雄鹰盘旋于圣城之上，锐利的鹰目将来往于那条贯穿整个圣赫尔科恩特领的大道尽收眼底。三四列的马车拥挤地堵在这条宽阔的“圣国大道”之上，吵闹的人群却并不因拥堵而烦躁，望向远方那座、似乎沐浴在圣光中的高耸的王城之时，眼中永远带着崇敬。
甲胄森严的王国骑士骑坐在披挂着重铠的高头大马上，手中的骑枪笔直竖起，分立于大道的两侧。有着健壮而优雅身形的亚龙震动着双翼，自空中直坠而下，龙背上的皇帝缓缓站起身，接受来自其臣民崇敬的目光——
这是【辉耀之路】v0.1.1版本，奥圣艾玛宣传片里的画面，那座宏伟的圣城圣赫尔科恩特，那条劈开高山而修建成的、自圣赫尔科恩特领最外环一直通往圣赫尔科恩特的“圣国大道”，那英武的骑士与骑着亚龙的皇帝……
每一幕，都令玩家们心情激动不已。
然而这样的场景，当西里尔自身来到这个世界后，却再也无缘目睹。
圣国大道就在眼前，巡逻的骑士亦是发出哒哒哒的马蹄声，马车也确实还大量地“拥堵”在这条圣国大道上。
但这里没有青空，没有激动而吵闹的人——天是灰黑的，乌云似乎都要坠下来。马车上皆是蒙着一层厚厚的灰，不知道被弃置在这里多久。
而那些巡逻的骑士……
他们已经被剥夺了生命，成为了污秽中的一部分。黑色的雾气不断地自那些骑士的甲胄缝隙中发散而出，他们的头都是低垂着的，只是在漫无目的的游荡。
“沿着圣国大道一路便能通往圣赫尔科恩特。”克里斯汀深吸一口气，“只是……真的找不到一个活着的奥圣艾玛人了吗？”
“越是靠近圣赫尔科恩特，还有人幸存的可能性便越少。”西里尔平静地回答道，“这不是什么流感病毒，也不是瘟疫，更不是死灵法师的亡灵法术……”
“这是污秽，这是终末，它不分区别，不漏过任何一个死角，一路扫荡，将所有在其范围内的生灵杀死，吸纳为自己的一部分。”
克里斯汀默然。
女骑士团长只觉得有些麻木。在帕兰尼亚的时候，她虽然也目睹过那些被污秽袭击的城市，但那里终归还有不少的幸存者，她见过逃难的流民，占了一座城市百分之八十的人口。
而那只是帕兰尼亚。
她此前深入奥圣艾玛之时也已经见过惨状，但彼时的她还以为，至少这个庞大的帝国的国都、圣城，对整个世界而言都是最辉煌的圣赫尔科恩特至少该有抵御的办法。
或许那位帝王，尤瑞尔一世大帝能够果断到舍弃绝大部分的领土，至少保住王都自身。
但当她从西里尔那里得知，圣赫尔科恩特才是所有的污秽的源发之处时，她便已经明白，自己的期望终归是一场幻梦。
而现实，比她想得还要残忍。
卡罗琳倒是精神得很——特里斯已经失落地让卡罗琳重新掌控力身体的控制权，祂似乎是受到了打击：在前往圣赫尔科恩特领的路上，那个占据了艺术之都塞洛希尔的“门罗”污秽被年轻的侯爵一剑荡平的事实，似乎让祂不是很能接受。
“这里已经是污秽的核心区域了，你们两个不要离开我身边。”西里尔以真视之眼感知了一下，目光所及之处，魔力皆是混淆而扭曲的，时不时便有一个扭曲的灵魂在发出惨叫声。
所幸的是丹亚的污秽并无法对他造成直接的伤害，继承自诺拉的自然之神的权柄让他好歹拥有一些对污秽的免疫力，除非丹亚的污秽的本尊在他的面前，否则他不用担心自己的精神被污染。
“沿着圣国大道向北，步行三日，便是圣城。
——《历国纪·奥圣艾玛》”
但西里尔不会容许自己在这里浪费三天的时间，他一招手，一紫一青两条巨龙便腾飞而起，炽热的龙息喷吐过前方拥挤的道路。而胯下的梦魇战马亦是身形逐渐膨胀，化为一条漆黑的巨龙，震动双翼高高飞起。
