“你这个疯小子！”卡洛斯笑着走进了帐篷，对着正在把身上所有重量都卸下来的安塔尔说道，“冠军！一开始没人觉得你是冠军，但你不但成了冠军，还挑战且击败了一个骑士！”
“我的朋友！”男孩转向他，在思索片刻后向他扑了过去，紧紧地拥抱。“没想到还能再见到你！”
“你觉得我会错过你证明自己已够格成为骑士和一个男人的比赛吗？即使我要对付十个威廉来到这里，我也会眼睛都不眨地为看你而开路！”他笑着说，余光落在站在角落的老骑士，“不过还好，你舅舅没有挡我的路，还让我坐在他旁边。”
“他说的话你一个字都别信，”威廉说道，他的胸中攥着父亲的骄傲，嘴角隐隐约约露出半丝笑意，“他求我原谅，我都怕他在我面前跪下来。”
“我可没想过要给你下跪，你这老东西！”
正在整理武器和装备的拉斯洛忍不住笑出声来。他背对着其他人弯下腰，假装把所有注意力都放在工具上，但他的肩膀时不时地颤抖着。
“你要穿的是雪洁的白袍。”西班牙骑士严肃地说，他必须小心说话，威廉就在旁边看着，他可不想像上次那样被赶走。老实说，他想和安塔尔单独谈谈，但他现在必须等着。
“白袍。”男孩点点头，“我会发三个誓言，做一个真正的骑士。”
卡洛斯·德·巴塞罗打量了他片刻，安塔尔有些受不了他的奇怪表情。无数的问题涌上卡洛斯的嘴边，但他又将它们全部压了回去。
“你知道，也许我是个糟糕的老师，”他看着安塔尔，其实是在说给威廉听。“我说的话，不应该对一个十四岁的孩子说，你还不够成熟，却想以男人的身份来找我。而我却纵容了你，甚至还可能鼓励了你。我听说在后来发生了什么，你走遍了整个王国，看过世界，经历过真正的战斗，而且在第一次战斗中你差点死了，这可能都是我的错。我为此道歉，原谅我是一个糟糕的老师！”
安塔尔非常尴尬，你在向我道歉吗？你有什么需要原谅的？他想告诉这位黑袍骑士，如果没有他的那些建议，如果威廉没有让他前往布达，如果他没有在与那些强盗的战斗中差点丧命，他就不会遇到艾格尼丝，他就不会意识到生命的真正意义是什么，也不会知道哪些东西是值得为之奋斗的。
“你没有什么需要原谅的，”安塔尔轻声地说，一瞬间所有的笑意都从他的脸上消失了。“我很遗憾你不得不离开，上帝为证，过去的五年里我经常想起你，但我对我的生活无憾，正是所发生的一切让我走到了这一步。”
“智者之言，”卡洛斯笑道，“等等，我给你带了些东西！”
他离开帐篷，一会后带着一个用软皮革包裹的大物件回来了。
“在第四次十字军东征时，你的一位祖先在圣地救了我祖先的性命。然后我的祖先封他为骑士，给予了‘巴托’之名，意为勇敢，给了他土地和一把剑。从此，这把剑就父子相传，说不定哪天就是你的了。我没法给你那样珍贵的礼物，但我希望这东西能在你以后的战斗中派上用场。”
说着，他把包裹好的东西交递了过去，兴奋地看着安塔尔打开包裹。柔软的皮革下藏着一把又大又重的战斧，简单朴实，手柄是优雅弯曲的硬木，头部则没有任何装饰，是纯粹用来杀人的钢铁，一根长皮绳挂在把手的下端，穿在木头上。
“如果你把它绑在你的手腕上，你就不用担心武器被打飞了。”卡洛斯指出，“他的平衡性也很特别，这可不是用来砍柴的斧头，试试看！”
安塔尔退后一步，在空中挥动了几次武器，卡洛斯说的是实话，第二下之后，斧头就好像自己动了起来一样，与他的手臂融为一体。
“你可以把麻线拉长一些，”卡洛斯解释道，“那样你就可以在战斗中把它扔出去，然后再拉回来。”
“我不知道我该说些什么。”男孩感动地抚摸着斧头边缘。
“那就什么都不要说，”卡洛斯眨了眨眼睛，就像五年前一样，“好好使用它，让它为你说话！”
“我都还没有被封为骑士呢。”
“至少我可以成为第一个给你送礼物的人，等你成了骑士，要恭喜你这个冠军的人估计要排个长队了。”
