“活人？”
青辰老祖闻言，面色忽然变得有些奇怪，瞧着远处破败的城墙，叹道：“自从八百年前，这里就没有一个活人了，如今我们眼前的这座城池不过是楼兰国最边缘的一个城邦罢了，真正的都城早随那些楼兰人一道灰飞烟灭了。
不过，好在还留下这处城邦，否则，老夫如今也不会站在这里了。”
许宣恍然，难怪后世那些学者将楼兰古城遗址番了个底掉，也没有找到一样能够证明那处遗迹就是楼兰国都城的证据。
夜色将暮，一众百姓倚靠在一块巨石后休息，夜间的荒漠中常有毒虫、野狼出没，红西月先在人群外洒了一圈驱赶蛇虫的药粉，才自顾自休息去了。
经过几日时间的修养，苏酥和姬弘毅的伤势终于恢复了一些，面色也有了些血色，只是要想恢复往日实力，依旧还是痴人说梦。
这时，他们四人在离人群数十米的地方点燃了一堆篝火，就着橘黄色的火焰炙烤着许宣猎杀到的一只野狼。
因为灯儿喜欢吃烤鱼，所以，许宣芥子袋中倒是一直带着不少调料。
“汉文，我们当真要看着这些百姓去送死吗？”苏酥有些忧虑的看着远处沉默的百姓，面上露出不忍之色。
这几日，他们一直琢磨那天红西月口中的“活祭”一词，想来想去，都觉得青辰老祖带着千人百姓上路，想来应当是准备在楼兰古城遗址中进行某种献祭仪式。
否则，以他和红西月的性子、道行，断然不会带着这些“累赘”缓缓赶路。
许宣把手中一块烤得焦黄的狼肉递给灯儿，叹道：“只能见机行事了，这些百姓都服了离魂丹，就算能救下他们，只怕也不会跟我们走。
况且，这里方圆数百里都是荒无人烟的荒漠，没有充足的食物和水源，想让他们自己凭两只脚走回西夏，实在是难如登天。”
姬弘毅颔首道：“苏师妹，许道友说得没错，此行过来已近千里，这些百姓已经耗费了体内大半元气，若不是有离魂丹撑着，只怕许多人都已经倒下了，再让他们回去，除非在此好生修养几日才行。
现在我们都是泥菩萨过河，救十几人或许还行，要想尽数救下面前这些人……实在难如登天！”
许宣点点头，语气有些森然地说道：“没错，我看这几日他们都不怎么管我们，想必也将我们看做了死人。
青辰老祖和我说过，楼兰古国遗址乃是一处末法之地，在那里既无天地灵气，也不能施展任何术法，到时候你我都与凡人无异。
反倒是他们师徒二人，精修尸道，一个是即将晋升飞僵的毛僵，还有一个更肉身能够硬撼飞升天劫的不化骨，以他们的手段，想要在里面格杀我们，实在用不着费太多功夫。”
“还有这事？”姬弘毅奇道：“那这老魔非要带许道友来此做甚？”
许宣道：“说是这里有一处幻阵，恰巧灯儿豢养了一只蛊虫，最能破世间幻法妄境，所以才让我们跟了来。”
姬弘毅缓缓点头，沉吟片刻后，开口道：“若是这样，或许可以在幻境中做些手脚。”
许宣接着火光看了姬弘毅一眼，摇头道：“难，我曾听红西月说过，这里被昆仑派当作师门秘地，当年青辰老祖正是在这里得了奇遇，才成就了不化骨的根基，想必对此地应当极为熟悉。
况且，修炼尸道之人多少对蛊术有些研究，若是平日有法力护体，寻常蛊虫或许奈何不了我们，但若到了前面楼兰遗址中，那就是尸、蛊之道的天下了。”
“师父，有蝶儿在，再多蛊虫都不用怕！”一旁灯儿忽然开口道。
苏酥在乾州城时也见识过蝶儿厉害，闻言不由笑道：“那到时候灯儿可要保护好我们哦。”
灯儿用力点点头，满是油渍的小脸上浮现出认真、坚定的神色。
苏酥看了看姬弘毅，又把目光落在许宣脸上，缓缓道：“汉文与青辰老祖同行，倘若这些人尽数都死了，只怕也有许多因果业要落在你头上，所以这些百姓总是要想办法救一救的。”
许宣闻言苦笑道：“还是那句话，见机行事吧，若是救不了……你也莫要怨我。”
见许宣松口，苏酥不由璀然一笑，伸手把自己手中烤好的野狼肉递到他面前。
说话间，夜色渐深，一轮明月升至当空，清冷的月华洒落大地，将这片荒漠映衬得越发清冷，众人趁着夜色，终于开始向前方楼兰古城方向进发。
八百年时间过去，原本雄伟的城墙被风沙侵蚀不少，许多地方都能清晰看到城墙的横断面，厚的地方约莫有三尺来厚，薄的地方也有一尺多。
正对众人的这面城墙足有百余丈长，隐约可见昔日盛况。
许宣上前仔细查看了一番，只见城墙竟是用一种树枝和粘土相间筑成，包裹在粘土中间的树枝已经干枯，手摸上去隐隐能感觉到一丝若有若无的寒意。
“是柳枝！”许宣奇道。
一旁青辰老祖赞道：“没错，确实是柳枝，确切的说，这是红柳枝。”
“红柳……”
许宣想了想，脑海中浮现出自己在《药材图鉴》中看到的记载。
红柳又称柽柳，西河柳，观音柳，嫩枝叶可治毒热，黄水病，血热病，瘟病时疫等，是一种喜光不耐阴的树种。
不由其道：“红柳喜光、耐旱、耐寒，是荒漠地区广泛种植的植物之一，只是红柳虽然喜光，但木性却属阴，且较之寻常柳树阴气更盛，楼兰人为何要用这种树来夯土筑墙。”
青辰老祖闻言，伸手在城墙中一抠，折下一截早已风干的红柳枝，只见一股微不可察的阴气从断裂的枝条中飘了出来，消散在空中与夜色融为一体。
“你倒是有些见识，或许是此物当时在楼兰附近最常见吧，西北苦寒，少有巨木成林，红柳枝枝干坚硬，用来夯土筑城也无可厚非。”
许宣道：“俗话说，前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手。
桑、柳、槐、杨是最易聚阴纳邪的鬼树，这些城墙前不知曾经战死过多少士卒，相比寻常人军魂的执念要重许多，他们许多人都是骤然横死，这种阴魂最易滞留人间。
这些阴魂若再遇上红柳筑成的城墙，难免将城墙当成栖息之所，藏在墙内柳枝之上，天长日久，必然会生出祸端。
难道那些楼兰人不明白这个道理？”
青辰老祖笑了笑：“世上可不止你一个聪明人。”
“难道这还有什么说法不成？”许宣问道。
青辰老祖指了指一旁坍塌大半的城墙道：“先进去吧，到时候你自然知道他们为何要用红柳枝筑墙了。”
许宣眉头微皱，后退几步又仔细瞧了瞧，忽然觉得眼前坍塌的城墙和城中仅存的几座黄土建筑构成一副有些奇怪的局势，只是具体是什么局势，他一时半会却又实在想不起来。
“三阴养魂？许宣身后一直默不作声的姬弘毅忽然开口道。
经他这么一提醒，许宣脑海中霎时一亮，终于明白自己为什么看着面前景象有些眼熟了。