胡嵩跃很无奈，虽然他平时嚣张跋扈，但面对沈溪时还是显得底气不足……沈溪对他的影响太大了，可以说是他胡嵩跃的恩人。
从沈溪手里得到那么多好处，他从底层军官成长为两三品的武官，放到地方都是都指挥使一类的官职，现在只是因为手下几个人犯错而质疑沈溪的带兵方式，这样会显得很没品，所以胡嵩跃最后只能带着几分气恼离开。
在下午的时候，法院那边案子审问有了结果，几个扰民的大头兵分别被判处一到两个月监禁，杖刑二十。
这结果看起来很重，但其实也就是正常判案，连沈溪也觉得这案子断得没什么问题，不过因为苏通和郑谦初来乍到，一上来便拿官兵立威，让几个统兵将领都不那么甘心，因为他们害怕苏通和郑谦的下一个目标就是他们，所以决定先打打预防针，主动到沈溪这里来告状和求情。
这次就不是胡嵩跃一个人来了。
一次性来了很多人，甚至连不属于边军体系的宋书也过来说和。
宋书知道他手下那群老爷兵的做派，偷鸡摸狗调戏妇女的事情没少做，若是栽在新成立的法院手里，他很难去捞人，还不如抢先去跟沈溪告状，试着把法院这个新衙门的威信降下来，免除将士们的后顾之忧。
但显然他们这种举动在沈溪看来就是胡作非为。
面对黑压压一大群人，沈溪毫不客气地道：“此前城内没有专门的断案衙门，有了案子没人审问你们吵个不停，现在终于有人做主了，判案还相对公正，你们有何资格到我这里来反对？”
在沈溪质问下，在场人等皆默不做声，他们也有些惭愧，毕竟苏通和郑谦是沈溪专门请来的，还是兵部主事，放到地方是知府、巡按之类的大官，且深受皇帝信任，从种种角度而言，苏通和郑谦负责法院工作有其合法性，只是这些人不想把自己归到陌生人管辖下。
沈溪再道：“或许你们觉得，如此判罚有些重，但自古以来官兵扰民就是大罪，大明也不例外。扰民不单纯指奸淫掳掠，若真到这地步可以直接定死罪，不管功劳如何也不能改变，现在他们犯的错误没到无法挽回的地步，若不惩戒，以后只会变本加厉……你们难道希望自己手下的将士胡作非为，跟百姓关系水火不容吗？”
刘序道：“大人，您消消气，我等不是这个意思，不过是……觉得那些兵丁要被关押两个月左右，时间有些长了。”
沈溪道：“之前不是已关押过他们一段时间？哪怕审判前的关押也算在期限内，估摸再有半个月到一个月时间，他们就可以从牢里出来了，若他们可洗心革面，好好对待百姓，那不失为一条好汉，若不思悔改，甚至出来后还想找人报复，趁早滚出军营，我沈某人不带喜欢窝里横的士兵，把本事都用在战场上！”
刘序等人皆面面相觑，不过只能俯首领命：“是，大人。”
“我再重申一下军规军纪，新城乃是军民共建，从军官到士兵要做到不拿百姓一针一线，买卖公平，不调戏妇女……咱们军队如果是鱼，那么百姓就是水，要做到军民鱼水，融为一体！”
说到这里，沈溪摆了摆手：“好了，没事你们就退下吧，跟了本官很久，你们应该明白事理！”
沈溪在军中威信太高，本来不太容易办成的事，在沈溪一力推行下就很变得很顺利。
那些有意见的功勋将领，相视一眼，然后灰溜溜退下，结果就是法院就此在新城站稳了脚跟，没人敢去质疑这新衙门的权威。
苏通和郑谦的到来，为沈溪解决了一个大麻烦，他终于不再用去过问那些鸡毛蒜皮的小案子，唐寅也不太想去理会这些繁琐的纠纷，虽然他不甘心与苏通、郑谦共事，却也明白跟沈溪争辩没用，不如好好做事证明自己。
如此一来，城内形成一种良好的竞争氛围，至少从一开始没看出任何坏的趋势。
各司其职，也是眼下新城诸多有野心和抱负之人的作为，这让沈溪很放心，不过暗中还是派人盯着，防止有人在军中拉帮结派搞哗变，兵变的结果不是他能承担的。
