达克乌斯说完后，走到温泉旁，将手伸进池水里搅合着，水温很热，热得即使是他这种专业洗浴选手也感到一阵不快。他的眉头皱了一下，不出所料，这水不止温度不对劲，还带着一股浓烈的硫磺味，像是远古火山口底部的残余气息，还未完全散尽。
“理论上，你不需要，当然，如果你想的话。”卡卓因耸了耸肩，语气一如既往的轻松，就像在谈论一场茶会是否准时，而不是涉及某种古老仪式或身体洗礼。
“你当时？”知道卡卓因故事的达克乌斯突然抛出了一个问题，他有些好奇。
卡卓因没有立刻回应，而是沉默了许久，像是在回忆，也像是在权衡。他最终叹了一口气，低声道。
“没有！”
“那我们晚点再洗吧。”达克乌斯不再追问，他的目光投向四周，感受到空气中那种压抑却庄严的沉静，也许是时候往下走了。
可能是随着时间的流逝，可能是当初就是这么设计的，阿苏焉圣殿虽然表面上是一座典型蜥蜴人风格的金字塔，但它并没有那么邪门。与那些星辰金字塔或是各神殿城市的地标性大金字塔不同，它并不是那种起于平地、孤傲地矗立于云霄之上的构造。
当然，也没飘在半空中就是了。
而是采用了某种更收敛的设计？
达克乌斯不是搞建筑的，他也说不出对应的学名或专业术语。
反正就是阿苏焉圣殿一半位于地面之上，另一半则隐藏于地下，如同被大地吞没了一部分，又像是主动向地心沉降，以掩盖其中某种秘密。
圣火所在的大厅实际上是金字塔的中层位置。
对整座神殿进行探索，必须从这一层向上或向下延展，而不是像蜥蜴人的金字塔那样，从底部逐步攀升，最终抵达位于最上层的『观星室』。
而且，这座圣殿最上的区域也并不叫『观星室』，而是『时光之厅』，或者更贴切地说——『日之厅』。
日之厅什么的不急，顺序很重要，达克乌斯决定先沿着向下倾斜的通道，逐步展开探索。
灯笼的光在向下延伸的走廊中轻轻跳动，投射在斜面墙壁上，微微晃动，仿佛壁画活过来一样。
达克乌斯与雷恩对视一眼，两人心中都知道这是一种熟悉的既视感。在露丝契亚大陆冒险时，他们不止一次出入位于各个神殿城市的金字塔，从幽深走廊的壁画上一点一点拧出历史和神话的脉络与真相。
唯一不同的是，这里的壁画换了内容，从与古圣有关的内容换成了与精灵有关的内容。
“之前，还是之后？”达克乌斯指向一处壁画，看向卡卓因，语气轻描淡写，却夹杂着探索真相的执拗。
“我第一次来的时候也好奇。”卡卓因摇了摇头，眼神复杂，“并无相关的记载，我的倾向是……之前！”
达克乌斯点头，算是认可了这个判断。
壁画的内容与精灵神无关，与神话也无关，而是纯粹描绘了艾纳瑞昂的生平。尽管线条抽象、色彩晦暗，但达克乌斯在露丝契亚的沉淀使他具备了解读这类图案的能力。
从走廊右侧的起点开始，是艾纳瑞昂的出生；到了尽头，是他踏入圣火的那一幕。
这一段生平，在壁画中被完美描绘。后面的内容没有烂尾，而是从左侧继续延伸，构成一整条闭环。
仿佛象征着重生与毁灭，起始与终结，是一场命运的永恒轮回。
然而，在这条循环的终点，即出口地面的位置，竟然没有描绘艾纳瑞昂归还凯恩之剑的场景，也没有他死亡的画面，而是定格在大漩涡的建立。
很奇怪。
达克乌斯忽然有一种错觉，这一切都发生在离这里不远的地方，这一切都发在前一天，而不是六千年前的残影。他犹如走在历史的薄膜上，踩下的每一步都激起时间的涟漪，一脚踏入记忆，一脚仍在现实。
