现在的洛阳皇宫里，刘秀完全是个孤家寡人。郭
圣通还在从高邑来往洛阳的半路上，傅俊则奉命前往南阳，去接阴丽华到洛阳。
刘秀就两位夫人，现在还都不在洛阳，他可不就是孤家寡人嘛！花
非烟以美人的身份入宫，总算是给冷冷清清的皇宫里增添些人气。皇宫里的一些事务，也不必刘秀再去亲力亲为了。
只不过花非烟一人也无法全部处理皇宫的各项事务，比如钱财方面。花非烟只负责人事，财务方面并不归她管，确切的说，现在是根本没人管。
刘秀也是刚刚登基不久，以前也没有皇宫，私人钱财方面，有一部分是郭圣通打理，有一部分是许汐泠帮忙打理，现在她二人都不在洛阳，而且刘秀也有了自己的皇宫，现在他急需一位少府。
少府是九卿之一，主管的就是皇宫钱财和宝物。天下各州府的税收，不入宫库，要入国库，而山海池泽所产生的税收，是直接归天子所有，也就是说要入宫库。另
外，地方进贡的宝物，番邦朝贡的贡品，也都要入宫库。少府的职责就是管理这些的，还包括皇宫的日常开销，天子出游、狩猎、祭祀等各方面的种种开支。
选择何人为少府，刘秀也破费了一番心思。选来选去，刘秀选中了朱鲔。朱鲔这个人，绿林军出身，领兵打仗的本事很一般，给他个平狄将军的头衔，却又不让他领兵打仗，光吃俸禄，也着实是浪费。让朱鲔做少府，刘秀觉得他倒是可以胜任。朱
鲔做事很有原则，他本身就是很轴的一个人，做事比较认真，也没有过借职权之便，中饱私囊的劣迹，加上朱鲔肯拼死为刘秀挡下一箭，也足以见证他的忠诚。
出于这些方面的考量，刘秀决定让朱鲔担任少府之职。少
府这可真不是个虚职了，虽不接触兵马，但却掌管着整个皇宫的财政大权，只有天子十分信得过的臣子，才有可能担任这个职务。而
且，三公九卿，这十二人是朝廷里的核心大臣，进入这个圈子里，可以说是真正站在统治阶层的最高点。
刘秀能任命自己为少府，朱鲔也是十分意外，满心欢喜。
只不过朱鲔的老部下们对此都颇有些微词，认为刘秀是忌惮朱鲔，不信任朱鲔，不愿意再让他掌兵，所以才给了他少府这么一个看似很重用，但又不涉及兵权，实则不太那么重要的一个官职。听
闻老部下们的猜测，朱鲔十分不满，当场便训斥了众人，而且当众表态，如果陛下不信任自己，真想除掉自己，单单是东营刺客行刺之事，即便自己有十颗脑袋都不够砍的，可陛下非但没有因为此事责难自己，反而还把自己从一个徒有虚名的平狄将军升任为少府，陛下的宽宏大量，古今又有几人？
在场的众人，包括朱鲔自己，恐怕谁都没想到，朱鲔说的这番话，第二天早上，就传到了刘秀的手里，花非烟递交的情报。刘
秀看罢这份情报后，仰面而笑。
他一笑朱鲔倒是个知恩图报的人，二笑云兮阁的神通广大，花非烟是什么时候把她自己的属下安『插』到朱鲔身边的，他竟然一无所知。
当时刘秀看完花非烟递交的这份情报，只是大笑，倒也没多说什么，当天下午的时候，刘秀去了花非烟入住的竹殿。竹
殿是皇宫内的一座宫殿，有独立的院子，主殿为竹殿，还附有两座偏殿，供下人居住。
唐诗‘烟闺夜谧，云房昼静，竹殿栖寒，松轩秘景。’中的竹殿，说的就是洛阳皇宫的这座竹殿。刘
秀到竹殿时，花非烟正在作画，旁边有两名采女打扮的丫鬟在伺候着。
看到刘秀从外面走进来，两名采女率先福身施礼，异口同声道：“陛下！”
正在作画的花非烟，立刻放下画笔，站起身形，走到刘秀近前，福身施礼，说道：“属下见过陛下！”
刘秀摆了摆手，含笑说道：“我是闲来无事，恰巧路过这里，便进来看一看！”话是这样说，可他晶亮的目光却直直落在花非烟的脸上。
也不知过了多久，久到两名采女的脑门都不自觉地渗出虚汗，感觉周围的空气像要凝固了似的，身上的压力越来越大，这时候，刘秀方缓缓开口说道：“不知非烟可是在三公九卿的府里都有安『插』眼线？”花
非烟终于明白刘秀来的目的了，是嫌自己的手伸得太长了。她
急忙跪地，正『色』说道：“属下知道，陛下与扶沟侯私人恩怨颇重，且扶沟侯的投诚，实属被『逼』无奈，属下担心扶沟侯心怀叵测，故，属下才斗胆在他身边收买了一名亲信随从。”
“哦。”刘秀轻飘飘地应了一声，然后便没有了下文。在
朱鲔的身边埋藏眼线，倒也不是不可以，但这么重要的事，必须得通过他的首肯才行，花非烟私自这么干，已经是大大的僭越了，也让刘秀感觉很不舒服。
他背着手，也不说话，只是在殿宇内闲庭信步般的游逛，东瞅瞅，西瞧瞧。两名采女跪在地上，头垂得更低，花非烟跪在地上也没有起身，说道：“属下没有事先通知陛下，是属下失职，请陛下开恩！”
刘秀逛到花非烟的画作前，定睛一看，发现花非烟画的是美女图。花
