回来了就好，不用管他。
宋知婳端起茶杯，氤氲的热气模糊了她眼底，但声音依旧沉稳：“京城如今是漩涡中心，暗流涌动，各方势力犬牙交错。大宝小宝年纪尚小，心智虽比同龄人成熟，但毕竟缺乏真正应对生死险局的历练。让他们留在基地，在可控的环境下，跟着那些身怀绝技的怪才们打磨心性、锤炼本事，比让他们过早暴露在京城这潭浑水里要好得多。”
自己选择的道路布满荆棘，一双稚子是她最柔软的牵挂，也是最不能暴露的软肋。
郭阳闻言，立刻正色道：“姑娘放心！属下的命是您救的，两位小少爷更是属下的眼珠子！安全问题，绝不敢有丝毫懈怠！” 他眼神锐利，带着铁血护卫的决绝，“属下在两位小少爷身边，每人安排了二十名小杀手。”
见宋知婳目光微动，郭阳详细解释道：“这些小杀手是基地从数万孤儿中精挑细选、秘密培养出来的尖子。年纪都在5岁到十岁之间，与小少爷们相仿，便于伪装融入。他们从小接受的便是最严酷、最不人道的杀手训练，精通潜伏、刺杀、护卫、毒药与反制、机关陷阱，更被灌输了绝对的忠诚——忠诚于您，忠诚于两位小少爷。他们是影子，是獠牙，更是最后的盾牌。平日里，他们化身为书童、玩伴、杂役，隐匿在少爷们周围。一旦有任何威胁少爷们安全的迹象出现，他们会第一时间感知，并以命相搏，确保少爷们毫发无损。属下敢拿项上人头担保，除非基地被大军攻破、玉石俱焚，否则，绝无人能伤到两位小少爷分毫！”
宋知婳静静地听着，她能想象到郭阳为了训练这批小杀手耗费了多少心血，其中必然也充满了常人难以想象的残酷筛选。
她心中泛起一丝复杂，有对孩子们安全的欣慰，也有对这种极端手段的沉重。
最终，她缓缓点头，目光深沉地看着郭阳：“你费心了。这份安排，我认可。只是……尽量让他们少沾些不必要的血腥。他们还太小。”
这是她对郭阳唯一的要求，也是对那些小小年纪孩子们的一丝不忍。
“属下明白！非到万不得已，绝不轻易见血！”郭阳郑重承诺。
话题稍转，郭阳脸上露出一丝无奈和感慨：“还有一事，要向姑娘禀报。是……关于南星少爷的。”
宋知婳抬眸：“南星？他怎么了？”
郭阳叹了口气：“南星少爷他……心里憋着一股劲儿。上次您遭遇刺客伏击，虽然您身手了得化险为夷，但南星少爷当时就在京城，却因为实力不济，连去挡刀的资格都没有，只能眼睁睁回到基地躲避……这事对他刺激很大。他觉得自己像个废物，待在基地里，除了练武就是看着别人为您分忧，帮不上一点真正的忙。”
郭阳模仿着南星当时的语气，带着不甘和倔强：“‘姐姐在京城刀山火海里闯，我却只能躲在后方练些花拳绣腿！连保护她都做不到！我算什么弟弟！’ 他把自己关在房里闷了几天，出来后就找到我，说要去北境投军。”
“投军？”宋知婳微微挑眉，对这个决定并不算太意外。南星骨子里有股韧劲和血性，只是缺乏真正的战场磨砺。
“是，”郭阳点头，“他说了，与其在基地里做温室的花朵，不如去真正的战场厮杀。他要去边关最苦、最险的军营，从最底层的小卒做起。他说他要用敌人的血来磨砺自己的刀锋，用军功来铺就自己的路。他发誓，一定要在北境军中闯出个名堂，成为能独当一面的将军。他……他说，他要做您最坚实的后盾，将来有资格堂堂正正地站在您身边，为您遮风挡雨，而不是被您保护在羽翼之下。”
郭阳的语气带着敬佩，“南星少爷，是条有血性的汉子！”
宋知婳沉默了片刻。
北境苦寒，战事频仍，刀枪无眼，此去凶险万分。
