呜——
覆盖薄雪的冰面打着转，荡出一片片白色涟漪。
冰冻的海岸线，几行散乱稀疏的黑点在缓慢的前行。
狼狈，瘦弱，臃肿的套着数层内衬，犹如北境冬季找到什么都往身上穿的流浪汉。
没人会将他们与帝国最精锐士兵联系在一起。
离开山脉的舒适感只持续不到半天，逃出来的士兵们就意识到海岸线又是一个寒冰地狱。同样没有资源和柴火，但起码比雪山终日不停得暴风雪好不少。
只是稍作休整，士兵们便贯彻阿尔别克的意志，不择手段的继续南进。
要么死在路上，要么找到救援。
从暴风雪中出来的人就剩下了这些，稀稀拉拉的排出好几里长。
这样的阵型不容易被发现，也方便关键时刻，丢掉“尾巴”逃跑。
偶尔遇到被冲上海岸，冻成冰块的鲸鱼、鱼群尸体，他们就犹如一群秃鹫围过去，砸碎冰块，艰难摄取满是冰碴的腐败血肉——即便是超凡，也没法在缺乏休息和食物的情况在零下几十度长时间赶路。
不断有人倒下，他们撑过了暴风雪，却没撑过漫长海岸线的刺骨寒风。
盖瑞的运气不错，在逃出暴风雪的幸存者中看到一张熟面孔，隔壁小队的霍尔德。
能在苦难之中碰见熟人是见值得高兴的事，他猜霍尔德也是。
两人结伴，相互扶持着前进。
“趴下！”
前方突然传来一声厉吼，他们想也不想，扑进积雪中一动不动。
侧躺着的盖瑞余光发现，天上出现几只石像鬼。
它们巡逻过，并未发现地上像是嶙峋怪石趴着不动的士兵，沿着海岸线转了一圈远去。
几分钟后，士兵们陆续爬起。为了避开石像鬼的巡逻路线，他们不得不踏上冻结的海面。
往好处想，恶魔的踪迹已现，他们离雪山应该不再遥远。
霍尔德爬起来，发现盖瑞还倒在雪中，一动不动。
“醒一醒，你要倒在黎明前夕吗！”
他大喊着将盖瑞拽起来，后面的战友过来搭了把手，和霍尔德一起搀扶了一段距离，冻僵的盖瑞才恢复一点行动能力。
“你救了我……”盖瑞佝偻着身子。
刚才倒下时他还有点意识，但是越来越冷，越来越困，灵魂像是在沉沦……关键时刻是霍尔德的喊声将他唤醒。
“都是战友，不用说这个。”
霍尔德哈着冷气，把注意放在脚下。冰面硬滑，他可不想成为第一个摔死的倒霉蛋。
悲哀的是，他只能是第二个甚至更往后。
因为已经有一个倒霉蛋滑到，脑袋磕在坚硬的冰面上死掉
“可怜的家伙……”
不远处有士兵低语：“他逃出了亚空间，躲过了暴风雪和恶魔，却死在这里……”
离得近的士兵将雪踢在倒霉蛋身上，掩盖尸体，避免被恶魔发现。
队伍又遭遇两次石像鬼巡逻后，他们有惊无险的离开海岸线，保持四五里的距离。
石像鬼只沿着陆地巡逻，这么远的距离，它们很难注意到冰上的小黑点。
慢是慢了点，但胜在安全，温度似乎也在回暖，还隐约听见海水的声音——
白天赶路，晚上聚堆抵御风寒，走了几天，他们逐渐能看见屹立在极北之地和北境之间的“雪山”。
滚滚浓烟从“雪山”口喷涌而出，伴随亮色的脓液般的岩浆，蜿蜒流淌，在巍峨的山体留下一道道疮痍伤口。
早已麻木的士兵们振奋起来，看见火山，意味着他们即将脱离极北之地。接下来只要绕过火山，就能暴露在人类势力的视线中。
“这不太对劲……”
但盖瑞只是死死盯着火山，自言自语般说道。
“为什么”霍尔德听见了。
盖瑞咧开因吃冻鱼而崩掉一颗门牙的嘴巴：“我的魔力亲和接近法师资质……平时能感应魔力漩涡，用些戏法，但在这里，空气中的魔力仍稀薄的能让法师窒息……”
“恶魔为啥要废大力气，让整个极北之地都变成禁魔之域”
他们这些天走的路途相当于一座小国，但仍未走出禁魔领域，恶魔在贫瘠之地维持这么大范围的法术图什么
“不知道，继续走吧……”霍尔德摇头。
这种问题对现在的他们没有意义，活下去才有答案。
“你说的是对的……”盖瑞眼神黯淡。
他们继续赶路，本就沉默寡言的盖瑞更是不再说一句话，只是频频望向远方虚影般升腾黑烟的邪恶火山。
感到“温暖”不再是错觉，温度的确在回升，他们已经能看见远方尚未冻结的黑色海水，听见真实存在的海浪声。
虽然依旧冷得能冻死人，但已经很难再夺走士兵们的生命。
就在所有人以为希望将至时，一条突兀延伸进深海的陆地横亘在前方。
熔岩在海面形成新陆地，将近海一分为二，挡住他们的必经之路。
“有没有可能……”
盖瑞抬头看向霍尔德，咧起布满裂纹的绝望笑容。
“黎明并不存在”
……
远离海岸线的一座孤岛，许多轮廓正通过发光传送门来到岛上，在岛中央的乱石滩忙碌。
孤岛只能隐约看见东北方“雪山”的轮廓。这个距离很安全，恶魔们讨厌海水，就算是石像鬼也不能接受视线里没了陆地，所以它们的活动范围仅限海岸线二三十里，对一座离陆地近百里的孤岛上发生的事一无所知。
这座岛不算大，容纳一个村庄已是勉强，加上四周一片幽深、冰冷的黑色海水，更是带来不了一点安全感。
不过自由城只把这里作为临时基地。有了前哨站，侦查空艇就能以岛屿为半径向周围，尤其是绕过雪山，向极北之地辐射。
前哨站在建设，碎石滩已经停了三四艘就位的空艇。
空艇上的地精们套上刻录恒温魔法的衣服，准备就绪后，第一艘侦查空艇升空，向着海外飘去。
起初一切顺利，但当侦查空艇在天边化作一颗小黑点时，忽然像是失去动力，歪歪扭扭的向下坠去。