经过一夜短暂却并不安稳的休憩，疲惫并未完全从薇尔身上褪去。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，酒馆的木门便被敲响。
门外站着两名神情肃穆的卫兵，与平日里在街上巡逻的普通士兵气质截然不同，显然是直属于高塔的护卫。
“薇尔？”为首的卫兵声音冰冷，不带丝毫感情，“王召见，随我等前往高塔。”
该来的，终究来了。
酒馆内的其他反抗军成员瞬间清醒，纷纷聚拢过来，脸上写满了担忧与凝重。
铁壁张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地拍了拍薇尔的肩膀，一切尽在不言中。
这是一对一的召见，他们无法跟随，只能在此等待结果。
薇尔深吸一口气，压下心中的波澜，对着同伴们点了点头，示意他们放心。
她转身回到里间，稍微整理了一下仪容，最重要的是，将格蕾丝赠送的那把匕首小心翼翼地贴身藏好。
冰凉的刀鞘紧贴着肌肤，那萦绕其上的微弱风息似乎带来了一丝奇异的心安。
她不知道带上它是否明智，但在即将独自面对那位喜怒无常的孤王时，这仿佛是她唯一的依仗。
走出房间，她对等候的卫兵平静地说道：“我准备好了。”
没有多余的言语，她在同伴们充满担忧与期盼的目光注视下，跟随两名高塔卫兵，走出了“橡木桶”酒馆，踏入了旧蒙德清冷而灰暗的晨光之中。
街道上的行人尚且稀少，卫兵沉重的脚步声在石板路上回荡，显得格外清晰。
薇尔沉默地跟在后面，目光扫过两旁熟悉而又压抑的建筑，心中思绪翻腾。
这一次，她不是以反抗者的身份潜伏于阴影，而是以“被奖赏者”的名义，光明正大地走向那座统治着一切的高塔。
通往中央广场的道路似乎比以往更加漫长。
随着逐渐靠近，那座巍峨的巨塔再次完整地映入眼帘，塔周的风墙依旧消散，但它本身所散发出的无形威压，却比以往任何时刻都要清晰和沉重。
卫兵引领着她，没有走向那曾经聚集了万千人潮的广场，而是拐向了一条专供通往高塔内部的的侧道。
巨大的门扉在她面前缓缓开启，露出其后空旷的塔内空间。
薇尔最后回头望了一眼酒馆的方向，然后毅然决然地踏入了高塔的门槛。
没过多久，守卫为其启动了通往高层的机关，晶石圆盘平稳地上升，将下方空旷的景象逐渐抛远。
薇尔紧握着藏于衣内的匕首柄，指尖因用力而微微发白，试图从那萦绕的微风中汲取一丝勇气。
圆盘最终停下时，她已然置身于那座传说中的顶层。
视野豁然开朗，清冷的辉光笼罩着这片宏大的空间。
与塔下的粗糙原始不同，这里虽然依旧简洁到近乎空旷，却自有一种神圣而威严的氛围。
她的目光瞬间便被空间中央那张巨大的石质长桌，以及长桌后端坐的那个身影所吸引。
迭卡拉庇安。
他如同传说中一般，高大威严，深色的长发披散，蕴含着力量的手指随意搭在扶手上。
他只是静静地坐在那里，却仿佛是整个空间，乃至整个蒙德天地的中心。
那双蕴含着风暴与雷霆的眼眸，此刻正平静地落在她的身上。
被那目光触及的瞬间，一种源自生命本能的敬畏与恐惧如同冰水般浇遍了薇尔的全身。
那是低等生命面对至高存在时无法抑制的战栗。
她几乎是下意识地，遵从了刻在骨子里的、对王权的敬畏礼仪，右膝一弯，单膝跪倒在了冰冷光滑的地面上，低下了头，不敢再直视。
“参见……陛下。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
上方传来一道平静无波的声音。
“起身。”
只是简单的两个字，甚至没有刻意加重语气，但其中所蕴含的威压，却让薇尔感觉周围的空气瞬间变得粘稠而沉重，仿佛有无形的山岳压在她的肩头，让她连呼吸都变得困难起来。
