刘老爷子的巅峰时期，曾是整座四九城最炙手可热的大厨。
他的手艺中正平和，不走偏锋，所以最受大众口味。
可惜十年前病了一场，此后动锅的频率就大幅度下降。
南记也是从那个时候开始走下坡路，老客流失，新店挤兑，让这座曾经煊赫一时的百年酒楼，慢慢失去当年辉煌。
可是刘老爷子的手艺没有失去，就像今天他亲自下厨的这桌菜，包括最简单的小菜也没有假手于徒弟，最后拿出最完美的水平。
难怪，连西泽尔这种舌头挑剔敏锐的人，也找不到半点错漏。
特别加上有江棠在身侧吃得香喷喷，享受模样引得他更是食欲大振。
到最后，西泽尔竟是吃了比往常多出一半的量。
也毫无疑问地，吃撑了。
江棠餍足地放下筷子时，无意瞥见西泽尔皱眉按着胃部。
“吃撑了？”
“没有！”
回答得这么快，更像嘴硬了。
可是西泽尔，又哪里愿意承认？
他亲眼看到自己吃得还没江棠一半多，要是这就吃撑了，岂不是显得太没用？
江棠也懒得在这些无用地方跟西泽尔计较自尊心，当场拜托刘老板。
一个电话，作为酒楼必备的消食片被送到包厢，由江棠亲自塞到西泽尔手里。
西泽尔还执着地想要辩解自己没有吃撑。
江棠轻飘飘眼神落过去。
“吃了。”
简简单单、听上去也没什么威慑力的两个字。
却让西泽尔的手比脑子更快地动作起来，吃药喝水一气呵成。
看他听话，江棠才满意地收回视线，继续跟刘老爷子交流这桌菜的心得。
饭后撤去餐盘，换上茶水消食，等休息得差不多了，刘老爷子招呼江棠准备进厨房。
江棠稍露犹豫，刘老爷子便迅速会意。
还从善如流地说：“我先下楼。”
说完，看向老儿子。
久违吃到亲爹手艺的刘老板，硬是把饭菜填塞到喉咙，大半壶普洱茶水进肚，不仅没觉得有助消化，反而更加饱胀。
刘老板在桌下伸长双腿，有气无力地瘫在椅子上摆摆手。
“爸你先下去，我再坐着歇会儿。”
刘老爷子：……
怎么生了这么个没眼力见的儿子？
“你就是这么当老板的？中午营业时间快过了也不露面？”
“我露了面的啊，客人又不多……”
刘老板觉得委屈。
直到老爷子眼刀甩来，他才慢半拍的吃力爬起来。
一直到跟着刘老爷子走出包厢，才后知后觉瞪大眼睛。
“爸！你不会是……他们！他们！”
“他们什么他们？大惊小怪。”
刘老爷子淡定扫过儿子。
“不是，爸，你认识刚才那位是谁吗？”
“还能是谁？”
“那是西泽尔先生，国际巨星！”
“所以呢？”
“啊？”
“我问你，所以呢？”
刘老板眼神逐渐茫然。
“所以……”
“乱操心，走吧。”
刘老板乖乖跟着走了。
包厢里，江棠嗅到些微不同的气息，眉心不着痕迹拧了拧。
“怎么了？”
西泽尔靠近江棠时，裹挟着冷冽的雪松气息，令江棠很快回神。
“没事。”她按着眉心，可能是吃太多想太多，“对了，下午我怕是不能陪你。”
刘老爷子正式开始教学，江棠初次上灶，全心学习都来不及，哪里能分神照拂西泽尔？
虽然西泽尔觉得他一个人也呆得住，但江棠说的话，他还是没有异议地点头。
“反正我电影杀青后时间够多，你闲下来随时给我打电话，我都有空。”
“好。”
“那我先走了？”
“嗯。”
两人在包厢门口道别，各自往两个方向走去。
走到楼梯拐角处，正要下楼的江棠，若有所感地回头一望。
才发现西泽尔一直站在走廊另一端，遥遥望着她，见她回头还露出灿烂大笑。
那随笑露出的牙齿被灯光一照，白得近乎晃眼。
江棠抿了抿唇，迈步离开。
西泽尔这才转身。
边走边思考。
江棠刹那间流露出的思索，没有错过他的眼睛。
在江棠面前如金毛犬傻乎乎的西泽尔，实际上是个观察力细致到可怕的家伙。
他对人心的掌控，更是有着妖孽般的强大直觉，像是与生俱来的上位者权柄。
虽然他不想，但是江棠的言行还是让他警惕了。
江棠对他没有暧昧，他知道。
以江棠的性格，若是知道他的心思，最有可能的反应是什么？
害羞？动心？受宠若惊？
西泽尔知道，这些情绪向来与江棠绝缘。
她怕是只会直白道出想法，然后冷静与西泽尔划清界限。
这不是西泽尔想要的结果，他不甘心就这样轻易地与她错过。
所以。
是时候改变行动了。
*
江棠来到小厨房时，刘老爷子已经等在这里。
厨房里有为老爷子准备的椅子，免得他站久后头晕。
此时老爷子正靠在椅子上小憩，听到厨房门被推开，才掀开眼皮。
“这么快就说完话了？”
老爷子似是在诧异江棠过来得这么快。
江棠心里闪过果然的情绪。
然后，分外犀利地问：
“老师觉得我们应该多聊会儿吗？”
刘老爷子定定看了她一眼，随即笑开。
“刚才那叫西泽尔的孩子，怕不是个好相与的性子吧？”
“嗯？”话题转得虽快，江棠也还是思忖后回答，“我觉得还好。”
“习惯了孤独的孩子，不是真的享受孤独，而是只能与孤独为伴。面对温暖的时候，难免会抓得紧些。你这个朋友，也要多照拂他。”
“朋友……”江棠呢喃着，眼底有罕见的迷茫。
见识过人性之极恶的江棠，同样孤独得太久太久。
她对这些东西了解不多，就像面对亲情的手足无措那般。
难得真的是她想多了？西泽尔待她只是朋友，只是像老爷子说的那般，因为朋友太少所以对她黏得格外的紧？
刘老爷子适时提醒：“超时一分钟了。”
江棠很快收敛起发散的心神：“好。”
然后在料理台前忙碌起来，按照刘老爷子的只会，有条不紊地开始备菜。
至于西泽尔的那些事情，早就被遗忘到九霄云外。