破城第三日，雪彻底化了。
融雪顺着聚义厅的破窗棂往下淌，在青砖地上积成小小的水洼，映着梁上悬着的半块断裂匾额。
“聚义”二字被箭射得稀烂，只剩下个“义”字的残撇，像道未干的血痕。
裴元峥踩着满地狼藉站在厅中，脚边是昨夜士兵清理出的碎石。
“接下来，终于要干点正事了！”
他弯腰拾起一块棱角分明的石片，指尖触到一片冰凉的反光 。
那不是普通的青石，断面竟泛着淡淡的金辉。
“拿镐来。”
裴元峥的声音有些发紧。
亲兵递上铁镐，他抡起镐头往方才的地面砸去。
“哐当” 一声，冻土裂开，露出下面混杂着沙砾的土层。
再刨两镐，几块指甲盖大小的金粒随着泥土滚出来，在晨光里闪得人眼晕。
“继续挖。”
裴元峥直起身，拍了拍手上的泥。
半个时辰后，聚义厅的地面已被刨出丈许见方的深坑。
当士兵用撬棍撬开一块半埋的青石板时，所有人都倒吸了一口凉气 。
石板下的泥土里，竟嵌着数块拳头大的金锭，还有无数金粒像碎星子般散落。
“大帅，这是......”
李靖的声音带着难以置信的震颤。
裴元峥蹲下身，用匕首挑起一块金锭。
锭身没有任何印记，显然是天然金块。
他忽然想起李密那件绣着歪龙的锦袍 —— 他可不知道，在这草莽窝子底下，可藏着比龙袍更实在的东西。
“传我令，调人手过来，扩大挖掘范围。”
裴元峥站起身，目光扫过聚义厅的梁柱。
“从这厅里开始，一寸一寸地挖，挖到寨墙根为止。”
大军挖掘的动静很快惊动了整个瓦岗。
无论是隋军还是瓦岗降军，大家不知道裴元峥在干什么，只知道这位大帅一天到晚扎在聚义厅里面挖土。
没错，他们知道的只是挖土二字。
难道这位大帅是打算在聚义厅底下挖个地道？
一部分投降的瓦岗士兵被编入劳役队，拿着铁锹锄头在聚义厅周围刨土。
这时候，他们才发现，分配给他们的活竟然是挖金子！
而且不用怎么费力，稍微用铁镐扒拉几下，就能挖出些金粒金块。
可从被分配入劳役队之后，他们也就注定暂时要与世隔绝，断绝与外界的一切来往。
当然，值得他们欣慰的是。
从开始干活的那一天开始，顿顿红烧肉！
有老兵边挖边嘀咕：“当年翟让大哥总说这聚义厅的地基结实，原来是有缘故的......”
裴元峥看着士兵们用粗布口袋装金块，眉头却渐渐皱起。
劳役队虽能挖开坚硬的土层，却不懂如何分辨矿脉走向。
士兵们只顾着捡大块金子，细小的金砂全混在泥土里被糟蹋了。
更麻烦的是，消息已经开始往外传。
有几个劳役队的夜里偷偷藏了金粒，被巡营的亲兵逮了个正着。
“这样不行。”
裴元峥在军帐里对着地图沉思，“金矿不是战场上的首级，靠蛮力挖不出名堂。”
李靖走进来，手里拿着新画出的矿区图，上面用朱砂标着已挖掘的范围。
“裴帅，照这进度，挖到开春也探不清矿脉的深浅。”
“现在瓦岗已平，我们十几万大军不可能一直在这待着。”
“而且......弟兄们心思都活了，再这么下去，怕是要出乱子。”
裴元峥指尖在地图上的“瓦岗寨”三个字上敲了敲。
“得立个规矩，派个可靠的人守着。”
他抬头看向李靖，“你说，秦琼如何？”
李靖愣了愣，随即点头。
“秦将军在瓦岗旧部里威望高，由他坐镇，既能安抚降兵，又能镇住咱们的人。只是......”
“只是最好不要让他知道金矿的真正分量。”
“而且为保万全，务必再安排其他人员，防止万一。”
裴元峥接过话头，嘴角勾起一抹笑意。
“就说朝廷要在此设立军区，防备残匪，顺便开垦荒地。”
......
