利城不过是一座小城，城里仅有居民万人左右，粮草筹集困难，从两天前，太史慈他们几乎就断粮了，如今只能一天喝一顿可以照得见人影的稀粥，兵士们个个饿得前胸贴后背。不少人心中暗自后悔，不该前来投奔太史慈，如今背井离乡不说，甚至连饭都吃不饱。
得知吕布派来了信使，带着人手在群里巡逻的队率，立即急匆匆地赶来见太史慈。他走进残破的县衙之时，正听到於潜令问太史慈说：“太史将军，既然吕温侯愿意放我们一条生路，您为何不肯同意弃城而去呢？”
队率连忙停住了脚步，想听听太史慈是如何回答的。只听太史慈说道：“於潜令吗，难道你不知道本将军已经派人去向主公求援了么？也许再过数日，援军就能赶到此地。”
“太史将军，”於潜令有些哭笑不得地说：“我们粮草已尽，再继续留在此地，就算吕温侯不派人攻城，我们在此地也支撑不了多久。”
“於潜令，”太史慈正色说道：“假如我军在此刻撤出了利城，一旦遭到了吕布的追击，就有全军崩溃的可能，能有几个人到达青州，还是一个未知数。”
“将军此言差矣！”队率听到这里，再也忍不住了，他快步地走进了正堂，大声地说：“就算我们在利城闭门不出，也挡不住吕布兵马的进攻。”
太史慈抬头看了一眼队率，却没有说话，他的心里很明白，队率所说的话是非常有道理的。别看自己手下有数千兵马，但都是新募之兵，战力自然不能和吕布所率的兵马相提并论。如今只有半数兵士有兵器，剩下的兵士拿的都是削尖的木棒，如果遇上了山贼黄巾，还有一战之力，可遇到吕布手下的那些精兵，简直是不堪一击。
别看自己的兵马待在城里，可利城的城墙低矮，又没有护城河，守城器械又不齐备，否则自己当初也不会轻易地夺取这座城池。如今换成了自己守，别人攻，恐怕最后的结局也是无法守住。但弃城而走显然也是不可能的，军心涣散的兵马只要一离开城池，就有可能散去大半，如果再遇到吕布衔尾追杀，没准就会全军覆灭。
如今势成骑虎，太史慈只能硬着头皮说：“二位莫要担忧，没准明日主公派出的兵马就到了，若我们这个时候弃城，再被吕布的兵马追杀，势必会兵败如山倒，就算主公的援兵到了，也是于事无补。”
见太史慈如此固执，於潜令和队率知道继续劝下去，也不会有什么结果的，只能长叹一声，朝太史慈拱拱手，转身走出了正堂。
来到院子里，於潜令叫住了队率，问道：“太史将军如此固执，非要在内无粮草外无救兵的情况下坚守利城。吾看城破就在旦夕之间，不知队率有何打算？”
“某还能有什么打算？”队率听到於潜令这么说，不禁苦笑着回答说：“主公命令某护送太史将军到扬州招兵，如今已到了绝境，还能怎么办，唯死战而已。”
於潜令问这话的目地，是想劝说队率带人随自己一同离开。不管怎么说，目前全军战力最强的，莫过于队率手下的几十名兵士，若有这些精干的兵士护送，就算遇到吕布出兵追赶，也有机会全身而退。
可此刻听到队率说准备留下来死战，他的心顿时凉了半截。不过他依旧心有不甘地说：“队率，若是此时不走，等明日吕温侯率兵攻城时想走，可就走不了了。”
“人各有志，既然於潜令不愿留在利城，那么就悉听尊便。”队率从於潜令说话的语气中，猜到对方不愿意留在利城陪太史慈送死，便大度地说：“若是於潜令想离开，某立即派两名手下护送你平安地离开城池。”
於潜令恨不得早日离开这块死地，但听到队率这么说，却变得忸怩起来：“尔等都不曾离开此地，吾怎么能撇下尔等独自逃生呢？”
队率见对方没有答应自己的提议，也就不想再和他废话，只是冲对方拱拱手，便径直离开了县衙，继续带人巡城去了。
…………
次日清晨，太史慈便带着人上了北面的城墙，准备应对吕布的攻城。然而左等右等，一直等到了中午，依旧不见吕布军中有什么动静。在这种情况下，不免就有些兵士在私下里议论起来：“不是说扬州军会攻城吗？这都快正午了，怎么一点动静都没有啊？”
“不知还要站多久，”另外一名兵士没好气地说：“从早晨起来到现在，还水米没粘牙呢，要是待会儿打起来，哪里有力气。”
“你还想吃饭。”他的同伴冷哼了一声：“我告诉你吧，城里早断粮了。昨天吃的那顿应该就是我们最后一顿。”
“什么，断粮了，那我们还留在这里作甚？”兵士不满地说道：“就算敌军不进攻，我们待在城里也会被活活饿死，不如……”
他的话还没说完，头上就挨了重重的一鞭子，鲜血立即顺着额头往下流。他捂住伤口，扭头想看看是谁下的毒手，却发现队率站在他的身后。队率面目狰狞地说道：“谁要是再给蛊惑人心，动摇军心，某就不是抽他一鞭子，而是直接摘掉他的脑袋。”
周围的兵士被队率的表情吓坏了，个个都战战兢兢不敢答话。就在这时，忽然远处传来了战鼓之时，队率循着声音传来的方向望去，只见一支兵马正朝着自己所在的位置而来，当中的一杆大纛旗上，写着一个斗大的“吕”字。
是吕布的兵马来攻城了，队率不敢怠慢，叮嘱手下做好守城的准备，自己则拔腿就朝着城门楼子跑去，他准备立即向太史慈报告，说吕布的兵马正朝着城池开来，应该是准备动手攻城了。
站在城墙上的兵士，望着正在不断接近的吕布兵马，不禁个个胆战心惊，他们都不约而同地扭头朝城门楼子望去，希望能看到太史慈的身影，这样多少能给他们一些底气。