帐外更漏敲过三响，巡逻士兵的靴底碾过青石板的脆响断断续续。小翠趴在床沿睡着了，发髻松了半缕，右手还虚虚搭在皇甫云的手背上。她许是梦着什么，睫毛颤了颤，呢喃出半句\"当家的...疼不疼\"。
皇甫云就是被这声呢喃唤醒的。疼痛劲早过了，胁下伤该是钻心的疼，可此刻他只觉得心口被什么温软的东西填得满满当当。小翠的发梢扫着他手背，像春日里拂过湖面的风。他想起黄昏时她咬着唇给他换药，指腹沾了烈酒却抖得厉害，血渍蹭在她袖口，红得像去年上元节她鬓边簪的石榴花。
\"孩子娘。\"他抬手想替她拢拢碎发，刚一动，小翠就惊醒了，眼睛还蒙着水汽，嗓音哑哑的：\"你醒了？饿不饿？我去热粥...\"
\"别动。\"皇甫云攥住她手腕，掌心的薄茧摩挲着她腕间那道浅疤——那是那年替他挡暗箭时留下的。帐外忽有火把光亮闪过，映得她半边脸明明暗暗。他忽然笑了，伤口扯得生疼，却笑得真切：\"有你在，我这伤啊，早好了大半。\"
小翠的脸腾地红了，嗔怪地瞪他一眼，眼泪却先滚了下来，砸在他手背上，滚烫的。
寒月浸着窗棂，将两人的影子投在青砖地上，像幅洇开的水墨。皇浦云的手还停在她手上，皇浦云身上那股味道，是小翠这些年最熟悉的陌生气息。她数着他腕间新旧交错的伤疤，忽然想起长子恒儿幼时总爱摸父亲这道最深的刀痕，说要替爹爹疼。
帐内铜炉的火星噼啪炸响，惊得她肩头一颤。皇浦云的拇指摩挲着她耳后那粒朱砂痣，动作竟有些迟疑。这双手曾握得起百斤长枪，此刻却像怕碰碎琉璃似的。小翠闭上眼，睫毛在眼下扫出浅影——好多前也是这样的冬夜，他就是用这双手，将王宇恒封印进了冰里面。
\"还困吗？\"他的声音比塞外的风还糙。小翠猛地睁眼，撞进他眼底翻涌的墨色。那里头有她看不懂的东西，是沙场染就的红，还是...别的什么？她想起王宇恒离开家去庆州时候攥着的平安绳，那绳子如今还压在她妆匣最底层，红得像要渗出血来。
\"当家的手，该去握长枪。\"她轻轻挣开，指尖触到他掌心的茧子，比二十多年前更硬了。帐外忽有夜露敲打梧桐叶，一滴，两滴，像极了王宇恒小时候，落在她手背上的泪。皇浦云沉默地看着她将中衣领口系好，银线绣的并蒂莲在月光下泛着冷光。他终究什么也没说，只是转身时，帐外传来铠甲碰撞的脆响，惊飞了檐角的夜枭。
皇浦云倚在床头，身上盖着锦被，脸色因伤痛微微泛白，却仍关切地看向一旁的小翠，声音带着几分虚弱问道：“小翠，你快说说，亲家他们一家可有人受伤？如今安顿妥当了没有？”
小翠垂手立在床前，连忙回话：“回当家的，亲家他们都平安无事，就是受了些惊吓。随身行李丢了些，眼下暂住在城西的客栈里，吃食和用度都还周全。亲家让我转告，说您安心养伤，他们在客栈一切都好，就是惦记您的伤势。”
皇浦云闻言，紧绷的脊背微微松弛，长舒了一口气，点点头道：“平安就好，平安就好……”他顿了顿眉头，眼中闪过一丝忧虑，随即又坚定起来,“你告诉他们，不必挂心我。等我这伤好些，能下床走动了，咱们便即刻启程去浔州州府那边，此事耽搁不得啊，不能怠慢。”说罢，他攥着锦被的说手微微收紧，目光望向窗外，似是已在盘算着伤好后的行程。窗外的阳光透过窗纸洒进来，映得他眼中既有对亲家的关切。
皇浦云斜倚在板床上，指节因用力攥着锦被而泛白。胸口的伤处仍在隐隐作痛，稍一运气便牵扯得五脏六腑都似移了位——那日遇袭时强行震碎的肋骨，导致灵脉尚未愈合，此刻他与寻常人无异，连最基础的护体灵力都调动不得，只能疗伤时运一些灵力。