“你有什么发现吗？”达克乌斯的声音在回廊中回荡，语气不轻不重，但夹杂着一丝难以察觉的期待。
雷恩摇了摇头，面色平静，但眉宇之间透出一丝失落，他已经巡查了数个角落，细致得连灰尘的方向都没放过，但结果依旧空白。
“你呢？”达克乌斯又将目光转向萨里尔。
现在距离他进入走廊已经过了很久了，他来来回回已经反复走了三次。
并非是为了寻找隐秘通途，那种事情是雷恩的专长。他的目标很明确，寻找与记载不同之处，寻找哪怕一点与他认知有出入的痕迹。然而，令人遗憾的是，一切都太过『正常』了，正常得几乎有些刻意。所有内容都与记载的完全一致，与他的认知完美重合。
萨里尔听到提问后，将视线从壁画上挪开，转而看向达克乌斯，那是一种带着你在开玩笑吧的复杂表情，混合着一丝嘲弄与一丝无奈，挂在他脸上，一瞬即逝。然后，他重新看向壁画，就像达克乌斯只是问了句无关紧要的闲话。
当第五遍走完后，达克乌斯终于决定停止这种无意义的反复。他转身，穿越走廊，走出尽头的拱门。
映入眼帘的是一片恢弘的空间，一个巨大的山洞呈现在他面前，一个深不见底的巨大深坑中燃烧着不安定的火焰，橙红的光在石壁间跳动，映得四周如同烈焰炼狱般晦暗幽深。阴影之中，一尊尊巨大的雕像伫立于凹室之内，仿佛在守护，又仿佛在沉眠。
两侧各有一座高高的祭坛，遥相呼应，彼此间却断裂开来，仿佛曾是某种桥梁的一部分，如今被强行破坏、打断，留下了无法逾越的鸿沟。
这就是——岛上最深、也是最神圣的区域。
雷恩的眉头皱紧了，他不喜欢这个地方。从踏入这里第一步起，他就感觉不对劲。这里的空气又闷又湿又暖，厚重得像是某种无形的锁链缠绕在身体上。他鼻腔中嗅到的那股令人作呕的硫磺臭味，毫无疑问，是从地底更深处溢出的，那股味道不仅刺鼻，更像是在侵入意识，腐蚀理智。
他觉得自己就像个囚犯，被拖入了一个命中注定的刑场，每一步都沉重而艰难。这个地方太深了，深得连时间都在这里沉默，连神明的回音都无法触及。
他能感觉到巨大的能量在周围缓缓流动，那是一种无法用言语形容的古老力量，如海啸前夜的静默压迫，盘旋于骨髓与血管之间。他几乎无法呼吸，不得不强迫空气进入肺部，却依旧觉得空气稀薄，仿佛每一口呼吸都是对神圣禁地的冒犯。
墙壁正缓缓向他压来，古老的泥土携带着千年的重量，正在碾压着他的神经。那股力量穿透了神经与血肉，深入脉轮与灵魂的深层。他能感受到自己在燃烧，就像一座快要失控的炉心。
“你要不要先上去？”达克乌斯的声音适时响起，带着一丝关切。
他能感觉到雷恩排斥这里的一切，当然，也可能是反过来，这里是一切在排斥雷恩。
毕竟，雷恩是被煌奇祝福过的存在，而古圣从来不是一个整体，如果煌奇代表至暗，那柯泰戈便代表至阳。
雷恩来到这里，难免有些异样的反应。
然而，就在他话音落下的下一瞬，中央深坑中的火焰骤然暴涨，像是被什么力量瞬间激发，火焰在半空炸裂，照亮了整个山洞。那些原本隐藏在阴影中的巨大雕像一一显现，它们的轮廓、表情、动作，在火焰照耀下清晰可辨，犹如复苏的远古守卫，正准备从沉睡中醒来。
仅仅片刻后，火焰熄灭，黑暗重归，那些雕像也再次隐没在阴影之中，仿佛从未出现。
雷恩原本准备摇头回应达克乌斯的提议，但他忽然怔住了，眼中闪过一抹亮光。他意识到自己站的位置与那坑底的某种能量产生了联系，这一刻，他感觉灵魂深处被什么拉扯了一下，一种清晰的『存在感』如雷贯耳！
