴才这就准备！”
*
阴冷潮湿的地牢深处，火光跳跃，将墙壁上各种狰狞刑具的影子拉得忽长忽短，如同张牙舞爪的鬼怪。
空气里弥漫着浓重的血腥味和霉腐气味，令人作呕。
皇帝在李德盛和几名贴身高手侍卫的护卫下，缓步走了进来。
他的目光扫过这人间地狱般的景象，眉头都未曾皱一下，仿佛早已司空见惯。
在最里面一间铁栏牢固的刑讯室内，他们看到了那个被粗重铁链锁在刑架上的少年。
孟时宴垂着头，凌乱的黑发被汗水和血水黏在额前脸颊，遮住了他的面容。
他身上长袍早已被鞭子抽得破碎不堪，变成了一条条浸透暗红色血渍的布条，勉强挂在身上。
裸露出的皮肤上，布满了纵横交错的鞭痕、烙铁烫出的焦黑印记以及各种说不出的青紫淤伤，几乎找不到一寸完好的地方。
他整个人软软地被铁链吊着，只有微弱的、几乎察觉不到的呼吸显示他还活着。
看上去，已然是奄奄一息。
皇帝在李德盛搬来的椅子上优雅坐下，隔着牢栏，静静地看着眼前这具仿佛已经破碎的躯体。
李德盛小心翼翼地侍立在旁，连大气都不敢喘。
地牢里一片死寂，只有火把燃烧发出的噼啪声。
过了许久，久到李德盛都以为陛下只是来看一眼就会离开时，皇帝才缓缓开口，声音在这死寂的地牢里显得格外清晰，甚至带着一丝奇异的温和：
“易河。”
没有反应。
刑架上的少年依旧垂着头，毫无声息。
皇帝并不意外，也不着急，继续慢条斯理地说道，仿佛在和一个老朋友聊天：“外面的动静，听见了吗？为了你，可是有人把朕这皇宫，搅得天翻地覆啊。”
少年的手指几不可察地动了一下，极其细微，若非皇帝目光锐利，几乎无法察觉。
皇帝微微一笑，果然还醒着。
这韧性，倒是出乎他的意料。
“真是令人感动的情谊。”皇帝的语调带着一丝玩味，“就是不知道，这份情谊，值不值得她把自己的命也搭进来？”
少年的身体猛地绷紧了一瞬，虽然很快又放松下去，但那瞬间的反应没有逃过皇帝的眼睛。
皇帝身体微微前倾，声音压低了些，带着一种蛊惑般的意味：“告诉朕，朕想知道的事情。宝藏的下落，还有她背后的一切。说出来，朕可以立刻下令停止外面的围剿，可以放她一条生路。甚至……可以给你一个前程。”
他顿了顿，观察着少年的反应，补充道：“否则，就算她真有通天的本事，今夜也休想逃出朕的皇宫。而你，将会亲眼看着她是如何因为你的一意孤行，而一步步走向毁灭的。那一定……非常有趣。”
这番话，冰冷而恶毒，精准地刺向少年内心最脆弱的地方。
刑架上，少年垂着的头微微动了一下。
一声极其虚弱、却带着清晰嘲讽意味的嗤笑声，极其轻微地从那低垂的头颅下传了出来。
“……呵。”
他极其艰难地，一点一点地，抬起了头。
凌乱发丝间，那双总是含着笑意的桃花眼此刻虽然黯淡无光，布满了血丝和疲惫，但深处却燃烧着一种不屈的火焰和极度的蔑视。
他的目光艰难地聚焦，最终落在了牢外那个端坐着、仿佛一切尽在掌握的帝王身上。
嘴唇干裂苍白，他嚅动了几下，用尽力气，发出微弱却字字清晰的声音：
“……你……你……做梦……”