细雨敲打着大帐篷，淅淅沥沥的声响让他心头愈发沉闷。他想起那场突如其来的截杀，玄阴门的刀锋泛着幽蓝毒光，招招直取要害。若非贴身护卫拼死相护，家眷们早已沦为荒郊野鬼。想着后面伤好后回州府，谁能担保回程路上不会再有第二波、第三波伏击？
\"必须调兵。\"皇浦云哑着嗓子开口，唤来守在门外的弟子李默。这少年是他一手带大的亲传弟子，性子沉稳，脚步也最是迅捷。
\"师父。\"李默推门而入，见他脸色苍白如纸，忙上前欲扶。
\"不必。\"皇浦云摆摆手，从枕下摸出一枚刻着云纹的青铜令牌，\"你即刻动身回浔州州府，持此令去找参军，让他调三百亲兵并二十名内门弟子过来。切记，要快，且需隐秘行事，莫要惊动旁人。\"
李默接过令牌，触手冰凉。他知道这枚令牌的分量——那是皇浦云执掌州府防务的信物，不到万不得已绝不会轻授。\"师父放心，弟子今夜便启程，五日内定将人手带到。\"
\"告诉参军，\"皇浦云盯着少年清亮的眼睛，一字一句道，\"若遇阻拦，便说'云破雨来'。\"这是他与心腹约定的暗号，意指内部可能有叛徒。
李默心头一凛，重重点头：\"弟子记下了。\"他转身欲走，又被皇浦云叫住。
\"路上小心。\"师父的声音带着一丝不易察觉的沙哑，\"若事不可为，保命要紧。\"
少年眼眶微热，低声应了声\"是\"，掀开门帘消失在雨幕中。皇浦云望着空荡荡的门口，缓缓躺回床上，将耳朵贴在冰冷的墙壁上。雨声之外，隐约传来大帐外车马走动的声响。
皇浦云半倚在铺床上，手中把玩着一枚不小的珠子，目光却如鹰隼般锐利。帐内烛火摇曳，将他半边脸隐在阴影里，只露出线条分明的下颌。守将躬身行礼时，正看见他袖口下露出的绷带渗着暗红血迹。
\"末将参见将军。\"守将声如洪钟，铁甲碰撞发出沉闷声响。
\"边城可有异动？\"皇浦云指尖在酒樽边缘摩挲，声音带着刚睡醒的沙哑。
守将直起身，眉头微蹙：\"回将军，黑风口近日发现三队犬戊游骑，皆是十人小队，只在边界线徘徊。末将已加派斥候巡查，暂未发现大队人马。\"
皇浦云喉间低笑一声，将珠子置于案上：\"狼群总是先派小崽子探路。\"他忽然剧烈咳嗽起来，捂住胸口的手指泛白，\"伤处还有些疼痛？\"守将上前半步，目光落在他肩头。
皇浦云手指远方起伏的草原，眉头拧成绳结：\"犬戊人的游骑就像草原上的饿狼，白日里是散兵线骚扰，夜里便化作鬼影。\"他喉结滚动，似有血腥气从 前的记忆里翻涌上来，\"那年我带三千重骑，在桦州口和他们的主力作战。本该是我们倚重马槊冲阵，他们却突然变了战术。\"
他们的骑兵分成百十个小队，像把碎银撒在草原上。我们的斥候刚探出影子，冷箭就带着哨音钉进甲缝。等我们列阵迎敌，那些游骑突然汇成黑潮，不是奔着两翼包抄，竟是直直撞向中军！\"
\"那才是真正的对砍式。\"皇浦云的声音陡然压低，\"没有花哨的迂回，就是两列骑兵对冲时，在擦身而过的瞬息，用马刀贴着对方咽喉劈过去。他们的骑手能在奔马上精准到只劈铠甲缝隙，我们的重骑甲厚，却被他们用弯刀顺着肩甲缝隙捅进来——就像屠夫给牛羊放血。\"
风卷着沙尘掠过城楼，守将看见皇浦云眼里凝着冰：\"最狠的是他们不恋战，第一波对冲后立刻分散，留下满地扭动的伤兵。等我们救人心切时，第二波黑潮又从斜刺里撞过来。那桦州草原的草，三个月都是红的。\"他猛地攥紧拳头，指节泛白，\"记住，对付游骑高手，最怕的不是他们的快，是他们突然慢下来，跟你玩对砍的时候。\"
那年犬戊人的弯刀几乎要劈碎城墙，黑压压的骑兵像涨潮的黑浪，拍打着步兵方阵这道脆弱的堤坝。他至今记得亲卫扯着他战袍嘶吼的声音：\"将军！步兵阵快顶不住了！\"