“下面有东西！在呼吸，在脉动。”雷恩低吼出声，声音因震动而发颤，目光如炬。
“比我在米登海姆所感知到的还要强大！”他几乎咬着牙说出这句话。
他已经可以确定，那深坑之下，藏着某种真正意义上的力量核心，或者某种正在等待苏醒的『存在』。
达克乌斯看向了卡卓因，神情略显凝重。
“这是最底层了。”卡卓因肯定地说道，他的语气平静，像是在陈述一个早已确认的事实。
“我们离开这里。”达克乌斯点了点头，语调坚决，似乎没有半分犹豫。
然而，他话音刚落，一直沉默不语的萨里尔却开口了。
“你确定？”
达克乌斯的脚步顿了顿，回过头，眉头微挑，眼神中露出几分讶异。
“不然呢？”他反问道，语气平淡，却隐隐带着试探。
“难道你不想看看……『创造之心』吗？”萨里尔缓缓吐出一个奇怪的词。
创造之心这个词就像带有某种力量一样，回荡在空旷的神殿深处。
达克乌斯的瞳孔猛地收缩，眼睛眯了一下，下一秒，他的神情瞬间锐利，目光中爆射出一抹压抑不住的精光。
然而，仅仅一秒钟后，这抹异样的光芒就被他强行压制了下去。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，已是平静如水。
“我只是来确定，它在不在这里。”达克乌斯的语气重新归于理性，他像是在说服别人，更像是在说服自己。
“你是对的。”萨里尔点了点头，眼神中流露出一丝歉意与理解。他轻轻叹息了一声，声音低沉而缓慢，“过多的好奇心是错误的……抱歉，请原谅我。”
“我们离开这里。”达克乌斯重复了之前的话语，只不过这一次的语调比先前更重了些，带着一份更深的决心与不容置疑的态度。
“原路返回？”卡卓因开口确认。
“当然！”达克乌斯点头，随后眼神一转，“不过……你也可以介绍下你的伙伴给我们认识。”他语气中带着一丝调侃，像是在轻描淡写地抹去刚才凝重的话题。
在卡卓因的带领下，达克乌斯一行没有走之前的走廊，而是缓步踏上了另一侧通往上层的古老楼梯。台阶略显破旧，每一步都回响着低沉的回音。
当他们踏上最后一级阶梯时，一段新的走廊出现在眼前。
站在走廊的起点，达克乌斯就能清楚地看到尽头洒下的阳光，那是一种穿透尘埃与历史的光芒，带着某种近乎救赎的温度。
他们穿过走廊，来到了一个突出的平台上。平台边缘的石栏坚固而古老，上面铭刻着已经模糊的阿苏焉符文，风从海面吹来，带着淡淡的盐味与自由的气息。
远处，碧蓝的海面与天际线交汇，海鸥从他们身边飞掠而过，振翅掠起一阵空气的波动，落在不远处那座巨大的石栏之上，啼声清越。
达克乌斯站在石栏旁，抬眼望去。他确认了方向，这正是面向内海的南面。因为他清晰地看到了远方水面上漂浮着的邮轮，以及正游弋的龙船。
他深吸了一口海风，将那些压抑、那些躁动、那些他强行压下的思绪，一并吐散在风中。阳光洒在他面庞上，将那原本隐匿的疲惫与冷静同时暴露。
“对于创造之心，你了解多少？”终于，当心情逐渐平复下来，达克乌斯轻声问道，他并未看向萨里尔，只是自言自语般看着远方的太阳。
“不比你了解的多。”萨里尔的声音在海风中带着一丝迟疑，那种迟疑并非源于无知，而是来自某种被强行压制的回忆，或者，是不愿触及的真相。
达克乌斯没有立刻回应，他只是静静地看着太阳，看着那轮燃烧的火球在天际边缓缓下沉，仿佛那火焰中藏着某种答案。
