刘基虽然在文人士子中颇有威望，但纵观朝廷大臣，关系确实不错的也就是宋濂和宋讷了。自然而然，替刘基说情的也是这二人。
宋濂作为朱标的老师，份量更重些，朱标对其礼敬有加，但是关于刘基回乡的事情，说什么也不松口，宋濂也没办法。
其他一些御史台、翰林院以及国子监的清流官员，见不到皇帝的面儿就上奏折，结果全部被朱标留中，如石沉大海。
这些人的所作所为以及朱标的对应表现，在胡惟庸看来，说明皇帝这回是铁了心，刘基辞官还乡的事情已经没有峰回路转的可能了。从此朝中少了一个对头，他做起事来只会更加顺当。
十来天的日子转眼就过去了，刘基赶在三月的最后一天，锁了府门，坐着儿子刘琏驾的马车，从通济门离开京师。事先没有定下日子，又起了个大早赶上第一拨出城的人流，刘基走得悄无声息，无一人送行。
这都是明面上的，而暗地里，乾清宫里的朱标以及中书省的胡惟庸，都知道刘基一大早就离京了。此外还有一个人，翰林学士宋讷也紧赶着出了城。
出通济门，刘基一路向东而行，他打算经句容到丹阳，然后走水路沿运河到杭州。在杭州略作休息，再继续水路南下金华、处州，最终到达老家青田县。
马车在清晨的微光中缓缓前行，车轮碾过城外的官道，发出轻微的“吱呀”声。刘基坐在车内，微微眯起眼睛，任由那初升的阳光透过车窗的缝隙，洒在他略显疲惫的脸上。他微微仰头，靠在车壁上，思绪随着马车的颠簸，飘向了远方。
想当年，朱元璋率军从滁州渡江南下，攻占采石，然后顺江而已陷金陵。他曾随朱元璋登城门远眺，金陵形胜，虎踞龙盘，颇具王者之气。此后以金陵为根据地，东征西讨，凡十余载而有天下。
当过旧元官吏的刘基，亲眼见识到了元末官场的腐败无能，官场上几起几落，他为元廷尽了心力，特别是在浙江老家的处州、温州一带，与当时的造反头子方国珍交锋数次。然而，腐朽的元廷，并没有给予刘基更多的机会，在招降了方国珍后，将刘基罢官，就此空有一腔为国为民抱负的刘基，心灰意冷。
后来红巾军的发展，朱元璋的出现让他看到了新朝代的希望，几次邀请之下，他离开青田老家，跟随朱元璋打天下。所幸，他眼光不错，朱元璋果然有人主之风，最终登顶帝位，建立大明王朝。在这十几年的接触之中，原本 一腔热血，打算在新朝实现自己政治抱负的刘基，看到了一个庞然大物——淮西集团。
这个曾经以朱元璋为首的造反集团，如今已经成为新王朝的统治阶级，朱元璋虽然成为天下之主，但是他毕竟是淮西人，以至于淮西文武充斥着朝廷的角角落落。再加上，进士出身的刘基与放牛娃朱元璋的治国理念相去甚远，二者自打相识以来，就偶有矛盾，圣眷日衰，险些惹来杀身之祸。这种情况之下，刘基对于实现心中的理想，完全绝了心思，只求能够安度晚年，祸不及家人。
出人意料的是，太子威逼利诱他出任大理寺卿、朱元璋驾鹤西去，这让刘基心中又燃起了一丝丝希望之火。朱标作为嫡长子，一开始就是朱元璋的重点培养对象，文化知识自然不用说，帝王手段也倾囊相授。但刘基人为，朱标骨子里是个文人，与朱元璋是截然不同的两种人。况且国家安定之后，应以文治为先。
可谁也没想到，太子登基还不到一年的时间，竟然在没有任何预兆的情况下，就强逼他辞官返乡，这让他彻底绝望了。可见，纵使新帝与先帝不同，但总也逃脱不了淮西集团的左右。
想到这些，年近古稀的刘基不由得叹了口气：“哎！也许这就是命数吧。”
正在这个时候，刘基隐约听到身后一阵急促的马蹄之声，似乎还有人在呼唤他的表字。
“琏儿，停车。”
连喊了几声，刘琏才勒住缰绳，回头问道：“怎么了？父亲。”
“你没听见有人喊我吗？”
“没听见啊！”刘琏摇了摇头。
“那您听见什么了？”刘基没说话，马车静静地停在路边，他就坐在车中等着。
那马蹄声由远而近，越到切近反而慢了下来，刘基知道肯定是来找他的。坐在车头的刘琏看清了来人，赶紧掀开前帘，说：“父亲，是翰林院的宋学士。”
“哦，是他？”刘基有些意外，宋讷怎么会知道他离京了呢。还没等他想明白，来人已经到了车前。
“伯温兄，为何不打个招呼就走了？”
刘基撩开马车的侧帘，看清了来人，笑着回道：“是仲敏啊！这不没打招呼，你也来了嘛！”说完就放下窗帘，由儿子搀着下了马车，与此同时宋讷也下了马。
“我这紧赶慢赶，可算把你给追上了。自从上次过府探望吃了闭门羹，我就让家仆日夜盯着贵府，看你什么时候走，没想到......”宋讷似乎看出了刘基心中的疑问，也不藏着掖着，打开天窗说亮话。
“哈哈。”刘基淡然一笑，“仲敏费如此心机，不会就是为了见上一面，这么简单吧。”
宋讷四处看了看，见没什么人，便从怀中拿出了一个叠好的小纸包。一看便知，这个纸包里面没有任何东西，因为它十分平整。刘基猜测这个纸包其实是一张字条，被折成了这个样子，对折的地方还有蜡封。
宋讷将纸包递了过去，刘基没接，双眼盯着宋讷看，意思是你告诉我这是什么。而宋讷呢，就这样伸着手，眼睛也望着刘基，意思是你先收下，我再告诉你。
“好吧。”刘基接过了纸包。
宋讷指了指上面的蜡封，说：“伯温兄此番回乡，你我不知何时才能再见面。请定要保重身体。”
刘基一面将纸包收进怀中，一面说：“仲敏且放心，我的身子骨还可以。人老了，是该落叶归根了。如今朝堂风云多变，仲敏要多加小心才是。”
“有劳伯温兄挂念。”宋讷拱手答道，“一路保重。”
“告辞。”刘基也不多言，拱手回礼。
一人上马，一人上车，背道而行，很快便目不可视。
回到马车上的刘基，缓缓掏出了怀中的纸包，心中不免忐忑。原来那蜡封上的印章显现出一个“御”字。毫无疑问，这张纸条是皇帝写给他的，宋讷能知道自己的行踪，也是皇帝告诉的。
刘基拆开蜡封，打开了纸条，上面的字迹果然是朱标的，字数不多，仅有两行十六个字 。字的书写排列很怪，首先，字是横着排列的，其次，从左到右念意思才通顺。
“身体是革命的本钱，活着才能看到结局。”刘基在心中默念了一遍。
“这两句话倒是通俗易懂，很直白。唯有革命二字出自《周易》。‘汤武革命，顺乎天而应乎人。’”
“可陛下这是要革谁的命？看谁的结局？”
“身体？活着？难道陛下让我返乡是为了......”刘基渐渐猜到了朱标这两句话的意思，原本郁结于心的阴霾一扫而空。
“朝廷的天，要变了。”刘基嘀咕着，伴随着车轮咯咯吱吱的声音，继续返乡的旅途。