“为夫那不是逢场作戏嘛，我的好绾儿，你就不要再折磨我了。”
苏绾见纪向荣的胃口也钓得差不多了，也该适时地给他尝些甜头了，不一会儿房间里就传出让人脸红心跳的声音。
第二天，段长庚和纪晚夜带着顾南星进宫觐见。
西正街上的一家茶馆里，喝茶的百姓对段长庚和纪晚夜这次的涧州之行议论纷纷。
“你们听说了吗？楚王殿下这次去涧洲城直接灭掉了亚日部落。”
“是吗？不是听说他跟未来的楚王妃是去为太后寻找珍稀药材了吗？之前都没有听说过他们去了涧洲城，看来是明修栈道，暗度陈仓啊。”
“我觉得他们其实是奉了圣旨特意去涧洲城的，这样一来就可以打敌人个措手不及。还听说了未来的楚王妃把已经病入膏肓的顾将军给治好了，先前一直不敢透露出顾将军病重的消息，就是担心给了敌人可乘之机，如今可好了，亚日部落直接被灭了，顾将军的病也给治好了，我们的楚王殿下和楚王妃真可以算得上使我们大墨的功臣啊。”
“是啊，亚日部落多次进犯我们西北边境，这次算是彻底保证了涧洲百姓的安定，听说那位顾小将军也是骁勇善战，这次歼灭亚日部落也有他一份功劳。”
“可不是嘛，都说了虎父无犬子，这些年来西北边陲的安定和繁荣都多亏了顾将军，如今看来他的儿子也是位少年英雄。”
皇宫里，凌霄殿中。
“儿臣参见父皇。”
“臣女参见皇上。”
“微臣参见皇上。”
三人齐齐跪地。
“平身。”
崇墨帝面色凝重地抬手让三人平身。
“你就是顾今安的儿子顾南星？”
崇墨帝眼神落到顾南星身上，当年那个尚在襁褓中的婴儿如今已经长成骁勇善战的小将军，崇墨帝看着与顾今安当年有四五分相似的脸，又看了看他身边的段长庚，从这个角度看过去，两兄弟还真的有些相像，都说外甥像舅，看样子果真不错。
“回皇上，正是微臣。”
顾南星正色回答。
“不错，听庚儿说你这次与亚日部落的这场战役，你功不可没。”
崇墨帝表示赞赏。
“回皇上，这次能成功战胜亚日部落，完全是殿下和王妃的功劳，微臣不敢居功。”
顾南星面色如常。
“真是英雄出少年，你不愧是顾今安的儿子。”
崇墨帝满意地朝顾南星点点头，年纪轻轻并没有居功自傲，很是难得。
“说到顾今安，他人现在怎么样了？”
崇墨帝突然想起来顾今安的情况。
“回父皇，晚晚虽然治好了顾今安的顽疾，但是他目前的状况，还需要好好修养身体才能恢复。”
段长庚上前说明了顾今安的情况。
“那就好，小夜子，这次真是辛苦你了，多亏有你，朕听说你不仅懂得岐黄之术，对工程建设也颇有研究，真是难得的才女啊。”
崇墨帝对纪晚夜在涧洲城的表现也表示赞赏。
“皇上谬赞了，臣女只不过早年间跟着外祖四处游历，所见所闻比一般人多一些罢了。”
纪晚夜闻言看向崇墨帝，只是淡淡一句带过。
“父皇脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
段长庚见崇墨帝拧着眉毛，一只手不停地揉着眉心。
“无碍，老毛病又犯了。”
崇墨帝随口应了一声。
“可需要臣女为陛下请脉？”
纪晚夜见崇墨帝脸色黯淡无光，一看就是没有睡好，再加上肝火旺盛。
“晚点再说吧，你们在涧洲城情况朕已经有了大致的了解，只是朕从前从未听顾今安提过铁矿之事。”
崇墨帝说到这里眼神又看向顾南星，带着几分探究和怀疑。
“启禀陛下，微臣和父亲从前并不知道涧洲城内富含铁矿，并非有意隐瞒。”
顾南星听到这里立刻双手抱拳跪在崇墨帝面前，神情虽然有些惊讶却不见丝毫闪躲。
“父皇，这一点儿臣可以作证，那些铁矿所在之处极为隐秘，而且并未见有开采过的痕迹，想来顾将军并不知情，再说私采铁矿是死罪，顾将军一定不会明知故犯的。”
段长庚见状连忙上前为顾南星辩解。
“庚儿，你从前去过涧洲城？”
崇墨帝看向段长庚的眼神有些晦暗不明，带有试探的意味。
“回父皇，从未去过。”
段长庚表情严肃，如实回答。