“你刚才提到它……”他忽然开口，声音低沉，却平静得近乎冰冷，像是在寒风中划破湖面的冰刃。
萨里尔没有否认，也没有承认。他只是耸了耸肩，扯出一个模糊不清、介于自嘲与疲惫之间的笑容。
“只是想确认一下。”他语气不变，目光却转向远处的天线与海平线交汇处，“另外，我有些好奇……毕竟……那是创造之心，但你提醒了我，这是不对的。”
“抱歉，让你失望了。”达克乌斯轻声说，那语调像是叹息，又像是在自嘲。
雷恩张了张口，喉咙里滚动着尚未成形的话语，最终还是选择了沉默。他知道，自己还不够格插入这场关于创造之心的谈话，那是一场没有邀请函的宴席，是一个连聆听都需要付出代价的秘密。
“你知道的越少，对你越好。”达克乌斯察觉到了雷恩的欲言又止，他看了对方一眼，语气中带上了一点难以察觉的警告意味，但那不是冷酷，而是一种笃定的保护，如同消防员站在烈焰之前，用身体挡住烈火蔓延。
雷恩点了点头。
“达克乌斯是在保护你，也是……在保护这个世界。”萨里尔在一旁勾了勾嘴角，那笑容没有丝毫喜意，更多的是一种介于现实与宿命之间的悲凉。他顿了一下，随后将目光重新投向达克乌斯，语气逐渐转为晦涩，“那面壁画……不是每个人都能感受到那种时间的倒流感，那种昨天的错觉。”
达克乌斯眼神一变，他看向萨里尔。
“因为它回应了你。”萨里尔的声音在风中几不可闻，却像利刃一般划破了沉默。他顿了顿，似乎想让这句话沉淀在空气中，随后缓缓移开视线，将目光落向远处逐渐暗淡的天际。
达克乌斯没有说话，只是攥紧了拳头。他的手指因为用力而微微颤抖，关节发白，整个人仿佛压抑着什么，像是一座沉睡的火山，在夕阳中默默燃烧。
气氛微妙地凝固了一瞬，卡卓因原本想说什么，嘴唇动了动，但听到这句话后，那即将冲破喉咙的语言又被强行按了下去，如同一根被压入深井的火柴，最终无声熄灭。
关于创造之心的话题就此嘎然而止，没有结尾，也无需结尾，就像那只是风中飘来的某句谶语，轻轻拂过耳畔，又消散在风中。
达克乌斯继续看着太阳，目光依旧沉静。
一切将毁于其源，一切亦可由其重塑。
这句古老的言语在他脑海中缓缓回响，如同来自时间尽头的耳语。他曾在塔拉克斯兰的柯泰戈金字塔中看到过这句话，也曾在梦境中听见过它回荡在星海尽头，如今它再次回到他面前，不再是谜题，而是……
创造之心不是某个物件，不是一块石板，也不是一团能量。它是一种……意志，是一段未完成的工程，也是一段故事的终点。
是希望的开始，也是毁灭的终焉。
它是世界写下的上一个句点，也是下一个开头。
按阅读理解，就是起到了承前启后的作用，而且还是双承前，双启后。
上个纪元与这个纪元；这个纪元与下个纪元。
现在，达克乌斯获得了他想要的答案，不是全部，但足以支撑他继续前行。
他不需要亲眼看看创造之心到底是什么样子。
他要的，从来就不是拥有它，而是确认它在，确认它一直在这里，从未离去，从未沉寂。他要的，是知道它存在，确实存在。
他需要的是，理解创造之心是如何运行的！准确的说，是如何维持的。
获得答案后，事情也到此为止了。
或者说……他只获得了答案的一少部分，仅仅是冰山之下暴露的一角。而真正的本质，还深藏在层层迷雾之后。他还需要继续探寻下去，穿过未知与迷惘，拨开混乱与阴影。
按照他的猜想，下一步——应当向北，向更深的谜团进发，向更接近真相的大漩涡与伊甸谷迈步。
(本章完)