这两天沈溪终于从之前一段时间的迷茫中走出来，知道自己未来的路该如何走，造船稳步推进中，第二艘大船已顺利下水，而且造船经费远少于之前预算……沈溪改进后的造船工艺，让生产成本大大降低，随着规模化生产，成本还会进一步下降。
朱厚照巡幸江南之事，在沈溪眼中只排在末位，接待工作他完全交给了唐寅和苏通、郑谦，事情跟他再无关系。
而就在此时，马怜在沈溪跟前提及，有商贾要主动投效。
沈溪大概知道这位是谁，乃是在江浙一带非常有名的商贾，甚至一度把生意延伸到北方草原的大商人韩乙。
“主子，若是您觉得此人不可信，就当奴没跟您说……家里人过来跟奴提及此人，奴推脱不过只好跟你介绍一下，若关系重大可置之不理，奴不想坏了主子的心情。”
马怜说出来后显得很担心，生怕沈溪怪责她干涉政务。
沈溪道：“没想到韩大掌柜居然跟你兄长有牵扯……这个韩乙在江南一带名气很大，以前江浙地面的生意外边人很难渗透进来，他在南京和京城都有靠山，官面和地方上都很吃得开。”
马怜眨眨眼，问道：“那主子是用他，还是不用他？”
沈溪摇头道：“我连此人都没见过，如何能现在便做出决定？看情况吧，若他能为新城带来赢利，并且能恪尽职守不背后玩弄阴谋诡计的话，我倒是可以用一用……此人人脉和能力始终在那儿摆着。”
马怜低下头：“主子，奴其实不该提这种事……”
“没关系。”
沈溪微微一笑，安慰道，“马家煞费苦心把你送到我身边，他们有何企图，包括你兄长的目的，我心里很清楚，不过平时不说罢了……其实你兄长没做错什么，而且过去两年他帮了我不少，我不能完全抹杀他的功绩。”
马怜楚楚可怜地望着沈溪：“全都有赖主子提拔。”
沈溪摇头道：“若没本事，谁提拔都没用，每次遇到机会他都可以证明自己，若做不到……就得看他的造化了。不过这次他跟韩乙走得近，并非什么好事，因为商贾会带着目的跟他交往，在这些大商贾心目中，人际关系其实也是投资，无利不起早嘛。”
……
……
沈溪同意接见马昂举荐的大商贾韩乙。
有关韩乙这个人，沈溪当初没考科举时便听说过，那时韩乙生意做得还不像今天这么大，其背后的靠山是南京城部分权贵。
让沈溪有几分忌惮的是韩乙曾为张氏兄弟做过事，不过他们之间的交情有多深，包括后来张氏兄弟跟倭寇间的买卖是否有动用到韩乙的关系网络，沈溪暂时没有查到。
沈溪目前掌握到的情况，张氏兄弟卖货主要用的是张家自己人，京城一些权贵牵扯其中，因江南世家众多各种势力纠缠在一起，庞杂繁复，沈溪没法把地方上这些商贾和民间组织完全调查清楚。
“老爷，韩乙以前曾跟咱做买卖时，坑过咱，当时损失了一千多两银子……”沈溪把此事跟惠娘和李衿介绍过后，惠娘没什么反应，李衿对此却很敏感，立即指出来。
沈溪有些惊讶地问道：“几时发生的事情，我怎么不知道？”
这下李衿不知该如何回答了，惠娘仔细回想，然后笃定地道：“大概是五年前发生的事情，当时老爷还在湖广任职，没到京城出任兵部尚书……老爷不是交待要购买江西德兴一带的土地挖矿吗？本来都跟当地的地主说好了，临到头他们却突然涨了一千五百两，经过打听背后有这个韩大掌柜的身影……当时妾身急着办妥事情，就没跟老爷说，这些年早通过开采铜矿石赚回来了！”
沈溪一听便明白过来，惠娘独立性很强，很多生意上的事并未跟他说，要不是突然提到韩乙这个人，惠娘或许在这种小事上一辈子都不会跟沈溪提及。
惠娘自然也就觉得李衿在这件事上有些多嘴多舌，但她没去埋怨李衿什么，继续解释道：“这个韩当家神通广大，三教九流的人都有结交，当时他鼓动地主涨价，也是在德兴一带有茶叶生意，咱们买地影响到他的收益。听说此人还算有情有义，并非那种见利忘义之徒，但具体如何却没人见识过，其防备心很重。没想到他会亲自到新城来，看来是想投奔老爷，为老爷做事。”