那并非针对她的怒意或杀气，仅仅是这位暴风魔神自然流露出的、微不足道的一丝气息。
薇尔咬紧牙关，凭借顽强的意志力，强迫自己依言站起身。
但她的身体依旧微微紧绷，每一个细胞都在呐喊着逃离这片令人窒息的领域。
她终于亲身体会到了，为何旧蒙德的子民会如此麻木和顺从。
在这等绝对的力量面前，普通的反抗念头显得如此可笑和渺小。
她垂着眼睑，努力平复着狂跳的心脏和急促的呼吸，等待着神明的问询。
只是预想中关于封赏的直接宣告并未到来。
长桌后的王者，目光平静地落在她身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视她内心的一切思绪。
“此番踏出风墙，”迭卡拉庇安的声音低沉而平稳，“你对外界有什么感受？”
问题出乎意料。
薇尔微微一怔，心脏却跳得更快了。
她飞速思索着，是该迎合这位孤王的预期，还是……坦诚相告？
短暂的沉默后，她深吸一口气，决定赌上坦诚。
她抬起眼，努力迎向那道令人心悸的目光，声音尽量保持平稳：
“回禀陛下，外界……冰雪覆盖，严寒刺骨。狂风永无止息，视野所及，都是茫茫的雪原。若非准备充分，普通人恐怕……难以支撑过一日。”
她选择了实话实说，描述了外界最直观、也最致命的严酷环境。
迭卡拉庇安闻言，脸上并未露出丝毫意外。
“不错。”他缓缓开口，声音中带着一种笃定，“外界，便是如此险恶。酷寒、风暴、潜藏的魔物……无一不是致命的威胁。正因如此，吾才立起这风墙，隔绝内外。”
他的语气变得深沉，带着一种仿佛在陈述天地至理般的平静：
“此墙，非是禁锢，而是守护。它将危险阻隔于外，为蒙德子民圈定出一片得以繁衍生息的‘净土’。若无此墙，此地的民众，早已在那片冰天雪地中化为枯骨。”
这番言论，与他建立高塔、统治蒙德的逻辑一脉相承。
薇尔闻言，心脏猛地一缩。
她想要反驳，想说民众需要的不仅仅是肉体的存续，更需要精神的活力与选择的权力。
但墙外的风景闪过面前，她终究没能说出口。
只是嘴唇微微翕动了一下，将所有的质疑与不甘，硬生生地咽了回去，重新低下了头。
薇尔的挣扎与沉默，似乎尽数落在了迭卡拉庇安的眼中。
他并未动怒，也未有更多表示，只是仿佛处理完一件微不足道的小事，随意地挥了挥手。
“既然你已经亲身体验外界之险，又能力出众，猎获颇丰。现在看守风墙进出通道之职，正好还有一个空缺。日后，便由你来填补吧。”
这轻描淡写的一句话，却如同惊雷般在薇尔耳边炸响！
看守风墙进出口？成为这禁锢之墙的“看守”？成为维持这麻木秩序的执行者之一？
不，这绝非她与同伴们冒险寻求外援所追求的结果。
这甚至是对他们一切努力的最大讽刺。
强烈的抗拒如同火山般在她胸中爆发，瞬间压过了对神明的恐惧。
她猛地抬起头，甚至忘记了保持恭敬的姿态，声音因激动而带着明显的颤抖，脱口而出：
“不！陛下！我……我不能接受！”
“哦？”
迭卡拉庇安一直古井无波的眼眸中，第一次真正地泛起了一丝清晰的涟漪。
“为何？”他的声音依旧平稳，却带上了令人骨髓发寒的质询感，“据我所知，此职位虽非高位，却也算安稳，且有职权在身。多少卫兵求之不得。你……为何拒绝？”
薇尔感到周围的空气几乎要凝固了，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。
但她知道，此刻退缩，将前功尽弃。
她紧紧攥住了衣襟下那柄匕首，仿佛能从那微弱的风息中汲取力量，鼓足此生最大的勇气。
“因为如今的蒙德……如今的蒙德人被困在这座城市里，如同笼中之鸟，失去了天空，陛下，民众需要的不仅仅是活下来，他们需要自由！”