非烟作画的意境，未必比得上大家，但画工极为精细，把画卷中的美女画得栩栩如生。
刘秀不由得顿足细看，越看越觉得画得实在是好，他转头笑问道：“非烟，你画的是何人？”说完话，他好像才意识到花非烟正在地上跪着呢，摆手说道：“非烟，快快请起！”花
非烟心知肚明，陛下让自己跪了这么久，就是在明确的警告自己，只此一次，下不为例。她在两名采女的搀扶下，站起身形，走到画卷前，轻声说道：“她是非烟在绵曼遇到了一位歌姬，具体叫什么名字，属下也不知道，只是看歌姬长的美貌，印象深刻，今日兴起，便把她画了出来。”
绵曼是真定的一个县。刘秀哦了一声，将画卷拿起，看了又看，见状，花非烟说道：“倘若陛下喜欢，就送于陛下吧！”
刘秀嗯了一声，老神在在的把画卷卷起，递给身旁的赵桂，而后对花非烟含笑说道：“朝中大臣，为人如何，我心自知。”
花非烟福身说道：“是属下唐突了。”
刘秀笑了笑，话锋一转，问道：“四阿刺客之事，调查得如何？”花
非烟说道：“洛阳城内，至少有他们三处据点。”刘
秀眼眸一闪，问道：“都查清楚了？”
“目前已查出的有三处，至于还有没有更多，属下还需做更深一步的调查。”
当然，更深一步的调查也就意味着需要更多的时间。刘秀若有所思地点点头，说道：“倘若需要人手，非烟可与龙渊商议。”
“属下明白！”刘
秀没有再多说什么，转身走出了竹殿。等
刘秀离开，那两名采女不约而同地长长出了口气。其中一名采女小声说道：“小姐说陛下是随和之人，婢子可觉得陛下并不随和。”
花非烟闻言笑了，意味深长地说道：“天子就是天子，再随和，他也是天子！”
刚才，刘秀由始至终都没有斥责她一句，但给人带来的压力却是无限的大，连向来老成又淡定的花非烟，都有种强烈的不适感。刘
秀去到清凉殿，在殿内逛了一圈，然后让赵桂把从花非烟那里要来的美女图挂在墙上。
清凉殿，顾名思义，就是避暑的地方，床铺由玉石打造而成，帘帐都是琉璃做的，殿内还拜访玉晶做的盘子，里面盛着冰，把玉晶盘放于膝前，清凉无比。（
汉代的储冰技术已经十分发达，现在在长乐宫还能找到储冰库的遗址，所以永远不要低估古人的智慧。）现
在刘秀已把清凉殿作为自己的御书房，平日里看书在这里，批阅奏疏也大多在这里。
等赵桂把美女图挂好之后，刘秀倒退两步，瞅了瞅，又惋惜地摇摇头。赵桂小心翼翼地问道：“陛下觉得不妥？”
刘秀抬起双手，说道：“这么大的一面墙壁，只挂了这么一幅画，格格不入啊！”
说者无心，听者有意，赵桂这位乡下的猎户，有牢牢记住刘秀的话，之后，他单独找到花非烟，向花非烟又求了好几幅美人图，交由刘秀过目。
刘秀看罢，十分喜欢，他让赵桂都挂起来。打这之后，刘秀在清凉殿里，看看书，批批奏疏，在盛夏中享受凉爽的同时，还可于闲暇赏赏美女，真是其乐融融。作
为一个正常的男人，又哪有不爱美女的？刘秀也不例外。书
画中的这些美女，或者说能被花非烟看到的并且画下来的美女，都不是大家闺秀，多为风尘女子，刘秀作为天子，当然不可能把这些风尘女子招入宫中，但这并不影响他欣赏她们的画像。不
过刘秀的这个乐趣并没有持续得太久。
某日，刘秀召太中大夫宋弘来清凉殿议事。
宋弘可不是泛泛之辈，而是有名的士大夫，哀帝、平帝期间，年纪轻轻的宋弘就已经担任侍中，到了王莽称帝的时候，宋弘更是官居少府。
后来刘玄入主长安，仰慕宋弘的名气，召宋弘入京述职，宋弘不愿，被『逼』得跳江自尽，好在被家人及时救起，之后宋弘便一直装死，硬是推了更始朝廷的任职。
刘秀称帝后，便派人请来宋弘，当他担任太中大夫。
宋弘来到清凉殿，看到这一屋子的美女图，心中就很不高兴。而当刘秀和他议事的时候，发现刘秀并不专注，眼神向美女图那边飘了两次，这让宋弘的心里越发的不痛快。他
对刘秀说道：“陛下，微臣可还从没见过喜欢美德如同喜欢美『色』的人呢！”一
听这话，刘秀羞得面红耳赤。刘秀向来以自己是太学生为傲，也喜欢以文人雅士自居，现在听宋弘说出这样的话，当真让他羞臊得无地自容。
刘秀没有二话，当即把赵桂叫了进来，让他把墙上的那些美女图统统撤掉，以后不许再挂。赵桂都傻了，陛下可是天子，而宋弘只是个太中大夫，现在看起来，怎么宋弘更像天子，陛下更像个臣子？堂堂天子，只是挂了几幅画，还要被人管教？被人说三道四？宋弘的直言不讳，刘秀的羞愧难当，这都不是赵桂所能理解的。等
赵桂把那些美女图都撤掉后，刘秀老脸还红着，干笑着问宋弘道：“我听到符合道义的话就遵从，仲子以为如何？”宋
弘字仲子。听闻刘秀的话，宋弘微微一笑，说道：“陛下能休养德行，微臣甚喜，也替天下之黎民甚喜！”