沈溪道：“其实我担心的并非他是否诚心诚意，我可不指望这种人对我完全归顺，但要防止他吃里扒外，一边跟我做买卖，一边却跟倭人有牵扯，那是我万万不能接受的。”
惠娘皱眉：“那可就说不准了，若他真跟倭寇有牵扯的话，老爷不提前查知……”
话说了一半便说不下去了，沈溪道：“但说无妨。”
惠娘道：“妾身的想法，老爷最好将他的出身来历和做买卖的细节调查清楚，若是等事后再将之法办，那时老爷可能会失去人心。”
“其实现在希望给老爷效劳的人很多，而生意人为了利益什么事情都能做出来，可能每个商人背后都有污点，所以他们很怕被人揭发，若是老爷存心要跟他们计较，而且还是在收拢后再论罪……只会让那些人对老爷离心离德，不可能再诚心为老爷办事。”
沈溪认真思索了下，点头道：“的确如此，随着新城逐渐成型，商贾多了起来，若是这群人三心二意，朝秦暮楚，那这座城市的商业体系很难维系住。不过要详细去调查，会耗费一些时日。”
惠娘摇头：“这个妾身就不能说什么了，事实上事情也跟妾身无关。老爷要如何做，妾身总归支持便是。”
……
……
沈溪并未立即去见韩乙，因为他还想好好调查一下此人是否跟海盗和倭寇有贸易往来。
不过随即他就发现很难查清楚，因为这时代大多数贸易都是暗中进行，哪怕韩乙没跟倭寇做过买卖，他手下的商业体系也不可能完全脱身事外，沈溪很快便醒悟过来。
“或许这地方上的商贾，并非一定要为我效命，而是他们怕我在平定海疆后以他们跟倭寇做买卖为由，将他们一锅端，而谁能给我办事，便等于是得到一张免死金牌，保证未来几年甚至是几十年在江南一带太平无事。”
明白到这一点，沈溪觉得见韩乙并非什么迫切之事，毕竟这种人怀着心思而来，至于其能为自己带来多大利益，并没有那么重要。
他根本就不需要这点蝇头小利来维持新城运转。
沈溪把马昂叫来，详细跟马昂询问了一下，马昂听到沈溪是从马怜那里得来的消息后，直接单膝跪地。
“小人该死，内子说错话了。”
沈溪摆手道：“起来吧，我没有怪责你的意思，只是想问问你跟那位韩当家的到底是何关系？”
马昂站起，低着头道：“小人在西北时曾跟他做过买卖，当时小人将一批马卖到南方，是他收的货，当时他的生意规模还没有今天这么大，做买卖还得亲自出马……小人跟他相处不错，毕竟当时小人手里有点实权……”
沈溪点头：“商贾会跟有官职之人交往，并保持这种来往，算是一种投资，毕竟强龙也需要地头蛇扶持……本官对此很清楚。”
沈溪不由想到当初他没考中状元前，进京赴会试，周胖子也是这么拉拢他的，这些生意人都会“趁低买入”，或许某次政治投资得手，就能一本万利，这也跟这些人严重的投机心态有关。
马昂再道：“后来小人犯了过错，便未再跟他有任何来往，当然也有可能跟他不太常走西北一线有关。小人到京城找人活动，再次见到他，他说愿意为小人提供援手，小人当时很感激。”
“再后来，小人为大人您……找美人，他主动相帮，再就是此番到江南，他来信联系，并且亲自到新城这边做买卖，一口气在苏州河南岸买了四栋房子，说是支持大人，希望能为大人做事。”
或许是意识到自己做错了事，马昂把事情原原本本跟沈溪说清楚了，沈溪也接受他的说辞，没再深入调查，当然还是他觉得马昂所说符合基本的逻辑。
沈溪道：“你跟他的关系，似乎还不错？”
马昂再次抱拳行礼：“小人不过是用他办事，他也想利用小人接近大人，若是大人觉得此人不可用，直接将他赶走便是，保管以后他不敢到新城来。”
沈溪微微摇头：“有人主动前来投靠，怎么能就此轰走？当然，连是什么人都没查清楚，本官也不会轻易去见……既然是通过你来穿针引线，那我还是可以见上一面，是否可用，要看他是否忠心和有本事。”
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