她的声音在神威的压迫下显得有些嘶哑，却带着一种不容置疑的决绝：
“我恳请陛下……开放风墙！让愿意出去的人能够出去，让愿意留下的人安心留下！给予您的子民……选择的权力！”
将心中最大的悖逆之言吼出后，薇尔仿佛耗尽了所有力气，胸膛剧烈起伏，等待着神明的雷霆之怒。
然而，预想中的风暴并未立刻降临。
迭卡拉庇安静静地看着她，眼神中的冷意似乎收敛了一些，取而代之的是一种居高临下的、仿佛在看待不懂事孩童般的……怜悯？
“自由？选择？”他重复着这两个词汇，语气中带着一种近乎残酷的理性，“你方才亲口所言，外界冰雪严寒，常人连一天都难以支撑。而此次外出者近百人，归来却不足七十，三十四人埋骨风雪。此乃血淋淋之事实。”
他的目光变得极具穿透力，仿佛在拷问薇尔的灵魂：
“汝口中那需要‘自由’与‘选择’的普通人，当他们怀着所谓的‘自由’踏上那片死地，结果如何？你亲眼所见。”
薇尔张了张嘴，却发现自己在对方那基于“现实”与“保护”的冰冷逻辑面前，一时竟找不到更有力的言辞来反驳。
她感受到了深深的无力感，一种理念与力量层面的巨大鸿沟。
她所追求的“人的活力与可能性”，在对方所坚持的“群体的存续与稳定”面前，显得如此苍白和……不切实际。
然而，沉默并非屈服。
在令人窒息的威压与理念的绝对差距面前，她猛地挺直了脊梁，抬起了头，目光不再闪躲，直直地迎向那双蕴含着风暴的眼眸。
她没有再说话，但那份无声的抗争，却比任何言辞都更加坚定。
看到她这出乎意料的反应，迭卡拉庇安不禁轻咦一声。
“你可是心有不服？”
薇尔深吸一口气，压下胸腔内翻涌的情绪。
“不敢说不服。陛下所言，皆是事实。”
她话锋一转，目光灼灼：
“但我依然认为，蒙德之人，不该如同温顺的羔羊，被永远圈养在一方看似安全的围栏之内，他们应该有知晓外界真相的权利，哪怕这会付出代价，而非在麻木的‘安稳’中，逐渐失去生而为人的尊严。”
“羔羊……围栏……”
迭卡拉庇安几乎是立刻就想起了不久之前，那个同样坐在此处的异乡旅人，用同样带着批判意味的口吻，评价他治下的子民为“被圈养的羔羊”。
白启云的话语与眼前这位女性反抗者的心声，在这一刻诡异地重叠在了一起。
迭卡拉庇安威严的面容上依旧看不出明显的情绪波动，但那双深邃眼眸中流转的光芒，却似乎变得更加幽深难测。
少顷，在薇尔坚定却忐忑的注视下，他缓缓地从石座上站了起来。
他高大的身影仿佛瞬间充斥了整个顶层空间，带来的压迫感陡增数倍。
“既然你不愿接受安排，执意追寻你所谓的‘道路’……”
迭卡拉庇安的声音低沉下来。
“那么，我便给你一个机会。”
话音未落，他抬起手，随意地轻轻拍击了三下。
“啪。”“啪。”“啪。”
清脆的掌声在空旷的神域中回荡，带着某种奇异的韵律。
顷刻间，二人所在的空间仿佛水面般剧烈波动。
一股沉重的恐怖威压凭空出现。
就在薇尔惊骇的目光中，在迭卡拉庇安身后的空间，一道巨大的的裂缝猛地撕开。
伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一个庞然大物从中迈步而出。
那是一只丘丘岩盔王！
但其体型远比薇尔他们在山谷中遭遇的任何魔物都要巨大数倍。
仅仅是站在那里，散发出的沉重气息就几乎要让薇尔窒息。
迭卡拉庇安站在那如同山岳般的魔物身前，身影对比之下显得并不高大，但他依旧是这片空间的绝对中心。
他目光平静地看着脸色煞白、几乎无法站稳的薇尔，用宣告般的语气说道：
“机会，仅此一次。”
“击败它。”
“若能成功，我便允你……一个陈述尔等诉求的机会。”