三日后，瓦岗寨中心搭起了临时帅台。
裴元峥当着所有降兵和隋军将领的面，宣读了朝廷的“新令”。
“我已请示陛下，因瓦岗寨地处要冲，即日起设立瓦岗军区，统辖东平、梁郡诸县。”
“命秦琼为军区都督，杜如晦为副都督，总领军政要务，安抚地方，整编旧部。”
秦琼出列领命时，目光扫过台下 。
王君可和尤俊达被押在一旁，脸色复杂。
那些投降的瓦岗士兵则露出惊喜之色，有人甚至偷偷抹起了眼泪。
他接过兵符的瞬间，瞥见裴元峥朝他递来一个意味深长的眼神，心里忽然咯噔一下。
散场后，裴元峥单独留下秦琼，指着聚义厅方向正在施工的队伍。
“那些是工部派来的工匠，后面也会来更多的工匠，说是要修缮寨墙，其实......”
他压低声音，“是探到些矿脉，得秘密开采。此事关系重大，只能托付给你。”
秦琼一怔，一时不知如何回答。
关于金矿的事，他自然早就知道。
但原本他以为只是一处小矿脉，也就没有怎么上心。
可现在看这架势，这金矿着实不小啊！
秦琼恍然大悟，难怪裴元峥要在此设军区，难怪迟迟不班师 —— 原来根子里是为了这地下的东西。
他望着远处忙碌的人群，想起当年弟兄们在聚义厅分麦饼的日子，忽然觉得有些讽刺。
“末将明白。”
秦琼沉声应道：“定不会让大帅失望。”
裴元峥拍了拍他的肩膀，“叔宝，我对你极为看重，所以才会将瓦岗交给你！”
接下来的日子，瓦岗寨里发生了微妙的变化。
隋军主力开始分批拔营，打着“班师回朝”的旗号撤回洛阳。
临走前却留下了最精良的甲胄和器械，全拨给了新成立的瓦岗军区。
同时，一批批背着工具箱的工匠从各地赶来。
说是应朝廷招募修缮军镇，却被秦琼以“军事重地”为由，单独安置在聚义厅周围的区域，不许外人靠近。
招工匠的告示很快也贴遍了附近州县。
上面写着 “招募石匠、铁匠、土工，管吃管住，月钱加倍”，却没提是来挖金子的。
有经验的老矿工看到告示上“瓦岗”二字，想起当年翟让在此开仓放粮的旧事，揣着工具就来了，以为是给军镇打地基。
秦琼每日也会巡视矿区。
看着工匠们用特制的铁钎探查矿脉，用细筛子淘洗金沙，才明白裴元峥说的“专业”是什么意思。
他偶尔会遇到王君可和尤俊达 。
两人被解除了镣铐，安置在矿区外围帮忙登记物料。
见了他只是点头示意，谁也不提当年的弟兄情谊。
这日傍晚，秦琼站在聚义厅的废墟上，看着夕阳把新立的“瓦岗军区”牌坊染成金色。
远处，最后一批需要撤军的隋军正在渡过黄河，旗帜在暮色里渐渐模糊。
工匠们收工的号子声传来，混着叮叮当当的工具碰撞声，竟有种奇异的安宁。
“都督，裴帅派人送来了新的工匠名单。”
亲兵递上一封密信。
秦琼拆开，里面列着数十个名字，末尾有裴元峥的批注。
“严守矿脉消息，待工匠齐备，可逐步扩大开采。”
他将密信凑近烛火点燃，看着纸灰在风里飘散。
聚义厅的地基下，那些被精心标记的矿脉走向图，此刻正藏在他的军帐里。
像个沉甸甸的秘密，压得瓦岗的土地都喘不过气来。
而远在洛阳的裴元峥，收到秦琼的回信后，对着地图上的瓦岗圈画了个红圈，提笔写下。
“金矿之事，需半年乃成。在此之前，瓦岗军区，决不可有失。”
窗外的月光照进来，映着他案上的另一份奏折 。
那是请求朝廷赦免瓦岗降将的文书，王君可和尤俊达的名字，赫然在列。