京城的冬天，寒冷程度竟与那遥远边关的青云城相差无几。就在前一日，人们尚还沉浸于深秋时节那怡人的凉爽之中，享受着秋日高爽的晴空和金黄灿烂的落叶美景。然而，一夜之间，气温骤降，寒霜悄然凝结。
清晨时分，当人们从睡梦中醒来，推开窗户，一股刺骨的寒意扑面而来。走出门外，只需轻轻呵一口气，便能看到那白色的水汽在眼前迅速升腾，仿佛是冬日精灵在空中舞动。
相较于边关，京城的冬季少了几分干燥，风中也不再裹挟着少量的细微沙尘及焇烟的味道。这样的气候环境对于程景浩这个出身青云城的人来说，十分之不适应，日子太安逸了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，程景浩便早早起身，吩咐手下的伙计将他酒楼的地暖从外头点着。随着柴火慢燃，温暖的气流通过连接的铜管铁管传递到整个酒楼每个角落，温暖的气流逐渐弥漫开来。不多时，这座酒楼便被一层融融的暖意所笼罩。
聚居在酒边两边短围栏的小丐盖开心得笑起来了，今天这酒楼的鼠管事跟他们说了，每天给他寅时把火烧起，亥时就停火，这柴看火一个月多少银两都给他们一个月一个月地结清。当然，这烧的柴火是有讲究的，不能太湿太干的木材，虽然在酒楼外烧的炕有配烟炝，可也经不起烟大熏黑。
头一个月的柴火暂由酒楼里提供，后面的他们自个儿着量搞回来。而他们在外头的烧炉子上烧煮什么东西，程景浩可不管他们，可卫生什么的自个儿搞定。
这可把那些小丐盖们给乐疯了，没想到这世上这么好的差事从老鼠身上砸了下来。个个都义气满满的拍胸膛包在身上。
现在他们个个都不用流浪京城各个街道行讨，这酒楼的管事是凶了一点，对他们挺好的。之前就仗着自己身高力壮的丐盖想霸他们这个地方，眼红他们有几个小丐盖讨到酒楼里头洗碗的杂工，出手赶他们走，他们个个人小体弱压根不是对手。
没想成酒楼里着的看守的打手都把他们给打走了，听说就是鼠管事要求的，就是看其他丐盖不顺眼，就算他们再什么再三要求也没用，不讨喜就是不讨喜。
这把那些小丐盖们给感动到泪涕直流，纷向着鼠管事程景浩拍胸口答应会把这事做好，绝不会把火给烧断了。
这马屁拍得程景浩直揉耳朵，眯着眼睛看着他们，心道他就是看他们一个两个不顺眼，个个脏乱得就像自家的臭小子，就是看他们不顺眼，天天找个地方一躺就等着路人扔银两，这银两也攒得太舒服了。
不给点活折腾折腾他们，他程景浩的眼睛真不舒服。
第一批前来光顾的客人们踏入酒楼大门，瞬间感受到了那股迎面而来的暖气。他们惊喜不已，纷纷笑着对站在门口迎接的石掌柜夸赞道：“掌柜的可真是大手笔啊！这大雪尚未降下，您就已经开始烧炭取暖啦！”面对客人们的称赞，石掌柜只是微笑着点头示意，热情地招呼大家赶紧进入酒楼内用餐。
走进酒楼后没过多久，那些客人们便惊奇地察觉到，这座酒楼的四周竟然完全不见烧碳盆的踪影，甚至连一丝碳燃烧时所产生的呛人烟雾味道都嗅不到。相反，或许是担心空气过于干燥，店家特意在周边摆放了好些水养且耐寒的植物。
要知道，放眼整个京城，所有的酒楼每逢冬季来临之际，都没有像程郭酒楼这般豪爽大方。通常情况下，只有在那大雪纷飞、天寒地冻的隆冬时节，其他酒楼才会舍得在大堂内摆上三四个火盆用以取暖；至于包厢里的贵宾们，则需要额外支付更高的费用才能享受到珍贵的碳盆带来的温暖。
而且，这里所说的可不是普通的煤炭哦！而是那种品质上乘的银炭。这种银炭价格不菲，一两银炭在市场上出售时的最高价位几乎可以与一两银子相媲美呢！
