“就像儿臣之前所奏，我们尚无法彻底剿灭旧元残余，双方的对峙必然是长期的。连年征伐，国库损耗，军士阵亡，有人反对也在情理之中，因为他们看不到父皇的良苦用心。”
“然而话说回来，一张一弛，文武之道也。自开国以来，我们与北边的旧元之间的战事进行了五六年，该是时候缓和一下了，给百姓休养生息的时间，如此我们也好筹备军力，解决云南问题。”
朱元璋原本微眯的眼睛瞬间睁得大大的。对于云南，他一直是以招降为主，多次遣使无果，才动了出兵的心思，但不曾对任何人提起。没想到朱标通过崇礼侯一下就联想到了，如何不惊。
“父皇何须如此惊讶！旧元梁王把匝剌瓦尔密，窃据云南，不服王化，这已是不争的事实。先前迫于北边的压力，攻灭蜀夏后，没有继续用兵。然卧榻之侧，岂容他人酣睡，如今是收复的时候了。况且，近年来安南与占城多次互相攻伐，父皇屡次敕旨，他们只是口头答应，其不臣之心，略有显露。奈何陆路隔着云南，多有牵制，水路又远隔大洋，朝廷大军难以抵达，所以他们才肆无忌惮。云南重归王化之下，一方面可以减少四川、贵州、广西等地的驻军，另一方面能够加强对安南、缅甸等国的威慑。更甚者，交趾自秦时便是中华之领土，我们可以除国设县，直接管理。”
“难得啊，你能有这样的心思。”朱元璋感慨道，他越发觉得自己后继有人，“云南自然是要收复，交趾故地嘛，还是不要动兵的好。咱说过，海外蛮夷之国，有为患于中国者，不可不讨，不为中国患者，不可辄自兴兵。得其地不足以供给，得其民不足以使令，徒慕虚名而已。”
“哎！那是你还没看到中南半岛的重要性——粮食产地、海运咽喉。”朱标心里嘀咕，“一旦失去了，后悔晚矣。藩属国早晚会独立的，还是直接占领最实在。”
这些话，朱标只是心里想想，嘴上又是另一套说辞：“父皇圣明，怀柔四海！出征云南，儿臣建议让大哥去。”
“沐英？却是为何？”说实在的，朱元璋还没想到派谁出征这一步，出兵云南只是他的一个打算而已。
“大哥的能力，父皇比儿臣清楚。重要的是，云南地处偏远，蛮族众多，势力交错，为保稳定，朝廷肯定派重兵驻扎，那就必须有得力之人，长期镇守。论才具品格，论忠君报国，大哥都是不二人选，请父皇鉴纳。”
经朱标这么一说，朱元璋也觉得是这么个理儿。云南边陲之地，交给一般人他不放心，皇子亲王尚且年幼，加之军旅经验不足，很可能搞不定云南的复杂事务，沐英确实是极合适的人员。
“到时候咱会考虑的。别扯远了，接着说买的里八剌。”
“崇礼侯的问题，就如儿臣之前的建议，其久居京师，远离旧元贵族权力核心，纵然有顺帝嫡孙的身份，也未必会承继元主之位。儿臣还是建议利用买的里八剌另立汗庭，分化蒙古各部族，分散他们的力量，如此更有利于我们掌控草原乃至漠北。”朱标答道。
历史上，蒙古一直是明朝的北边大患，从顺帝北逃之后的北元，到后来分解为鞑靼、瓦剌，至明末清初，已然是众多部族的松散组织，对中原的威胁大打折扣。之后准噶尔汗噶尔丹统一蒙古大部，他打起重回大都的旗号，再一次成为中原王朝的心腹大患，却被同样以骑兵称雄的女真人所击败，再次分裂。此后在清朝的人口控制与联姻之策下再无力争天下，转而成为北边的守护者。
“分庭抗礼？咱看未必。眼下旧元各部仍尊奉元主，并未有分裂之意。再者，买的里八剌也不一定会配合，毕竟一旦这样做就意味着与自己的族人、亲人为敌，除非……”朱元璋停顿了一下，没有继续说。
“除非亲人、族人伤了他的心！”朱标一字一顿地说，“权力之争，向来只有你死我活。纵观旧元的帝系传承，可见一斑。即便买的里八剌没有争权的心，有心的人依旧会把他视为眼中钉肉中刺。”
朱标记得，爱猷识理达腊大约在洪武十一年去世，继承汗位的是脱古思帖木儿。但是他的身份却一直没有明确，大致有三种说法。其一，脱古思帖木儿就是买的里八剌，其二，脱古思帖木儿是买的里八剌的弟弟，其三，脱古思帖木儿是爱猷识理达腊的弟弟，买的里八剌的叔叔。
不过，朱标个人不认同第一种说法，买的里八剌被俘，滞留南京四年，久离草原，蒙古贵族不大可能会让他继承汗位。他认为，脱古思帖木儿是买的里八剌叔叔的说法最有可能，而且很大概率，北归买的里八剌死于权力斗争。
“父皇的意思是，送其北归，施恩于彼，若是权斗失败，侥幸逃脱，求助我朝，那时候再顺水推舟。”朱标抬头看向便宜老爹，突然发现对方神色有些黯然，似乎在想什么心事，又低声轻呼了几声。
朱元璋这才反应过来，说道：“正是。唯有如此，买的里八剌才会心甘情愿与咱们站在一边。”
“父皇圣明。正好儿臣打算秋天的时候前往北平，不如让崇礼侯随行。”
朱元璋想了想说：“就这么办吧。”
然后，父子二人各自沉默。朱标在想如何能够让买的里八剌自保，免遭毒手。朱元璋则是因为朱标的那句权力斗争你死我活，心事重重。帝位传承，祸起萧墙，屡见不鲜。虽然他早早地确立了朱标的太子之位，但万一有个不测……
朱元璋看向坐在身边的太子，对方正在闭目养神，他努力地摇了摇头，尽力将方才的胡思乱想抛到脑后。除了太子，其他儿子都会被他外封就藩，拱卫大明江山，祸起萧墙的事情不会发生。想到此处，他也缓缓闭上了眼睛。
就这样过了大约半个时辰，辂车停了下来，朱元璋父子不约而同地睁开了眼睛，听到王祈年的声音：“启禀陛下，大校场到了。”