安塔尔正要向他道谢，帐篷的入口打开了，一个穿着华丽的仆人走了进来。除了卡洛斯，其他人一眼就认出了他的身份：他的衣服上有安茹家族的百合花纹饰。
“打扰了，先生们。”他礼貌地低下了头，“匈牙利国王查理·安茹陛下邀请比武大会的冠军，威廉巴托之子安塔尔觐见。”
“陛下？”威廉惊讶地问，“国王找他干什么？”
“陛下被他的勇猛和武艺给折服了。”仆人恭敬地回答道，“他命我在冠军准备好后把他带到他面前，他希望与他私下谈谈。”
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安塔尔带着颤抖着的肚子走过维谢格拉德城堡的走廊，早些时候，他还以为查理国王会在帐篷里和他见面，但当仆人骑上马时，他便明白他们要前往山上的城堡。
他不再戴着头盔穿着链甲，而是披上了侍从的棕色披风，并将撒拉森剑别在身边。他把他满是汗水的头发浸在一盆水里，在他们抵达城堡门前时头发已在夏日的炎热中干涸。然后他扎了一个辫子，这是他能够做到最好的了，但他还是为不能更优雅地觐见国王而感到羞愧。
仆人带领着安塔尔穿过一连串的走廊，像是在某种迷宫中行走，他们在一扇门前停了下来，门外有两个手持长戟的侍卫把守着。仆人在他们的点头下走了进去，向里面的人表示安塔尔来了，然后就消失在了城堡的昏暗中。
安塔尔跨过房间的高门槛，身后的门也随之关上。房间里有两个人，其中一个很年轻，有一头及肩的棕色头发，他的每个举止都在表面着自己的贵族身份。他坐雕刻精美，带着垫子的木质宝座上，蓝色天鹅绒长衫上纹满了金纹百合花。另一个人躲在他后面，年纪要大得多，穿着一件华丽的教士袍和神父头巾。
安塔尔一眼就认出了两人，他知道国王在这里等着他，没想到埃斯泰尔戈姆的大主教也在房间里。
他克服了震惊并清醒过来，迅速单膝跪地。
“陛下，安塔尔·巴托，任您处置。”他低着头说道。
“起来吧，冠军！”查理·罗贝尔用庄重的声音微笑着说，“恭喜你，你今天以无人能敌的武力和坚韧赢得了比赛。”
“谢谢您，陛下！”男孩匆忙地道谢，他这辈子都没有这么不知所措过。他甚至忘了站起来，在短暂的沉默后他才拉着酸痛的肌肉起身。
“酒？”国王指着王位旁边的桌子问道，上面有着几个锡杯和一壶红酒。“你愿意为我干杯吗，冠军？”
“嗯……”安塔尔重重地咽了咽口水，“当然，陛下！如果您允许我的话……”
他正准备自己倒酒，但不知从哪里冒出了一个人影，将酒倒好又退回到阴影之中。这让男孩吓了一跳，他根本没有注意到那个站在墙边的仆人。
国王从他的宝座上起身，拿起两个酒杯，带着灿烂的笑容把其中一个递给了紧张的冠军，安塔尔战战兢兢地接过它，生怕一不小心它就会从手中滑落。
“让我们干杯，”查理国王若有所思地说道，“为未来和国王之剑干杯，愿它劈开我们头顶的乌云！”
“没有诗人能说比这得更好了，”站在王座后面的托马斯大主教说，“但如果您能原谅我，我不想喝酒，陛下。”
“啊，”查理抬头看着屋顶，“看来我忠实的大主教并不支持我的新奇想法，至少你和我一起喝酒，安塔尔！”
安塔尔向国王敬酒，不禁注意到查理·罗贝尔明显的意大利口音，这位比他还小一岁的统治者匈牙利语说得很好，但并没法隐藏他是意大利人的事实。
这酒比安塔尔喝过的任何酒都好喝，甚至比他以前在杜比察那舅舅的地窖里偷偷取的酒还要好。这可是为国王准备的酒！即使是骑士也没法喝到这种美酒。
“威廉·巴托之子，”国王开口了，“告诉我，你父亲从哪里得到这个不寻常的姓？”
“我父亲从来不叫巴托，”安塔尔回答，“我的亲生父亲挥霍了我们的一切，然后把我的母亲打死了。威廉在圣地征战了二十三年，在阿卡沦陷后不久重返家园，他是我的舅舅。他收养了五岁的我，并把他毕生本领都交给了我，而至于他不知道的东西，他则是派人来教我……陛下。”
查理·罗贝尔回头瞥了一眼仍然站在后面一动不动的托马斯大主教，挑了挑眉毛，但后者没有回应他。