“后天就是周日了，山姆，麻烦再用心些。”科本轻声鼓励道。
山姆威尔·塔利从满地的古老书卷和发出澹澹荧光的玻璃中抬起头，面前的老人目光殷切，像是个期待后辈成长的爷爷。
山姆勉强扯出一个笑容，“我明白的。”
科本满意地离开。
直到老人的背影彻底消失不见，山姆才终于松了口气，一摸脖子，好滑好湿，居然都已经出汗了。
还好，应该没被发现。
山姆低下头，膝上这块玻璃都的光芒已经完全消失，表面正倒映着自己的影像。
盯着屏幕上那双属于自己的眼睛，山姆愣愣地发着呆。
他有些倦了。
从塔利家族的继承人到大学士的徒弟，再到现在，山姆心中的设想几乎从没成为现实。
他知道父亲不待见肥胖懦弱的自己，继承人早晚会是弟弟狄肯，所以对君临的新生活并不算多么抗拒，至少还能够继续读书，学习成为一个知识渊博的学士，不用担心生计。
最开始的时候倒也安稳，甚至称得上美好。
红堡的藏书数不胜数，有些极其珍稀，在外面根本见识不到，在派席尔大学士的准许之下，他整日整夜地钻进书堆，像一只贪婪的小老鼠，拼命啃着每一本书里的诱人知识。
每本传记都写着一个人的一生，每本历史都刻画了一幕幕曾经发生的故事，每本歌谣都唱着人们内心深处的赞美或倾诉。
这里还有无数美食，有竖琴和音乐，有同样献身于知识的学士。除了没有朋友之外，几乎完美。
山姆本以为这样的日子将持续很久很久。正如大家所议论的那样，王储恐怕只是一时兴起才把他要了过来，最后不还是派席尔手下不起眼的学徒。
但红堡的变化是那么勐烈而突兀。
仅仅一个上午，两位举足轻重的御前大臣就沦为了涉嫌叛国的阶下囚，金袍子整队整队的入驻，看起来格外凶恶，像是在试图用眼神杀死每一个人。
这事和红堡的大家有关吗？山姆很想说无关，但大家显然都不这么觉得。
大学士开始忙碌而清闲起来。
对外，大学士身体抱恙，日常工作已经削减到近乎不存在。
对内，山姆亲眼看见大学士趴在桌子上写了一封又一封的信，有的直接烧毁，有的让人寄出，有的则亲手绑在信鸦上，看着信鸦起飞才放心。
还有风头正盛的汉娜总管，成天忙着将红堡的下人叫过去训话。
山姆并不知道内情，他只看见人们忧心忡忡的过去，满脸严肃的出来，或者再没见过踪影。
那些事情让山姆意识到，一个活生生的人居然可以消失的这么安静。
山姆只能默默怀念原先的已经渐渐适应的生活，适应新厨子，新面孔，新的规矩，新的气氛。
但这些新的平衡又很快被打破。
劳勃国王的死讯传回城内。那一天，满城的钟都在疯狂吼叫，弄得人耳朵疼，躺到床上还时不时怀疑钟声仍在继续。
那一晚，山姆看不清楚，但红堡一定是又有哪里变了，说不上来的感觉，却让人看书都看不安宁。
钟鸣之夜过后，陆陆续续有人劝他多和外面接触，大学士也开始更频繁地带上他出行。山姆隐约猜想，是因为那个还没见过面的王储。
这种感觉好像不错。山姆开始期待新国王的样子。
直到法务大臣蓝礼失踪，百花骑士洛拉斯和雷德温双胞胎莫名低调，人们又把红堡变成了让人不舒服的样子。
山姆还是没能看清真相，但他预感到了未来的不平静。
只是没想到变化来的这么快。
自己突然就被任命成专职的史官，负责记录御前会议的议事内容。
山姆起初有些兴奋，但仅仅一次御前会议过后，他心中只有浓郁的茫然和惶恐。
国王的每一句话都骇人听闻，像是迫不及待要彻底掀翻七国。
泰温公爵傲然端坐在国王正对面，一个眼神就能牵动半个御前会议，吐出的每一个字都不卑不亢，有理有据。
艾德首相几乎反对所有议题，荣誉、传统是他口中最频繁的词语。
瑟曦太后有时候帮着泰温公爵，有时候赞同国王，有时候讽刺艾德首相，有时候任性地咒骂某个不在场或在场的人。
还有自己的师傅，大学士派席尔，在与会大臣中毫不起眼，几乎只会附和泰温公爵的发言。
这就是我要记录的御前会议？
山姆悄无声息地缩在角落，手中的笔只敢安静而小心地挪动，生怕动作太大引起哪个大臣的注意。
山姆相当敏锐的意识到，大臣们不会喜欢他这个史官笔下的记录，越真实越详细则越厌恶。但稍作掩饰？国王显然不会同意。
山姆就这样不安地熬着日子，直到前些天。
不知为何，泰温公爵离开君临之后，国王就把他派到了研究部这边，说是什么“借调”。
山姆从此就深陷于这间屋子，难以抽身。
他的任务相当繁杂。
一开始是整理古籍古卷，找到特定的只言片语；
后来是将固定格式的内容筛选输入“数据库”，就是地上散落的这些发光的玻璃；
还有就是测试各个“神恩模块”的性能和效用，对使用体验进行评分，尝试给出建议，进行改进；
做这种任务的时候，只需取用不同的神恩模块，就能轻松得到几十上百种略有不同的神恩光幕，能对光幕采取的操作也有不少变化。而他要做的就是选出最好用的一种。
原来这就是神恩的秘密，原来凡人也可以触碰如此伟大的奇迹。那时候的山姆不禁暗自兴奋。
可惜，研究部的工作不仅仅是这些。
那个慈祥笑着的老人，其实负责着研究部最关键最阴暗的“工作”，所有需要消耗素材的实验都归老人管。
山姆怎么也想不到，“声音有些刺耳”、“震动感太弱”、“花纹看久了有点别扭”这些再正常不过的建议，最后居然为此消耗了五条人命，造就了两个精神失常的疯子。
难怪老人曾被学城驱逐，还收回了象征学士身份的项链。
山姆叹了口气，还是点开膝上的“工作台”，玻璃屏幕亮起，显示出他今天未完成的任务。
工作台上的任务正在倒计时。
明天结束之前，他要将半座君临城划成四百个小块，人口大致相等，便于封锁控制，还要标注出所有通道。
划划线也好，虽然很累，至少不会死人，吧。
山姆宽慰自己。