玄甲骑兵就是在那时从侧翼杀出的。三千重骑甲叶相撞的轰鸣压过了风雪，铁蹄踏碎冻土，硬生生在犬戊人阵型中犁出一道血路。他亲眼看见前锋营的百夫长被三支羽箭钉在马背上，却依旧举着长槊挑翻了敌酋的银狼旗。
轻骑兵的作用更像是一把淬毒的匕首。当犬戊人被重甲骑兵冲得阵脚大乱时，五千轻骑突然从雪地里冒出，马弓手在奔驰中射出的火箭点燃了敌军的粮草车队。火光照亮了雪夜，也照亮了犬戊人眼中的恐慌——他们引以为傲的骑射，在铁甲洪流与风驰电掣的轻骑夹击下，竟成了笑话。
后来清理战场时，他在尸堆里找到个被马蹄踩碎胸骨的犬戊百夫长，攥着的弯刀上还挂着半片染血的步兵号服。皇浦云用靴尖踢开尸体，望着远处正在收拢的骑兵队列，突然觉得后颈的冷汗比城头的寒风更刺骨。若没有那些披着铁甲的兄弟们，此刻被踏碎的，该是他皇浦云的骨头了。
小翠端着刚沏好的茶，脚步轻快地从大帐出来，却在门口猛地顿住。
皇浦云只是淡淡一笑，端起茶杯抿了一口：“都是陈年旧事了。”
“旧事？”守将眼睛一瞪，“你忘了你左肩中箭，还硬是砍翻了敌方三个悍卒？那箭头淬了毒，郎中都说你这条胳膊保不住了……”
“噗通”一声，小翠手中的茶盘摔落在地，青瓷茶杯碎成几片，滚烫的茶水溅湿了她的裙角。她却浑然不觉，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
她的丈夫，那个会在她缝补衣裳时默默递过剪刀，会在孩子睡熟后轻哼着不成调的歌谣，竟然有过这样血腥的过往？她只知道他曾是大将军，却从未想过那“大将军”三字背后，是“尸积如山”“箭毒刺骨”这样残酷的景象。
皇浦云闻声回头，看到小翠煞白的脸和颤抖的双手，眼中闪过一丝慌乱，连忙起身：“翠儿，怎么了？”
小翠望着丈夫宽厚的肩膀，那肩膀上此刻似乎还残留着未洗净的泥污。她想起他偶尔在梦中蹙起的眉头，想起他手臂上那道她从未敢细问的狰狞疤痕，想起他总是在阴雨天时默默按着腰侧……那些被她忽略的细节，此刻像一把把尖刀，刺得她心口生疼。
曾经，她每日倚门等候的平安归来，是他在生死线上挣扎后的侥幸；她灯下为他缝补的衣衫，曾被鲜血浸透又晒干；她以为安稳平和的日子，是他用一次次“刀口舔血”换来的。
守将还在说着什么，小翠却一个字也听不清了。她只觉得浑身发冷，连呼吸都带着冰碴儿，扶着门框才勉强站稳，眼泪不受控制地涌了上来。原来她的丈夫，一直带着一身风霜与血腥，为她撑起了这片岁月静好的天空。
李默撞开州府参军的房门时，青铜令牌在腰间撞出沉闷声响。他一身玄甲染着暗红血渍，兜鍪歪斜地压着眉骨，进门便单膝跪地：“参军！大将军在巴州遇袭，现在在边城休养！他让我回来调一些亲卫过去护卫！”如果不是有家眷在，皇浦云根本不会如此的紧张。
参军正埋首案牍，闻言猛地掀翻砚台，墨汁泼洒在军图上晕成乌云。他踉跄上前攥住李默手腕，指节因用力泛白：“大将军伤势如何？！”
\"参军，师父伤势已无大碍，军医说静养即可。只是前路恐有不测，需调派亲卫百人，护他老人家平安返回州府。\"
参军手中狼毫一顿，墨点在公文上晕开一小团黑影。他抬眼看向李默冻得发红的耳尖，见对方虽面带倦色，眼神却异常坚定，便知此事非同小可。\"大将军伤势当真稳住了？\"参军追问。
参军霍然起身，帐帘被带起一阵疾风。\"来人！\"他扬声喝道，声音在寂静的营区骤然传开，\"亲卫营全体集合！甲胄兵器齐备，半个时辰后校场待命！\"
帐外传来急促的脚步声，亲兵队长撞开帐门：\"参军有何吩咐？\"