江苏高淳县内，有一座数百里内众人皆知的徐家大宅。
徐家乃江南大家，世代书香门第。这户人家曾经出了一位名叫徐一范的江南高官，此人曾任南京吏部侍郎，清军来了之后立即主动投奔清军，被多尔衮任命为礼部郎中，后来调任山西上任。大同姜瓖反清，徐一范和儿子徐明弼一同前往进剿，后来徐一范被姜瓖部将王辅臣所擒杀，徐一范被列为“大清忠烈”，他的儿子徐明弼是顺治六年进士，也在北方当官。这个徐家还出了一个名叫徐孺芳的进士，初授山西遥县知县，历官至福建提学。
徐家在江南根深蒂固，拥有很强的势力，而徐家所在的高淳县，就距离江宁极近。
高淳县距离江宁（南京）实在太近了，原本张煌言不主张打高淳。
“我军若是攻打高淳不下，金陵的鞑子一出来，我们就会陷入鞑子的围攻之中。”张煌言觉得打高淳太过于冒险。
张玉坤拱手道：“张大人，这徐家罪大恶极，甘心充当鞑子走狗，欠下山西、河北等地百姓累累血债，我们必须打掉他们，这才能给那些自愿投奔鞑子的贰臣，甘心给鞑子当走狗的士族心理上的震撼！”
“徐家人只有碎尸万段方才解恨，可是我们有多少把握拿下高淳？”张煌言问道。
张玉坤指着地图道：“张大人，高淳周围河网密布，还有固城湖和石臼湖两大湖泊，我军的炮舰可以直抵县城边上。而高淳的鞑子守军不多，我们完全可以拿下！”
“好！那一切就你来安排！这样我们距离金陵太近，能打则打，不能拿下就撤走。”张煌言同意了张玉坤的提议。
固城湖和石臼湖，是南京南面两个大湖，有天然深水航道同长江连接在一起，明军的蜈蚣快船、苍山船等小型炮舰可以直抵高淳县城外围，大量的小船也能沿着纵横交错的河网进入。能抵达高淳城外。
但舰队要进入高淳湖区，需要经过江宁城外的江面，一直逆流而上，直抵当涂。从当涂的一条深水河道进入，才能抵达石臼湖中。
明军舰队离开镇江，在东南风的推动下逆流而上，抵达江宁城下
。
“轰轰轰”江面上炮声隆隆，一艘艘巨舰炮门打开。炮口吐出了猩红色橘黄色的火球，向南京的清军炮台发起了猛烈的炮击。排山倒海般的炮弹落在南京清军的炮台上，打得炮台烟尘翻滚，石头迸溅。
直射舰炮凭借着自己射程远的优势压制了清军火炮之后，几艘炮击舰抵近江边，用臼炮发射开花炮弹，对炮台发起了猛烈的轰击。
炮弹落在地上，腾起了一团团火光。开花弹的威力，震撼了江宁城的清军。
江宁城头上，张朝璘、梁化凤、朱国治、高谦等人站在城楼上。远远看着江面上密密麻麻的明军战舰。清军将领高谦感叹一句道：“此番海寇入侵，比三年前的规模更甚！其中竟然有大量泰西人巨舰！”
上一次，高谦就被郑成功打怕了，当时郑成功还没有西式软帆巨舰，也没那么多大船，这次明军水师的规模令人震惊。
梁化凤冷笑一声：“高将军畏敌如虎，上次镇江之败，你是戴罪立功，才没被朝廷责罚！这次居然还敢妖言惑众动摇军心？”
高谦连忙跪地叩拜：“末将知罪！望大帅恕罪！”
“起来吧！”梁化凤冷冷道，“贼人虽然拥有如山巨舰。但本将军观察他们陆师力量不足，定然不敢随意攻打江宁！他们也就是虚张声势！”
话声未落，城头上的清军就看到明军舰队中划出无数小船，向江北靠了上来。从船上下来一队队明军士卒，大摇大摆的登上岸，在岸上构筑营地。
“贼人数量不多，此乃虚张声势，我们应该立即出击，一举击败贼人！”张朝璘见登陆的明军不多。于是对梁化凤说。
