“祝贺接下来《全民歌手》大获成功，干杯！”
宴会厅，安南举起酒杯。
自由城的官员，安南的朋友，苏珊大婶一家，还有雷纳多等人都在新年宴会。
连王女也带了过来，妲德正陪着她。
他们一起举起酒杯，七嘴八舌地说着祝福的话。
“祝最后的冠军属于我们！”
“祝自由城繁荣昌盛！”
“希望安南的个子能再长一些！”
安南瞬间朝着洛西怒视过去。
哗啦——
有一道身影被从敞开的窗户抛了出去。
洛西从苗圃里爬起，捡起滚到一旁的头盔，嘀咕道：“不喜欢就不喜欢，动什么手嘛……”
拱卫城主府的近卫闻声赶到，但只看到自家的军团长在拍打盔甲上的泥土。
“洛西大人，您在做什么？”
“哦，扮演一下如果凶手搞暗杀要从哪里逃出去。”洛西指了指四周，你们不用管我。
“是，大人。”
……
安南度过自己在艾伦世界的第五个年头。
令人感慨，五年前他刚来到这个世上，还是个通用语都不会说的异世界人……
宴会上宾客们杯觥交错，很是热闹。
但安南总觉得少了些什么。
朋友吗？
精灵导师挎着脸在照看王女，妲德不见踪影。美酒女士和回来过节的凛冬夫人交谈……
怎么都是女性？
安南便找寻弗朗科伊斯的身影，看见他扮成女人的样子在和凯茜跳舞。
移开目光，又看到苏妮和仙娜在拉着塞壬海妖喝酒……嗯？
安南确认自己没看错，确实是苏妮和塞壬海妖在在给仙娜灌酒，还是蒸馏酒。
他很高兴塞壬海妖在这里找到了朋友，也高兴苏妮找到除睡觉外的第二个爱好。
长辈吗？
维克多先生和托马克大主教坐在一起，好像再聊和自己有关的事，不时投来视线。
还是家人？
苏珊大婶拉着伊蒂莉娅的手，像是在夸大姐的皮肤，蕾菈不见踪影，用屁股想也知道她去哪了……
安南想起来少了什么。
他向宴会厅外走去。
来到微凉的户外，安南拿过卫兵手里的魔法火枪。
刚绕到正门的洛西顿时瞪大眼睛，蹑手蹑脚地缩到墙角后。
虽然他不觉得安南大人会气到击毙自己……但万一呢？
砰——
枪声在城主府上空响起，安南笼罩在硝烟之中，深吸了口气，熟悉的味道让他露出心满意足地笑容。
这下对了。
返回宴会，刚才的枪声没有打断热闹的氛围。
不过少了一个人。
安南环视一圈，疑惑地掀开餐桌布，又看了看脚底，确认奥尔梅多真的不见了，就去问路过的女仆。
“奥尔梅多大人好像在露台……”
安南望去，看见一道若隐若现的背影。
他放下果汁说道：“知道了，去忙吧。”
……
奥尔梅多望着星空，波光粼粼海面，繁闹的街景，孤单地靠着护栏，享受着晚风，宁静，以及孤独——
“你想父亲了？”
身后响起一声打破气氛的话语。
“我……”
奥尔梅多放弃了说谎：“嗯。”
安南走到她身边，发现即使自己站直，也比靠着护栏的奥尔梅多矮一些……
“没关系，你还有我。”
“你当父亲当上瘾了？”奥尔梅多斜撇踮起脚的安南。
安南不禁回头看了眼坐在宴会一角，乖乖女似的柯莉特，无奈地说：“你知道我不是这个意思。”
“我没事，就是想安静一会儿。”
“一个人想安静就不可能没事。”
奥尔梅多稍微沉默，缓缓开口：“自由城发生的一切，在冲击着我过去二十年的认知，我不得不去试着习惯它，以及跟上它。”
安南在奥尔梅多的语气里听到浓郁的失落。
“别说傻话，我们能有如今多亏了你。自由城不能没有你，就像蒙特利尔山不能没有皇帝。”
奥尔梅多轻笑，站直了身体。
这下安南踮脚也不起作用了。
她低着头，月光之下，望着那双充满神秘的黑色眼睛：“……安南，我的梦想是让自由城变成一座宏伟的城市。”
“你会帮我的，对吗？”
安南回答道：“这不正是我们建立它的目的吗？”
奥尔梅多在新年伊始的失落被安南化解。
回到宴会，奥尔梅多便去找英格丽特了，不用猜，她们一定又是要谈正事。
安南回去拿果汁，结果发现杯子还在，但里面的果汁不见了，杯口还有一道明显的唇印。
安南微眯起眼眸，扫过宾客们——尤其在精灵导师，黑寡妇身上停顿。
这时推着托马克大主教过来的莱雅圣女让他无暇去追究。
他们执教会礼，安南进行回礼。
“圣子，教会已向信众宣布你是女士的代言人，现在还剩见证下的洗礼没有进行。”
跟托马克大主教聊了半个月，安南知道洗礼是什么：届时世界各地的财富教会主教都将来到自由城，然后在他们的见证下进行洗礼，正式宣布圣子身份。
“放到大赛结束后吧。”
《全民歌手》肉眼可见的会在接下来一个月挤占安南大量时间。
托马克大主教颔首：“依圣子所见。”
“安南，你在吗？”
忽然在耳边响起的声音让安南微怔，他向大主教表示歉意：“我去接个电话呃……通讯。”
匆匆来到露台，拿出沉寂了快一年的世界树之叶。
“泰德尔……”
“新年快乐。”泰德尔的声音响起。
“谢谢，你也是。”
世界树之叶两边同时沉默起来——主要安南不知道该说什么。
“我有件事想问你。”
看来泰德尔联系自己带着目的，不过好像自己也总是这样？
“博学的精灵长老居然也会问我问题吗？”
安南故作轻松，只是泰德尔没有闲聊的欲望：“为什么自由城存单的叶片很像世界树之叶？”
即使做好准备，安南心里还是“咯噔”了一声。
他保持声音的平稳，避免被泰德尔听出异样：
“只是我偶然在野外找到一株古树幼苗，便将它带回自由城栽种。”
“但它很像……”
“这个世界总存在这样那样的巧合嘛，还是说精灵认为艾伦大陆还有第二棵世界树，还被我拿来当消耗品用？”安南故意用玩笑的口吻说。
精灵发现的速度比想象中要快……无论如何，能拖多久拖多久。