英格丽特带着新启发回去了。
管他怪物不怪物的，巨龙不也分恶龙善龙？这头怪物是否危险区分于谁在牵着缰绳。
自由城的那只怪物肯定不咬人。
不过现在还不是端出来的时机，比如怎么确保储户会还钱，还要防止自由城那些模仿者们抄过去，暂时先搁置下来。
……
另一边，莉莉丝带来一个好消息：黑鼹鼠进化成功了。
她们被传送回来，凯茜双手环抱，托着一只……大号黑鼹鼠。
杰瑞从之前直立起来有三十多公分，变成现在的七十多公分，除此之外没有任何变化，完全就是等比例放大。
“这算是进化成功了？”
杰瑞累坏了，保持着被凯茜举起的姿势酣睡。
既然能睡着，就说明真的没事了。
没有长出额外的器官，也没有变得奇怪。
莉莉丝说：“它接下来进食就会继续生长，维持每十三天吞服一瓶邪能药剂，持续满十三个月，就可以变成鼠王。”
就是说再有十三个月，自由城就有了第二个鼠王。
安南两只邪恶的触须，一只伸向斯图恩鼠人，一只伸向麦肯恩鼠人……
只可惜鼠人长老的死终究是谎言，自己才是凶手，万一黑鼹鼠想要追究，找到杀父凶手……
为避免反目成仇的悲剧发生，得想好怎么和黑鼹鼠解释和道歉……
不对啊，信里都说了鼠人长老是被大祭司控制害死的，我道什么歉啊？
……
旧瓦尔镇。
在平原上横冲直撞数日的银翼风暴军团与灰败骨刑军团似乎需要修正，全数退回红耀近卫军团死守的镇子。
被两大军团在平原上戳出的一个个空腔很快被后来的浪潮填补，源源不断拍打向旧瓦尔镇。
帝国和麦肯恩鼠人还在北方僵持，看不出有什么新进展，除了帝国也开始从后方派兵支援旧瓦尔镇，似乎死了心要将旧瓦尔镇当做打入北境的堡垒。
距离鼠人长老的信送去帝国已过去三天，迟迟没有收到动静的安南问帝国什么时候出击，但军事部会讯仍是维持现状——如果说死守旧瓦尔镇也算主动出击的话。
安南看不懂，总不能又是雷声大雨点小吧？
中土已经开始出现嘲讽帝国不敢动手的言论了……
催也催不动，急也急不来，安南就只能继续大量囤积物资，尤其是粮食和熟铁。
城主府随即颁布安南陛下发表的重要指示：粮仓里一定要有粮食！
除此之外，还有准备神圣议会的演讲稿。
安南让莉莉丝帮自己创作了一篇“以战求和平”的演讲稿。他想的很好，自己只要背下来好在议会上声情并茂的念出来即可——但那密密麻麻的文字别说背诵，安南看一眼就头晕眼花。
尤其是神圣议会时间不定，以防万一，他最好每天晚上睡前都背一遍。
安南跟演讲稿较劲之时，大姐说：“我们不能干看着什么也不做，不如以对付鼠人为名义，宣布在中土收购鼠耳。”
帝国不鼓励，他们就鼓励。
安南欣然同意，自由城便颁发了法令：以每只鼠耳两铜币的价格收购鼠耳，可以在中土各商业街换取悬赏，以提升中土人消灭鼠人热情。
随着消息传播出去，两个盟友也跟着开始收购鼠耳。
迪蒙王国和自由城平价，而且收购完就免费给安南送去，帝国开出的价码要比他们丰厚一筹，涨到三铜币一个鼠耳。
安南等的就是这个。他把此前从迪蒙王国拉来的几百万只鼠耳和还在源源不断收来的鼠耳，全都一股脑送去帝国。
弗朗科伊斯亲自去的，据说他到帝国军事部说明来意后，官员们一副无语的神情。
而在厚脸皮男爵厚着脸皮说可以用奥术能核、山铜、秘银这些资源做交易后，帝国军事还是默许了盟友的图谋。
起码战报会骗人，鼠耳不会。甭管它是怎么来的，每有一只鼠耳，都代表一只麦肯恩鼠人失去生命——
只不过军事部给自由城划分一条界限：他们只要麦肯恩鼠耳。
虽说每只鼠耳两铜币转手卖了三铜币，净赚一半，但其实是一锤子买卖，接下来自由城就得靠自己本事猎鼠换赏金了。
地狱火军团在前线，迪蒙王国在前线，帝国也在前线，但这种不是暴风雨来袭，而是如阴绵雨季持续不断的低烈度拉锯消耗着每个人的心气。
再这样下去，当意志被消耗得差不多了，或许每个人心头又会涌上“维持现状也好”的妥协
六月中旬，平静的一天。
正在自家花园异世界树下打盹的安南隔着老远就听见洛西板甲的金属碰撞声。
响而急促，洛西是跑过来的。
安南睁开眼睛，看见洛西急匆匆扑到自己面前。
“作为近卫军团军团长，你要养成处事不惊的习惯。”安南抬起眼皮，懒洋洋地说教道：“你这么着急，是鼠人有异动了？”
洛西摇头。
“那是碧萝丝跑了？”
洛西继续摇头。
“那你急什么？”安南合上眼皮，继续享受盛夏的海风、宁静与悠闲。
“帝国发讯，让我们守好中土。”
安南瞬间坐了起来：“你说什么？”
“帝国让我们守好中土。”洛西又重复了一遍。
“翻译翻译，什么叫守好中土？”
“陛下，这就是帝国原句……”
“我叫你翻译翻译。”
“不用翻译，帝国就是让我们守好中土啊。”
“我让你给我翻译翻译，什么叫守好中土！”
“只有几种可能。”
莉莉丝投影突然出现在躺椅前，解了洛西的围，平静地说：“一，帝国认为北方混沌近期会有异动。”
安南诧异：“有吗？”
莉莉丝说，前哨站和菲罗丝、迪蒙王国都没有混沌势力异动的消息。
“二，帝国警告我们不要做多余的事。”
安南一头雾水：“我们最近做了什么吗？”
“除了低价收购鼠耳卖给帝国，没有其他。”
迪蒙王国运来的加一起也才几百万只鼠耳，折合几万金纳尔，还是总额不是利益……帝国不至于因为那一两万的金纳尔急眼吧？