梁化凤冷笑一声道：“此乃贼人的诱敌之计！我们应该坚守不出，任凭贼人如何挑衅都置之不理，千万不可上当！他们为何放弃了进攻镇江，直抵江宁？就是他们知道他们陆师力量不足，无法攻城！他们想要把我们引到江北去，用优势的炮火消灭！哼！我就偏偏不上当！看贼人能奈我何如！”
明军大摇大摆的到了江宁城下一箭之外，对着城头大声辱骂。
“梁化凤！你不是一代名将吗？怎么当起缩头乌龟来了？出来决战吧！”
“朱国治！你这个朱白地！制造冤案杀害江南士子！你要是不相思的话，就老老实实的自缚了出来投降吧！”
“张朝璘！快出来决一死战吧！你爷爷在这里等着你！”
明军战舰上，张煌言十分担心的问：“张将军，我们这样叫骂，鞑子不会真出来迎战吧？如果他们出城了，我们根本对付不了啊。”
张玉坤笑着道：“请张大人放心好了！这个梁化凤行事十分谨慎稳妥，绝对不肯冒险。上次延平王去了崇明岛，他不是诈降了？为何当时他不死战到底呢？就是他不肯冒险。此人这次必然会坚守不出，等待援军到来！”
见到城头清军没有任何动静，张玉坤让明军“加点料”，开始骂满清皇帝。
先是骂“康麻子”之类的，后面又骂多尔衮为娶嫂子杀死皇太极，接着又骂顺治为了抢走弟媳妇，不惜害死弟弟。
城头，梁化凤严令清军不得出城迎战，有擅自出城者斩
！
明军见清军不敢出城，更是在城下虚张声势，装出一副要攻城的样子，派遣辅兵去山林中砍伐木头，打造攻城工具，修筑炮台。为了迷惑清军，又以防万一清军突出城外，明军可以及时撤退，张玉坤只搬了几门炮放在岸上架起来，其余的炮位上都放上了木头造的假炮。这些木头炮上涂上黑油漆，城头的清军远远看过去，还以为是真炮。
为了假戏真做。明军还对城头发起炮击。
事实上这是瞒天过海之计，是为了迷惑江宁清军，以便于明军奇袭高淳县城。
江南各处清军兵营外面，都有天地会的特工人员在监视。发现有穿着百姓衣服的清军探子出入兵营。就被天地会的人盯上。等到清军探子再走出兵营，准备去刺探情报，就遭到了天地会特工的猎杀。
等到天黑下来之后，张煌言喊来部将陈文达：“我拨给你三千人马，一百条小船和十八条快船。你率军继续西进，从当涂进入！”
“诺！”陈文达退下。
陈文达领命之后，立即率领三千人马，分乘一百多艘小船，在十艘蜈蚣快船和八艘苍山船的护航下，连夜赶路，在天亮之前抵达当涂江面。
明军抵达当涂江面之后，就由当地天地会特工人员引导，顺着一条河道进入石臼湖。
因为江南各地的清军不敢出城迎战，只是躲在城内。密布的探子又被天地会特工所消灭。清军就好像瞎子一样，对明军的动向一点都不知道。等到天亮之后，一支船队出现在高淳县城外面的时候，城里的清军才乱成一团。
高淳县城因为是在南京附近，县城的绿营清军主力早就被调往南京城去协助守城了，这时候高淳县城内只有一百多名绿营兵，百来名衙役公差，知县连民壮都来不及组织，明军就已经开始炮轰城头，并开始攻城。
明军的炮火压制了城头清军守兵。下了船的士卒迅速搭起了简易壕桥，扛着简易云梯，飞快的爬上城头。
城内清军人数太少，根本无法防御。登上城头的明军斩瓜切菜一样。把负隅顽抗的清兵一个个砍翻在城头。城头的肉搏战很快就结束，一百多名绿营清兵和百来名衙役公差中，少数人被杀，大部分投降，高淳知县点燃了仓库之后上吊自尽。
陈文达看到起火的仓库，却一点也不在乎。他要攻打的是徐家大院，对这高淳县仓库里的拿点东西还真看不上眼。
明军攻打徐家大院的时候遭到了徐家的顽强抵抗，徐家的家丁用梯子爬上墙头，向进攻的明军放箭。
