“莫急，还能再喝。”
夏夜的风吹过那醉醺醺的女孩，将她那发凌乱地吹散了开。她手掌一挥，挥开了他伸出来的手，自个儿摇摇摆摆地站了起来，扶着院子里的石椅又坐下。
石桌上的酒倒了，洒得满桌都是，她却趴在石桌上不自觉得便睡了过去，只轻声嘟囔了一句没头没尾的话：“忒过分了……”
楚绍元瞧见李布依喝得酩酊大醉也是无奈，只是拍着那女孩儿的肩道：“杏宁，你先回屋歇下罢，余下的明天再说。”
那扎着两个麻花辫的女孩抹着眼泪说：“可是十二叔他……”
“你放心。”楚绍元扯起一抹牵强的笑，宠溺地揉了揉她的发。
长夜的风吹过这片院子，夏的味儿已经要散了。刘公英从旁边的杏花树上跳下来，将倒在地上的李布依扛在了肩上。
刘公英本想把他肩上这肥圆的家伙丢回里屋，却还是多说一句：“虽然我暂时不知道你是出于什么原因，屡次三番地把李布依拴在身边。但无论如何，我受她师父所托，这一路上就得保护她，如果你伤害她，我会杀了你。”
楚绍元望着这个倔强的少年，虽然他稍欠他几岁，但其品性极为耿直坚忍，其在朝政上未必吃香，但假以时日，必能问鼎武林。想到这儿他笑问道：“刘公子，你喜欢布依吗？”
长夜里突然刮起了一阵大风，那株杏树花落了一地。
刘公英看了看自己扛着的醉汉，还在囔囔着：“楚兄，来再喝啊！”
他颠了颠她，似是不知道该从何答起，却又不得不为自己开脱辩解道：“武林大会结束之后，我拜访玄明宗。我瞅见她一个倒仰跃下数十丈高的宗墙，她有一身轻骨，乌发如墨，漂亮却不实用，我不服，所以我要同她比武，一路比到帝京，又一路闯你漠王府，一路杀回玄明宗，又一路返回这里。她生如浮萍，性如烈酒。”
“啧，我喜欢她。”
长夜的风刮起那个意气风发少年的发，他说完这些话就像松了口气，扛着李布依走回屋去了。
留下了站在杏花树下的楚绍元，直到房门对着他关上，都没有再动过。
“她生如浮萍，性如烈酒，我喜欢她。”
你如何能说得这般轻快。
你可知人间至苦，生老病死，爱别离……
我曾许诺她，护她一世安好，可自转世成人来，才发觉人之性命如蝼蚁，我兴许活不了这般长久，如此，当如何？
刘公英的话慢慢地渗透进他的四肢百骸，不知不觉，那独自站在院子里的男子，觉得心里漏了一拍，紧接着，心好像越跳越慢，好像有层层的冰附着在上面。
于是他就站在那里，杵了一夜，亦思索了一夜。
过往的人都以为这如玉的美人是那株杏树化作的精灵，因为他几乎要没有了生息。
待得翌日清晨，李布依转醒，一共有三件事情惊异了她的早晨。
一是她打着哈欠打开屋门，却差点一头撞上站在她房门口的，扎着两只杂乱的麻花辫的苏杏子，她一口哈欠没打完，就梗在喉咙里惊道：“苏杏子，你怎么在这里？”
“我……”苏杏子不答，只是低着头，长长卷卷的睫毛遮着悬泪欲滴的双眼，她小小的鼻子红红的，委屈到扁平的嘴微微颤抖。
李布依仔细回忆了一下醉酒后断片的记忆，哟，这不是昨夜楚绍元带回来的小姑娘吗？
“你不是才从漠王府的贼窝里出来，怎么又迫不及待地钻进来了？”李布依取笑道。
“我……”苏杏子张了张嘴，却说不出话。
她好想告诉她，可是她好难过，以至于难过到说不出话。
她的薄肩剧烈地抖动起来，直觉得要散架，突然，她得到了一个拥抱。
李布依向前走了一步，伸出了手，一把抱住了苏杏子，如葱的手指温柔拍了拍她的后脑勺。她没有再说话，她随她情绪崩溃，她随她的眼泪把自己的肩膀打湿了一片。她的脸上也透了分苦笑，不知道为什么，上天似乎有意无意地把他们几个人牵到了一起。
那么多的巧合，却都像是——殊途同归。
因此今晨惊异她的第二件事，似乎也不那么惊了。十二言王薨的消息几乎传遍帝京，一时间掀起满城风云，各方势力众说纷纭，但谁都不敢妄自揣测，一位年轻的王爷，当今漠王相交甚好的言王，是如何暴毙在自己的府邸中。
消息，楚绍元早早地就从零式收到了，同时接到的还有十二的侄女也是她的养女苏杏子。不，她的真实名字应该是楚杏宁，大楚的公主，早早就在皇权的阴谋里丧命的大皇子的女儿。
但李布依分不清这些，她只愿拉住苏杏子的手，她不知道要怎样给她更多的勇气和力量。
今晨惊异她的第三件事情，是她拉着哭鼻子的苏杏子出了屋子，却唤不回怵在杏花树下的楚绍元。
“楚绍元，你在做什么？”
她走了过去，拉了拉呆站在树下的楚绍元，却只觉得自己在拉一个冰块，她当即能做的就只有用自己并不浑厚的真气暖过他整个身子，若不是慕凌及时出现用真元之气温养了他的经脉，也许帝京会前后薨毙两个王爷。
“他怎么会这样？”李布依问了问慕凌。
大狐狸楚绍元在夏日的晚上把自己冻成了冰块！
当然她不会简单地认为他被人陷害定住身或是自己瞎胡闹什么的，毕竟北漠的战神武功了得是天下皆知。她已然从自己的学问里看出了点端倪，那偏低的体温应该不是来自他的功法，而是来自他的经脉气血。
“我久病成医。”
那日，他同自己这般说。
如今看来，他身上的毛病还挺棘手。
她摸了摸下巴，直道：翻身有望。
慕凌没有解释，朝着李布依微微弯了下身，便当作是打过招呼了，他转身扶楚绍元进里屋休息。
几盅天材地宝咽下，他略略缓过神来，调动了体内的真气压住了寒毒，他听着慕凌关切道：“主上，你是如何又伤了自己？”
“无妨，我军何在？”
“最近的北漠军已被安顿在盐城和宣城，距帝京二、三百公里，普林和茯苓已经前去领兵，随时听候殿下差遣。”
“做得好。”楚绍元捧着茶杯，眼里氤氲着雾气。
慕凌犹豫了片刻，还是问了句：“殿下您是要兵指帝京？”
这么多年，无论发生什么，北漠军为了守护边疆不曾踏出北漠雪域半步。
楚绍元轻轻吹了口气，氤氲散了，那长长的眼睫之下，深不见底。