三条巨龙并列低空飞行着，尽量不去触及那黑色的云雾，在圣国大道上快速飞过。
当三条巨龙降落之时，已经是大半天后。
那座圣城，圣赫尔科恩特，也已经映入眼中。
“这是1443年、神祈之年的2月21日。我看到了那座这个世界上最强盛的国家的王都，圣赫尔科恩特。但是恕我直言，第一眼，我真的无法将其与这个国家相联系——不，严格来说，这一路的旅程已经彻底击垮了我对奥圣艾玛的印象。”
“那是一座何等灰霾的城市，它确实庞大而宏伟，但是此时此刻予以人的感觉，就像是从高处俯瞰崩塌的雪山，从深海之底仰望海面——没错，它与所有文字传记中所描述的‘辉煌’搭不上任何的关系。”
“它被黑云重重挤压着，那些黑色的云雾中带着让人头脑混乱、疯狂的污染能力，在它的中心构成一个龙卷，像是在疯狂地吸取着这座城市可能还残存的一点活力。城门上方的巨龙浮雕尽是碎裂的痕迹，当我们走到城门前时，一块浮雕的碎片便砸了下来，差点砸到了我……”
很多年后，圣白王庭的大智者卡罗琳·亚德里恩所写下的这段文字，成了圣白王庭教科书中必读必背的一段内容。
但文字所记录的，也仅仅只有现实的百分之一。
饥饿的野狗在路边低头啃食着人骨，当西里尔等人从巨龙背上跳下，落在地上之时，便发了疯的狂吠了起来。
它们的体型都相当地庞大，肥壮的肚子都拖在了地上，当它们朝着西里尔等人飞扑而来时，那肥壮的肚子似乎承受不住压力，砰地一下便炸了开来！
这些野狗奔跑的势头随着肚子的炸裂也不得不停下，甚至身躯都被炸翻。但其炸裂的肚子却没有爆出任何的肠子，反而有两条手臂从那里面探了出来，鲜血淋漓的，在空中舞动了一番后，那手臂拧转，以手臂做腿，将炸翻的狗体又撑了起来！
而后那些狗肚子里，又纷纷挤出了一颗狰狞的人头，被胡乱的长发蒙住大半边的面部，朝着西里尔等人，开始疯狂地以奥圣艾玛语吼了起来：
“撕碎，杀，吃，灭亡！！！”
狂喊声中，那两条手臂拖着翻过来的狗躯向着西里尔狂爬而来，人头在吼叫，倒过来的狗头也在狂吠！
“该死……”
西里尔冷下脸，而用不着他出手，女骑士团长已经右脚用力一踏，无息的劲风卷过，刹那间将人头狗头尽皆削断。
“恶心。”她啐了一口，再向前一步，将这些野狗的尸体尽皆踏飞。
“城门是开着的。”西里尔看向前方。
圣国大道已经走到了尽头，大道的尽头便是圣赫尔科恩特。这座城市已经没有任何记述中的辉煌之色，那高耸的城墙上尽是灰色的、不知道是什么混合而成的液体涂出的不知名文字，光是看着那些文字，便有一种不适的感觉。
“污秽的文字？它想要开创一个属于污秽的文明，靠这些疯子？”
他们缓缓向前前进着，城门的门洞幽深而诡秘，仿佛在说，进入这其中，便再也没有回头之路了。
尤其是那坠落的浮雕，那金色的巨龙龙首砸落在卡罗琳的脚前，无神的眼白像是在预示着进入其中那必然的悲剧。
西里尔停住了脚步。
“克里斯汀团长。”他回过头去，对那一脸阴沉的女骑士团长说道：
“已经送我们走到这了，现在还有回去的机会。”
而克里斯汀似乎早就意料到少年会这样对自己咔咔，直接答道：“亚德里恩，你不会觉得，我都走到这里，还会选择回去吧？”
西里尔微微颔首，遂再转向卡罗琳。
“卡罗琳……”
“我知道的，西里尔。”
已经是少女的卡罗琳抬起头，看着还比她高了一个头多的西里尔，认真道，“我的身体里有特里斯，面对丹亚的污秽，我是必须要在场的。”