“朕急得你性子从前并不喜欢与人亲近，只是朕怎么感觉你对顾今安和小将军的为人很是了解？”
崇墨帝这话让一旁的纪晚夜心中一惊，果然帝王性情天生多疑，崇墨帝这话像是试探，又像是怀疑。
“回父皇，儿臣却是天生不喜与人亲近，儿臣只是敬重顾将军父子爱护大墨子民的忠勇之心。”
段长庚语气淡淡，看不出丝毫的慌张。
“你看看这个。”
崇墨帝不置可否地盯着段长庚的脸看了半晌，并没有发现什么异常，于是收回眼神，拿起面前桌案上的几本奏折递到常安手里，常安恭敬上前接过，然后一路小跑地送到段长庚手里。
段长庚接过那几本奏折大略地翻看了一下，那几本奏折都是关于段长庚的，上面有两种截然相反的观点：一方面那些弹劾他的奏折上说他结党营私，私藏铁矿，结党营私的对象就是顾今安，至于涧洲城的那三十万大军，原本就是顾今安为段长庚养的私兵，他们认为段长庚这次去涧洲城，根本就不是为了替太后找什么药材，主要目的就是接管整座涧洲城和那30万兵马。
而他一早就与顾今安相互勾结，之所以灭了亚日部落，是因为亚日部落发现他们两人勾结的证据，所以段长庚才和顾南星联手灭了亚日部落只是为了杀人灭口，那些大臣们觉得段长庚这样的行为性质恶劣，无异于起兵造反。
另一方面则认为段长庚自从挂帅出征以来，战无不胜，为大墨的国泰民安屡建奇功，德才兼备，是储君的不二人选，之前有关于段长庚好男风不能生育的谣言，只是因为段长庚一心只有江山社稷，胸怀天下，无暇理会儿女私情，后来与纪晚夜出双入对，那些谣言便也就不攻自破，不足为奇。
“父皇也这样看待儿臣？”
段长庚轻笑一声，看向崇墨帝，他脸上始终表情淡淡，看不出慌张与心虚，崇墨帝把段长庚这样宠辱不惊的态度看在眼里，露出些许欣赏的神情。
“朕想听听你怎么说。”
崇墨帝饶有兴致地看向段长庚。
“是非在己，毁誉由人，儿臣对自己的所作所为并不想做过多辩解，儿臣相信父皇慧眼如炬，定能分辨是非。”
段长庚表明自己的态度。
段长庚说完之后，凌霄殿上半响再没了声音，纪晚夜和顾南星都不由的有些紧张，崇墨帝只是打量着他们几人并没有说话，气氛突然变得有些紧张。
“好，好一个是非在己，毁誉由人，朕果然没有看错你,哈哈哈哈……！”
就在几人以为崇墨帝要发脾气的时候，沉默良久的崇墨帝突然出声，纪晚夜和顾南星吓了一跳，段长庚倒是始终一副泰山崩于前而色不变的姿态。
“皇上……”
纪晚夜有些无语，心中腹诽，怎么九五之尊就一定非得是这个调调吗？真的是吓死人不偿命，好好说话很难吗，非得让人费劲去猜。
后面几人就涧洲城的工程和矿藏开采又商量了一些对策。
“启禀皇上，微臣有事起奏。”
顾南星见事情也说的差不多了，是时候该说正事了。
“准。”
崇墨帝听了涧洲城整个一副欣欣向荣的趋势，心里很是高兴，他还是念着顾今安的好，之前关于赋税的误会也终于解释清楚了。
“父亲让微臣把这个交给皇上。”
顾南星双手呈上涧洲城的兵符。
“顾将军这是何意？”
崇墨帝看着顾南星手里的兵符，脸上的表情严肃起来。
“家父如今大病初愈，虽然顽疾已经被王妃治愈，但是久病缠身，身体状况已经大不如前，他年纪大了没有了从前的雄心壮志，自觉再没有能力统率涧洲城的三十万大军，所以还请皇上能选贤明之士取而代之。”
顾南星内心忐忑，他既希望崇墨帝能拒绝，如果崇墨帝拒绝，说明他并没有怀疑顾今安有二心，又希望崇墨帝能成全，他也知道顾今安这些年兢兢业业恪尽职守实在是身心俱疲。只是转念一想信与不信，忠臣与叛贼全在天子一念之间。
“哦，如果朕说答应，不知顾将军心中可有合适的人选？”
顾南星眼中闪过一丝惊讶，他从崇墨帝的话语中听得出来，崇墨帝对他父亲并不是百分之百的信任，不过想想这也是人之常情，当年同甘共苦打天下的事情，毕竟已经过去了十几二十年，事事变迁，人心易便。
“皇上英明，定能任人唯贤。”
顾南星并没有直接接崇墨帝的话头。