脑海中浮现出那个从小跟在她身后，眼神倔强又带着依赖的少年。
如今，他长大了，想要用自己的方式去承担，去证明。
她端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中情绪复杂，最终化作一声几不可闻的轻叹，随即恢复了一贯的冷静和淡然：“他想去，便去吧。雏鹰总要离巢，才能翱翔九天。北境……虽然凶险，却也是最能淬炼真金的地方。告诉他，路是他自己选的，就要自己走下去。我不需要他为我做什么后盾，我只要求他——活着回来。”
最后四个字，她说得异常清晰，带着不容置疑的分量。
这平淡的话语背后，是她对这位义弟最深沉的关切和期望。
郭阳肃然：“是！属下已将姑娘的意思，以及北境军中几位可靠将领的联系方式交给了南星少爷。也安排了几个得力的老兄弟暗中照应，确保他的安全。只是……战场之上，瞬息万变，属下只能尽力而为。”
“嗯，你做得很好。”宋知婳颔首，“每个人都有自己的路要走。南星选择了他的战场，而我们……” 她的目光再次变得锐利起来，投向了不知名的方向，那里是另一片更加诡谲莫测、不见硝烟却同样致命的战场，“也要打好我们眼前的仗了。”
宋知婳再将话题拉回当前最紧迫的事情上：“召你们回来，确有一件十万火急之事。”她神色变得异常严肃，声音也压低了几分，“我们收到消息，有人正在秘密研制一种极其可怕的瘟疫病毒！”
“瘟疫？！”郭阳和顾天诚同时倒吸一口凉气，脸色剧变。
他们深知瘟疫的恐怖，一旦失控，便是千里无鸡鸣的惨剧。
“不错。”宋知婳眼中寒光闪烁，“此人，为达目的不择手段。她研制此物，绝不可能是什么济世救人！我怀疑，她是想以此为武器，或是制造混乱搅动天下，或是……直接针对某些特定人群，甚至……是京城！”
“到底是何人？！竟敢行此灭绝人性之事！”郭阳怒不可遏，一拳砸在椅子扶手上。
“宋大夫，需要我们做什么？”顾天诚更冷静，直接问关键。
“两件事。”宋知婳语速加快，条理清晰，“第一，郭阳，你立刻动用我们在京城以及周边所有的暗线，不惜一切代价，查找可能藏匿的试验地点！她需要隐蔽、需要大量活体试验品（这很可能与失踪人口有关）、需要特定的药材或毒物。任何可疑的地点，尤其是寺庙道观、废弃庄园、地下工事，都不能放过！线索可能极其细微，务必仔细！”
“明白！掘地三尺也要把她挖出来！”郭阳眼中燃起怒火，立刻应下。
“第二，顾天诚，”宋知婳看向这位心思缜密的小少年，“你擅长追踪。我要你立刻着手研究，根据我们目前掌握的、暗线查询到的只言片语——比如‘高热’、‘黑斑’、‘速死’等可能的症状，以及她可能获取的毒源方向（比如敌外境某些特有的毒草、蛊毒变种），尽快推演这种瘟疫可能的特点、传播方式以及……最关键的，克制的方向！哪怕只是理论上的方向也好！我们要抢在病毒释放之前，找到应对之策！这需要大量的资料和试验，我会给你权限，动用基地的藏书阁和秘密药库，必要时，可以找知瑶帮忙，她……”宋知婳顿了一下，她也是时候独当一面了，“她或许知道一些偏门的方子或毒物特性。”
“是！属下立刻去办！”顾天诚也感到了巨大的压力，但眼神坚定。
“另外，”宋知婳补充道，语气沉重，“留意京城内外，尤其是贫民区和流民聚集地，是否有异常的小范围疫病爆发。如果他们的试验已经……开始了，我们需要第一时间知道！”