没有再多的言语。
西里尔转过身，率先走入了那幽深的城门之中。
————————
一片漆黑之中，只有三个人的脚步声，错落地响起。
城门洞的距离本来不应该算长，但此时的这条路却似乎永无尽头一般。西里尔越走脚步越慢，黑暗对他而言并非是阻碍，可在黑暗之后，他看到的却依然只是黑暗。
他清楚，这便是来自丹亚的污秽的第一个干扰了。
一年多的时间，任由丹亚的污秽在这里肆意生长，着一座最为辉煌的圣城，恐怕都已经成了丹亚的污秽的一部分。
“真是麻烦。”
他啐了一声，却没有急于拔出自己的剑。
在过去一年的清扫污秽的旅程中，他收获了大大小小数不清的神明的印记，他的【圣骸镇卫】不断地将那些污秽的印记扫入自己的镇压之中，而这些印记的力量，他至今还几乎没有动用过。
现如今，面对丹亚的污秽，也正是他开始调用这股力量的时刻。
“【印记：潮鸣】。”
他举起右手，身周顿时响起了数不清的潮鸣声，一股接着一股，澎湃的魔力在这股潮鸣声中来回激荡地，在墙壁间反复碰撞，越叠越响。
“这是来自潮汐之神的力量。”他向着卡罗琳和克里斯汀团长解释道，“而这股力量的效果……便是反复叠加。”
如果从高层次的角度而言，这样的力量未免有些鸡肋，因为没有一个天灾级会放任一股力量以这样的方式去不断叠加，而且也往往没有这样的场地去完成这样的力量叠加，但城门这样的环境，却恰恰是这股力量发挥的舞台。
那潮鸣声越来越响，魔力也越来越磅礴，在反复地冲刷之间，西里尔终于看到那黑暗之后，一道“灰霾”之色。
他毫不犹豫地挥手，将那股力量集中爆发在黑暗的缺口之上，却听得像是气球被戳爆的声音一般，三人的眼前豁然开朗。
他们已经站在了城门的出口，眼前便是圣赫尔科恩特的街道。那宽阔的街道上空无一人，两边的店铺皆是门窗破碎，只在喑哑的风中发出些许渗人的动静。
“没有袭击吗？”卡罗琳捏了捏她的小拳头，她还以为一出城门，就会遭遇敌人。
“当然有。”西里尔直视着前方，“祂已经知道我们来了，城门就是祂给我们的第一道‘礼物’。”
“这说明祂不愿意让我们轻易接近，又或者说，祂比较重视我们。”
“是重视你还差不多。”克里斯汀团长侧眸看向西里尔，少年的脸上没有丝毫的紧张神情。
“天灾级已经是这个文明纪元最顶级的战力，我想祂对两名天灾级的力量应该还是有所顾忌的。克里斯汀团长的力量同样重要。”西里尔回答着，忽然压低声音：“来了。”
三人立刻都安静了下来。
随后，他们的耳中响起了一阵整齐而响亮的“哐”的震响，眼前的街道都因此而震动。
是什么？是那种巨人？还是别的什么巨兽？
没给西里尔多猜的机会，眼前街道的尽头，他们的敌人已经缓缓从拐角转出。
而目睹来敌者的克里斯汀团长，瞳孔不由得微微收缩。
那是一只地龙军团。
地龙呈五头一排、并排前进着，每一头地龙身上都披挂着厚重的魔晶铠甲，龙背上的地龙骑士身上的甲胄狰狞无比，看起来像是将数套铠甲拼凑在一起一般。而每一个地龙骑士身上散发出的气息，都跨过了超凡级。
“地龙军团……”西里尔微微眯眼，随后向着侧边让了一步。
“克里斯汀团长，我想你对这样的敌人应该非常有兴趣。”
克里斯汀愣了一下，随后发出爽朗的笑声：
“亚德里恩，不愧是我选中的银刃骑士团接班人。”
她说着，向前大步走出，拔出了腰间的长剑。
而随着她的这一动作，对面的数十头地龙齐齐发出狂吼声，紧接着向着女骑士团长发起冲锋。