“轰轰”四门虎蹲炮喷出霍光白烟，徐家大门转眼之间就被打得粉身碎骨。
明军的弓箭手和鸟铳手向墙头那些负隅顽抗的家丁射击，把徐家家丁打得一个个发出惨叫声跌落墙下。
“杀！”明军大喊着冲入了徐家大院内。
高淳徐家，这个贰臣世家被攻破，陈文达毫不犹豫的斩杀了徐家所有男丁，家丁和仆人都被俘虏，被送往崇明岛当苦力，女眷被送去为奴，丫鬟被分给军官。徐家世世代代积累的财产全部落入张煌言手中。
接着陈文达发出安民告示，宣称明军不会滥杀无辜，让广大江南士族放心，明军对付的都是那些主动投靠鞑子的江南大户
。
等到别的县城的绿营清军赶来增援，明军早就登船离开高淳，在回长江的时候，途径当涂县城。陆战队在江面炮舰配合下，顺手牵羊攻克了当涂县城，劫掠了城内一批大户，然后毫发无损的退回到长江中。
在张玉坤的指挥下，明军利用水师机动性好的优势，避开有清军重兵驻守的苏州、镇江等大城，专门进攻小县城和小镇。
所到之处，清军水师一触即溃，被打得全军覆没，大小船只除了投降的被俘的之外，都被送入江底喂鱼。那些小县城和小镇的清军只有一群乌合之众，根本不是对手。明军用大炮一轰击，再派兵攻城，往往是一鼓作气就拿下一座小城。
明军多路出击，多处投靠满清的江南士族庄园或者府邸遭到袭击，泰兴、通州（南通）两县被明军攻克。明军又进攻南沙镇，当地的大户张氏家族来投奔。
当明军挥师进攻常熟的时候，钱谦益说服了当地绿营守军开城投降。
绿营清军千总杀死了当地的县令，打开城门献城投降。
“恭迎王师收复江南！”钱谦益泪流满面，带着一群江南士子跪在地上迎接明军。
时隔三年，张煌言又一次见到了钱谦益和柳如是夫妻。柳如是虽然是位女子，可是她对张煌言和郑成功的提供的帮助是不可估量的，正因为有柳如是，钱谦益才会多次在暗中帮助张煌言和郑成功。
但是张煌言随后的话却让钱谦益他们有几分失望，张煌言告诉他们，明军暂时不会攻打江宁和镇江等大城，只是打通长江航线。等郑成功解决了大肚王国之后，郑家军主力腾出手来，才会考虑攻打苏州、镇江和江宁这些大城。
“王师新胜，士气正旺，为何不一鼓作气，夺取江宁？只要江宁拿下，鞑子就失去了江南的中心，必然会大乱。”钱谦益问道。
“外面手头兵力不足，只有水师，缺少陆师，只能依靠水上便利来回袭扰。若是鞑子出城迎战，我们自然不怕，但要攻坚城，恐怕得不偿失。”张煌言回道。
张玉坤也补充道：“我们攻打坚城必然会损失惨重，而且失去了机动性，鞑子就有时间从容调兵围剿我军。我们要做的是歼灭鞑子的有生力量，而不是无谓的消耗。各位心向大明，我们可以理解，相信不久我们就能收复江南！”
张煌言下一步计划是暂时撤回崇明岛，撤军的时候顺手牵羊攻克太仓。之后留下陆师在崇明岛上，留下一部分水师在长江中袭扰清军，一部分退出长江，从杭州湾进入，装出要攻击杭州城的姿态，以解山阴祈家之围。等围攻山阴祈家的杭州绿营清军回撤要救杭州之围时，明军在半路上设伏，歼灭杭州绿营。
此时，杭州绿营正在围攻山阴祈家。
祈家在天地会和琼州军的帮助下，一次次击退了清军的进攻。城堡下，堆满了清军的尸体。十多日来，已经有上千清军命丧城堡之下。
清军调来大炮，却遭到城堡上的大炮居高临下轰击，清军的大炮还没架起来，就被城堡内轰过来的炮弹把清军炮手连人带炮砸烂。清军想要挖掘地道，可是山阴一带地下水位极高，地道还没挖下去几尺，就被水淹没。清军打造云梯车等攻城武器，均被城堡中的大炮摧毁，连城堡的边都没沾上。