一大爷端起茶盏，慢慢抿了一口，皱着眉头没有立刻回答。他心里比谁都清楚，这事不仅仅是二大爷个人的事。一旦二大爷失去了厂里的位置，院子里的平衡就会被打破，而他自己年纪大了，精力跟不上，若是再失去一个可靠的臂膀，那接下来的日子只怕要更难。
“柱子，你说得没错。”一大爷放下茶杯，声音低沉，“可这件事不容易，咱们能做的也有限。厂里的决定，不是一句两句话能改的。”
何雨柱听了，心里焦躁更甚，眼睛直盯着桌子，过了好一会儿才闷声说：“我就是怕院里乱。二大爷要是真扛不住，那些人可就要动歪心思了。”
一大爷轻叹一声：“院子里这几十口人，谁是什么心思我还不清楚吗？有的盼着二大爷好，可也有的，巴不得他摔下去，好让自己有机会出头。柱子啊，这事，不是靠嚷嚷就能解决的。”
何雨柱听得脸上一阵发热，他知道一大爷是在提醒自己别急，可心里还是堵得慌。他抬起头，直直地看着一大爷，声音里带着一丝倔强：“那您说，咱能怎么办？总不能就这么看着二大爷一个人硬扛吧？”
一大爷的眼神闪了闪，心里其实也是一片沉重。他清楚，柱子虽然年轻莽撞，却是院里少有的能撑事的人，可要他硬生生去挑二大爷的担子，也未免太早。
“柱子啊，你要记住，凡事得慢慢来。”一大爷语气沉稳，“眼下，你能做的，就是先稳住二大爷的心。人心要是散了，再大的难也过不去。”
何雨柱心里“咯噔”一下，他明白一大爷的话是有分量的，可他也清楚，这分量背后其实是老人的无奈。
走出一大爷屋子时，阳光刚刚洒下来，照在院子里湿漉漉的青石板上，闪着微光。何雨柱站在院子中央，目光扫过几家紧闭的门，心里沉甸甸的。
“我得想办法，不能让院子乱。”他在心里暗暗下了决心。
可就在这时，他听见不远处传来一阵刺耳的笑声，是三大爷的声音。
“哎呀，这世道啊，真是风水轮流转。谁能想到二大爷也有今天？”
跟着的，是几个附和的窃笑。
他走在小道上，脚步不快，却比往常更有重量。
“二大爷这几天怕是没怎么开口吃饭。”何雨柱心里想着，眉头不由皱紧，“要是再这么下去，身子真得拖垮。管他愿不愿意，我今天也得把东西送进去。”
一路走回院子，他看见几个邻居在角落里低声交谈，见他回来，立刻收了声，眼神却忍不住往他篮子里瞟。何雨柱冷哼一声，没搭理，径直往二大爷屋里走。
敲门声响起，里面一阵沉默，过了好一会儿，才听到脚步声。门开了，易中海妻子站在门口，眼圈发红，神情憔悴。
“柱子，你怎么来了？”她的声音沙哑，却带着几分意外。
“婶子，我买了点菜和肉，给二大爷补补身子。”何雨柱把篮子往上一递，脸上挤出笑，“这几天他心里堵得慌，正该吃点好的。”
女人看着篮子里的肉和菜，眼眶一下湿了：“唉，柱子啊，你有心了。可他现在什么都不愿碰，我劝不动。”
“那我来劝。”何雨柱硬气地说，没等对方再说什么，径直跨进屋。
屋里暗暗的，窗子关得死紧，空气里弥漫着一股陈旧的味道。易中海坐在炕沿上，双眼无神，胡子拉碴，看上去比前些日子老了十岁。
“二大爷！”何雨柱喊了一声，把篮子重重放在桌上，“你可不能这么折腾自己。人要是没了精神头，什么都白搭。”
易中海抬起眼，看到何雨柱，眼神里闪过一丝复杂。他嘴角动了动，声音低哑：“柱子，你这是干啥？买这些干嘛？浪费钱。”
“浪费啥？不就是几块肉几根菜。”何雨柱撩起袖子，“今天你要是不吃，我就一直在这守着，哪怕看着你喝一口汤也成。”
说着，他熟练地在灶台边动起手来，刀起刀落，肉被切成均匀的小块，菜也洗得干干净净。锅里油热了，葱花下锅，滋啦一声，香气瞬间弥漫开来。
易中海坐在那里，鼻尖一阵发酸，心里闪过一种久违的温热。他抿紧嘴唇，心里却想：“这小子啊，总是这样，莽莽撞撞，可偏偏让人没法拒绝。”
不多时，锅里翻腾着热气，一盘红亮的肉端上桌，汤锅里也咕嘟咕嘟冒着泡。屋子里香味四溢，驱散了先前的沉闷。
“来，二大爷，尝尝。”何雨柱盛了一碗汤，递到他手边，“你要是真不想吃，那就冲我来，别折腾自己。”
易中海望着碗里浮着葱花的热汤，手微微颤抖。他心里挣扎着，半晌才低声道：“柱子，你知道么？这些天我心里空得慌，好像一瞬间什么都没了。吃饭对我来说……跟啃木头差不多。”
“可人不吃东西能行吗？”何雨柱把声音压得低了些，语气却很坚定，“二大爷，厂里的事不等于天塌下来。你要是垮了，婶子咋办？侄子侄女咋办？院子里多少人还盯着你呢。”
易中海沉默良久，终于伸手接过碗，慢慢抿了一口。热汤滑入喉咙，他心口的那块冰似乎稍稍融化了一点。
“好，好，柱子，你有心了。”他的声音沙哑，眼角却湿润，“要不是你，我还真不知道自己会变成什么样子。”
何雨柱看着他，心里终于松了口气，却没露在脸上，只装作不经意地说道：“这才对嘛。以后我隔三差五就给你带点吃的，你要是敢再躲着不吃，我就天天在你屋里蹲着，烦死你。”
屋子里气氛慢慢缓和下来，易中海妻子在一旁抹着眼泪，低声说道：“柱子啊，你是个好孩子。可院子里那些人嘴碎，你也得小心点，别被牵连进去。”
何雨柱听了，心里一紧，表面却哈哈一笑：“婶子，您放心，我可不是好惹的。谁要敢嚼舌根子，我第一个不答应。”