然而此时此刻，天空尚未降下雪花，天气远未寒冷到非得靠烧炭来抵御严寒的程度，但这家酒楼却已经早早地点燃了碳火，让整座酒楼都变得暖意融融。如此庞大的一座酒楼，要想维持这样舒适宜人的温度，究竟得烧掉多少数量惊人的碳啊！
面对顾客们此起彼伏的惊叹声，石掌柜可丝毫没有心情沉浸于这个话题之中，并为此感到无上荣耀从而自吹自擂一番。
此刻的他正眉头紧皱、满脸痛苦之色地望着对面酒楼那个大腹便便、笑容满面且缓步走来的傅掌柜。想当年，此人可是与他针锋相对、水火不容的死对头啊！然而，自这座酒楼易主到程景浩手中之后，情况却发生了戏剧性的转变。
如今，这位傅掌柜竟然将他视作救命恩人和亲密知己一般对待。每次碰面时，总是“兄长”“老弟”叫个不停，又是勾肩搭背，又是拍打胸脯，热情得让人有些吃不消。要知道，他也是一把年纪的人了，哪经得起这般折腾？
被傅掌柜这么一拍，感觉五脏六腑都快要给吐出来了似的。那些不明真相的路人见此情形，恐怕还真会误以为他俩之间的关系亲密无间呢！
哼，好什么好呀！说起来真是令人恼火，对面那家酒楼如今根本无需担忧没有银子入账。原因无他，只因程郭酒楼并不提供住宿服务，而那七位老头当中居然有六位直接将酒楼的客房长期全部包租了下来。他们这样做可不是为了其他，仅仅只是为了能够在天亮睁开眼睛后的第一时间冲到对面的程郭酒楼去抢占程景浩亲手烧制的开水罢了。这几位老头简直如同走火入魔一般，每天清晨那此起彼伏的呼喊声简直震耳欲聋，仿佛能把程郭酒楼的好几层楼都给震落一层灰下来。眼下，双方的矛盾愈演愈烈，就差没直接动手干架啦！
程景浩才不在乎他们怎么说怎么骂怎么劝说呢！他呀，每天一大早就起床，先把水烧好，然后潇洒地将双手一甩，便直奔刑部牢房而去，就连牢里的苍蝇也没他积极，完全不顾及酒楼里的事务。那些个事儿，他统统丢给了石掌柜和苏民强打理。
不过话又不能这么绝对啦，如果真有什么要紧之事发生，甭管大事小事，那简单得很——直接向官府报案，然后二话不说，立马关门停业，不再做任何生意。至于何时才能重新开张营业嘛，那就得看衙门啥时候能把事情调查清楚喽！
当然啦，这店门一旦关闭，那原本每天要烧给七位老爷子喝的水自然也就得暂停供应咯。为啥呢？因为都已经关门大吉、不做生意了呀，哪还有闲工夫烧水呢，您说是吧？
说来也怪，最近竟然连续好几次有人特意找上门来寻衅滋事。可奇怪的是，每次他们刚想闹事，就会有官差或者捕快迅速赶到现场，将其镇压下去。
而且更让人惊讶的是，这些管差和捕快居然都是义务帮忙，连一两银子的报酬都不收！开玩笑呢，要是任由这些人闹腾起来，那后果可不堪设想啊，说不定脑袋瓜子随时都会搬家，咕噜噜地滚到地上呢！
这深秋时节一过，凛冽寒冬便接踵而至。那些所谓的千佛图、佛光以及佛动之类的活动统统都被迫停止了下来。此时的阳光已不复春夏时那般明亮耀眼，深秋之后所呈现出的效果确实如程景浩所言，远不及之前那般出色。
与其苦苦追寻那稍次一等的成果，倒不如暂且将这份美好留存心底，静静等待来年春天的到来。待到那时，阳光再度璀璨绚烂之时，再将其公开展示，想必定能大放异彩。
话说程景浩因身中狐毒而昏迷不醒，只得在郊外安心养伤。然而就在这段时间里，那幅珍贵无比的千佛图竟然不翼而飞！令人匪夷所思的是，没过多久，这幅失窃的千佛图竟又原封未动地被送了回来。
石掌柜对此事充满了好奇，忍不住向程景浩询问其中缘由。程景浩倒也并未对他有所隐瞒，坦然相告道：“这千佛图若使用得当，便能得到佛祖庇佑；但倘若运用不当，则会变成一幅凶险至极的千魔图。不管是谁偷走它，恐怕都不会有什么好下场。”至于更多细节内幕，当石掌柜想要进一步追问时，程景浩却突然闭口不言，不再透露半字。