陈宁快被这些不服管的婶子气坏了。
一个时辰的授课时间，她们有大半都在聊东家长西家短。
陈宁的嗓子都喊哑了也无济于事。
她再也受不了，手里拿着一把砍刀，照着一个小板凳就劈过去。
只听啪的一声，小板凳四分五裂。
正在叽叽喳喳的女人立刻噤声，恐惧地看着陈宁。
冯大宝婆娘：“宁丫头，你别这样啊，我有点怕。”
张石头婆娘：“我……我不说话了，我认真学。”
真是不给她们使点厉害的，她们就当陈宁好欺负。
这一砍刀的效果立竿见影，后面半个时辰谁也不敢出声了。
一个个像受到惊吓的小猫，偷偷地看陈宁。
直到这堂课结束，她们迫不及待地往外跑。生怕跑慢了，陈宁会拿砍刀劈她们似的。
陈宁无力地垂着肩膀，准备打扫一屋子的碎屑狼藉。
她正在扫地，就见孙有粮进来了。他也不说话，默默帮忙整理。
“有粮叔，谢谢你。”
孙有粮咧嘴一笑，“宁丫头，是我该谢谢你。若不是你帮衬，我现在还在苦海里挣扎，这个冬天都不知道要怎么过。”
陈宁：“现在上学堂的五十文钱我已经退回去了，你自然不用再帮我打扫屋子。你回吧，我收拾就行。”
孙有粮憨笑：“这也不累，一点小事，我帮你收拾收拾。”
原本陈宁对广合村的人都死心了，有利图时一个个削尖脑袋往里钻。
没利可图，跑得比兔子还快。
现在看孙有粮知恩图报的模样，她又觉得有些事是值得的。
至于那些人，既然感情拢不住，那就在利益的基础上拿捏他们！
东家给她的书里写了，这就叫制衡之道。
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隔日，谢父抱着一沓书早早来到黑风戏楼。他打开门，认真地摆放桌椅。
原本他以为会有很多人来读书认字，这对贫寒人来说是求之不得的机会。可他万万没想到，到了上课时间，只来了九个人。
里面还有四个是妇人，看岁数都不小了。
谢父清了清嗓子，道：“我叫谢广志，是你们的夫子，教你们认些简单的字。
你们也都自我介绍一下，说说叫什么，来自哪个村子，为何要来识字。”
没人主动站起来，谢父点了前排一个男孩，“从你先说吧。”
被点到的男孩扭捏站起来，可能从未在这么多人面前发过言，他十分局促，脸都红到脖子了。
“大胆点，让我们认识你。”谢父鼓励。
“我……我叫李二娃。”
李二娃本就是个上蹿下跳的主，起初说得有些磕绊，可一旦张嘴，恐惧就慢慢消散，越说越顺。
“我是广合村的，跟着木匠联盟干。
我娘让我来认字的，她说我以后要是当了木匠大掌柜，连个字都不认识，保准让人给骗了。人家不仅骗我，还会背地里叫我傻子呢！”
众人哄堂大笑。
李二娃用袖子蹭一把鼻涕，“你们笑啥，我娘就是这么说的。
我本来不乐意，后来宁姐跟我说，好的木匠手艺都写在书里。
我要是不认字，我就学不到最好手艺！”
谢父点头，“李二娃好志向，我相信你一定能学好！下一位！”
李二娃后面的汉子站起来，他三十多岁，皮肤被风吹得皲裂泛红。
可他一双眼睛却很清亮，“我是前桥村的，我叫杨武，我们村有个美食联盟。他们都不认识字，要从外面请人来管事。我想当管事，所以我来认字了！”
谢父心想，这个叫杨武的小伙子不错，有上进心，是个好苗子。
杨武后面又有几个人做了自我介绍，接下来轮到后面的女人。
四个女人为了避嫌坐在最后排。
她们穿着粗布麻衣，腼腆又扭捏。
她们互相推着，小声嘀咕，“你先说。”
“你先说。”
最后还是一个稍年轻点的妇人起身，她泼辣道，“我叫胡四妹，这是我姐姐胡大妹、胡二妹、胡三妹。我们就是屏县的，在制陶坊干活。
人家会写字会画画的在茶器上随便搞一搞，画一个能拿五文钱。
我们只能打点零工干点杂活，我不服！所以我带姐姐们来认字，回头也要在茶器上写字画画，赚更多的银子！”
胡四妹倒是个有远见的，不怨天尤人，想要靠提升自己来获得更好的出路。
值得尊重。
谢父点头，“好志向！咱们今天先学点简单的，从比画开始。”
沈桃也来了，就在后门偷偷张望。
来识字的人不多，可她并不失望。
但凡能叫醒一个在蒙昧中的人，她就觉得所作所为没有白费。
沈桃看完识字班的情况就打算走呢，结果两个六七岁的小鬼头在门口探头探脑，看样是周边商铺人家的孩子。
小鬼头一点不认生，问沈桃：“姐姐，你也是来偷听的吗？”
沈桃：“……我像是偷听的人？”
小鬼头重重点头，“像。”
沈桃：“那你俩也是来偷听的？”
小鬼头做了个嘘的动作，“别让里面的夫子发现，该把我们赶走了。”
沈桃吱呀一声推开门，屋里的人听到声音立刻看过来。
小鬼头吓坏了，一跳三尺高，满脸惊恐，“姐姐你干啥啊？”
“这里是免费学的，要听你就进去大大方方地听呗。”
谢父也在里面招手，“进来吧，进来吧。”
小鬼头狐疑地迈进屋。
可能小孩子天生对女性有好感，亦或是女性身上散发的母性光辉吸引孩子。
两个小鬼头在胡家姐妹跟前坐下了。
胡四妹好似抓住了机遇，立刻举手问谢父：“夫子！这么小的孩子也能来吗？”
谢父：“当然可以，教一个也是教，教一群也是教。
只不过咱们这是识字班，不会教什么高深道理，最多就是识些字。”
胡四妹生怕谢父反悔似的追问：“那我明天把我家娃也带来，行不？
我也不求他懂大道理，认字就行。”
谢父笑笑，“好，带来吧。”
胡家姐妹欣喜不已。
沈桃默默关上门，不一会儿屋里就传出郎朗读书声。
“横，竖，撇，捺。”
“横，竖，撇，捺。”
沈桃内心成就感满满，嘴角也跟着牵起笑。
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时间一晃就到了腊月二十，再过十天就是新年。
商人忙碌一年，也想回家过个好年，所以平日热闹的大街小巷忽然空旷下来。
四处都是背着背篓采购年货的人。
倒是没觉得萧条，颇有些岁月静好的意思。
沈桃一瞧这情况，干脆把孟蒲县码头的铺面也关了，让鲁婶、刘婶、大山三人回寨子里安心过个好年，正月初七再出去。