第104章 信使 （上）
“父亲！”伊雷从远处喊道，农田和数十名正在耕种的人出现在他的眼前。“父亲！快过来！”
看到父亲穿着和农民一样的麻布衣服，连他的孩子都感到困惑。因为尽管他是位骑士领主，但他却和其他人一样在田里干活。
安塔尔穿着最简单的袜子和未上色的麻布衬衫，从外表上来看，他和他手下的农民并无太大的区别。
他从一大早便起床亲自检查每一项工作，一刻也没有停下来，而且他还将属于自己的那份活给干完了。
安塔尔砍伐树木、劈柴、播种谷物，他是如此沉浸在自己劳作的热情中，以至于一开始他没有听到男孩的叫喊声。
“父亲！”小男孩跑到他身边，为了确保父亲的注意力，他拽了拽那件脏兮兮的、长到大腿中部的衬衫。
安塔尔转身微笑着看向他，他的脸上布满了灰尘，额头上的汗水刻下了狭长的沟壑。
“急什么呢，孩子？”他问道，然后伸手去拿挂在他肩上细绳上的牛皮水壶。他用牙齿咬住雕花的木塞，从水壶的颈部拔出，大口大口地喝下新鲜的白桦树泉水。
“上百个骑兵正朝这里赶来，”孩子兴奋地喘着气说，“是国王的旗帜！”
庄园主差点把水给洒了，他没想到会有访客，尤其是来自蒂米什瓦拉宫廷的访客。
他立刻停下了手中的活，将手紧紧地搭在伊雷的肩上，快步走向西门。他必须洗一洗脸，这个念头在脑海中闪过，一会儿他必须穿上他最好的节日礼服。不管怎么样，他都不能穿得像个农民一样去接待皇家的使者。
安塔尔和伊雷在路上碰到了正在打斗的科尔塔和赛普克，后者两人在看到他们的主子之后立刻停下了他们的决斗，并试着站直身子。
但沉浸在自己激动思绪中的安塔尔并没有注意到这两个小家伙，他不停地向他的儿子问道：“你确定只有一百人吗？他们还举着国王的旗帜？”
“瓦罗斯是这么说的。”伊雷回答。
安塔尔点了点头，他的卫兵队长从来没有输错过人数，他比任何人都擅长这个。
然而，他完全不明白，一支皇家骑士队在斯拉沃尼亚做什么？
“他们离这有多远？”当两人通过西门时，安塔尔又问道。“他们从哪里来？”
“从东北方向来，瓦罗斯说他们会在一小时内赶到这里。”
“这些时间应该足够我们做准备了……”
“我已经和博格拉卡一起通知妈妈了。”男孩的眼睛闪闪发光，他的呼吸随着快速的步伐而急促。“卫兵们也都准备好了，他们都知道这件事了。”
“你没让我失望，我的儿子。”安塔尔朝他的孩子笑了笑，然后他的脸色又变得凝重起来，他还是弄不明白为什么皇室的人要来见他。
他确实为他的儿子感到骄傲。其他领主可能会斥责卫队队长没有亲自向他报告，但安塔尔在几个月前就给他的队长下了明确的命令，当他的儿子没有在学习或训练的时候，他的队长应该努力指导他如何能成为一个优秀的士兵。
这包括如果他们看到有人从塔上走来，他们应该让男孩把消息传给他。然后安塔尔会问所有重要的问题，一个好的哨兵应该知道答案，如果这个男孩能很好地回答所有问题，队长就会得到响应的表扬和奖励。
伊雷也看出了了这次事情的重要性，在没有人叫他这么做的情况下，他便立即消息通知给了他的母亲和家人，这让安塔尔感到很自豪。
“埃里克，在我换衣服的时候看看他们的指甲干不干净！”穿过庄园的门槛时，安塔尔把孩子交给了门前的男仆，自己快步踏上阶梯，进了楼上的卧室。
他的妻子艾格尼丝已经在那里等着他，手上拿着她丈夫最好的衣服。尽管安塔尔在他的庄园雇佣了许多人，但他并没有雇佣专门给他穿衣服的仆人。
他曾教他的孩子们如何在战争中为骑士穿衣、束带和武装，尽管在过去的九年中，他从来没有一次需要穿上铁衣。
随着罗兹戈尼战役的结束，他便把生命中的那段战争岁月抛在了脑后，现在他只想看到他的田地长得肥硕，享受他妻子的热情拥抱，看他的儿子成长为一个强壮的男人。
他的祖传之剑已经很久没有尝到血的味道，他曾经从国王那里得到的华丽的百合花长剑也一样，近十年来没有吃过活人的血肉。如果他偶尔要洗一下手上的血，那也顶多是来自于早上屠宰牛之后沾上的血。
年轻时，他从未想过自己到头来会满足于农耕的生活方式--但他喜欢这种生活方式，并且很高兴能和其他农民一样工作，他并不想念以前的战争生活。
“谁要来？”艾格尼丝问道，她的蓝色眼睛因为期待而睁大。“他们真的是蒂米什瓦拉宫廷的人吗？”
“我不知道。”安塔尔一边回答，一边脱光衣服，把他的脏衣服扔到角落里，“我没有提前收到任何消息，他们没有告知我。”
“他们找你干什么？”
“我也希望我知道答案……”安塔尔叹了一口气。
他走到房间中间的脸盆前，快速地清洗掉自己身上的污垢。他没有花太多时间清理自己，他曾经的长发早已被剪掉，这样他就不用在忙碌一天之后费心地去洗掉那上面的脏东西了。
这一次他也只是草草地将水打在脸上，稍微清晰了一下他那张被小胡子和短胡须衬托出的瘦脸，然后用毛巾随便擦了擦。
他一件一件地从妻子手中接过衣服，飞快地套在自己的身上，蓝色的羊毛腿袜，干净的内衣，以及同样是雪白的外衣，然后是他最喜欢的帽子，用红褐色的羊毛剪成，并用雪白的亚麻线精心修饰。
他的妻子以及给他系上了装饰着百合花纹的腰带，上面挂着他的钱袋、餐具和简单的手巾。
“我以前还能把它弄到第三个洞里。”安塔尔一边把皮带的末端绕在带扣上，一边看着带子。“我的肚子什么时候这么大了？”
“伱比以前看起来更健康了。”她在他脸上亲了一下，然后把那条沉重的贵族项链挂在他的脖子上，链子由铜铸的百合花制成，这是有身份的男人的象征。
“是吗？我看起来还行吧？”骑士穿上了他的水牛皮短靴后，自己站了起来。
“你比国王本人还要英俊。”艾格尼丝笑着说。
“如果你站在我身边，他们连看都不会看我一眼。”安塔尔拉起了她的手。“据我说知，女王与你相比，只是厨房里普通的洗碗厨娘。”
“你这个笨蛋！”她用手捂住了他的嘴巴，“不能让人听到你说这种话！”