沈延川神色淡然，“担心什么若那位前朝太子果真有本事杀入京城，那也是他的本事。我在京中等着便是。”
倒真是半点不忧虑，好似完全没把对方放在眼里。
叶初棠若有所思，“若南胡被牵制，燕南王不必分心，全力追击，倒未必没有胜算。”
沈延川眉梢微动，“边关没有再发来急报，南胡那边也十分安静，想来……是比之前安稳了许多。”
他没有继续追问，反而挑起了另一个话题。
“快放榜了。”
叶初棠眨眨眼，“世子可是已经知道了什么”
坐在一旁的小五也立刻眼睛一亮，满是期待地看了过来。
沈延川哂笑，“这等机密，我怎么会提前知道不过是先前遇到唐大人，看他倒是心情颇佳。想来国子监的学生这次考得不错。”
小五立刻欢喜地捂嘴。
虽然她们对三哥都很有信心，但听到这话还是不免欢喜！
叶初棠想了想，笑了。
“挺好。”
……
九月十五，放榜日。
叶初棠起了个大早，换了一身海棠色裙裾，乌发挽起，簪了一支白玉瑶。
小五今日也换上了一身讨喜又漂亮的藕荷色锦衣。
叶初棠还亲自给她梳了头发。
小五却明显心不在焉，时不时朝外看去。
叶初棠轻笑着点了点她的小脑袋，“急什么。”
小五吐了吐舌头，嘻嘻笑道，“放榜了，我就是想去看看嘛！”
“你三哥都不急。”
叶初棠捏了捏她的小脸，站起身，
“好了，都收拾妥当了，去喊你三哥，咱们一起去看。”
小五顿时来了精神，“好嘞！”
她一蹦三跳地朝着外面跑去，却忽然听到外面传来敲锣打鼓热热闹闹的声音，同时差点和匆匆忙跑进来的小厮撞个正着。
“哎呦我的小小姐！”
小厮忙扶住小五，脸上笑得像是绽开了花，
“您可当心脚下诶！”
叶初棠走出来，看到这情形，心里隐约有了猜测，“这是怎么了”
小厮满心激动，忙不迭笑道，“报喜！大小姐！官府差人来报喜了！咱们家三少爷中了！头名解元！”
小五先是一怔，随即猛地睁大了眼睛，惊喜万分地回头。
叶初棠问道，“人已经到了”
“到门口了！”小厮忙道。
叶初棠唇角弯起，冲着小五道，“小五，去喊你三哥，今天是他的大喜之日，他不在可不行。”
小五满心的兴奋和欢喜几乎要溢出来，用力点头，随即就甩开小短腿朝着另一侧的书房跑去。
不过这么大的动静，叶璟言在屋里自然也听到了，没等她去敲门，他便已经走了出来。
外面喧闹的声音越来越近，一大堆人敲锣打鼓簇拥着来到叶府门前。
“捷报！叶府公子叶璟言，高中顺天府乙巳年乡试第一名解元！”
嘹喨的唱喝声遥遥传开，引得无数人好奇又羡慕地张望。
“快请。”
叶初棠一边吩咐小厮，一边来到叶璟言身前。
他今日穿了一袭靛青色长衫，如绿竹苍翠笔挺，斯文清雅。
相较于其他人的兴奋欢喜，他自己倒是依旧从容淡定，仿佛对此结果并不意外。
“阿姐。”
他眸光清亮，俊秀的脸上褪去了曾经的青涩与稚嫩，平添了几分沉稳与安定，
“我没有食言。”
叶初棠恍惚了一瞬。
那个曾经跟在她身后沉默寡言清瘦羸弱的小小少年，竟已长成今日模样。
她心中难得生出几分感慨，轻轻拍了拍他的肩。
“你很好，阿言。要是阿风也在……”
“叶二小姐！”
说话间，报子已经率领一众人等敲敲打打进了府门，高声笑着打招呼，
“恭喜恭喜啊！”
叶初棠收回剩下的话，唇角含笑。
他们又跟着齐齐冲叶璟言拱手道贺，殷切热切。
“叶三公子！大喜啊！”
他们来的比张榜时间还早了一刻，特意早早打听好，大张旗鼓前来报喜。
叶璟言上前，依旧谦逊有礼。
“多谢诸位。”
叶初棠下颌轻抬，小厮立刻眼尖儿地凑上去，笑呵呵递上早已准备好的荷包。
“诸位大人辛苦了！一点茶水钱，不成敬意！”
报子推拒了一下，这才笑着收下。
“那我们就当沾沾叶三公子的喜气了！”
这样的阵仗，早惹来不少人注意，连叶府门外也挤满了看热闹的人群。
“叶家三公子中了解元了！可真厉害！”
“可不官府的人一路举着喜报的牌子敲敲打打过来的！真是光耀门楣！”
“从前就听说叶三公子会读书，可也想不到，竟然能夺个解元回来！”
“这有什么好奇怪的也不看看那是谁家的谁教出来的人家叶二小姐就不是一般人，她亲自带在身边教养出来的弟弟，又怎么会是寻常人”
“别说，还真是！这前有叶家四郎，英勇无畏战死沙场，后面就又出了这么一位解元，这叶家祖坟真是冒青烟了……”
提到叶四，众人沉默一瞬，皆是神情复杂，最终也都化为一声感叹。
“……人家叶家，还真是时运到了啊……”
……
南胡。
一众大臣再次因为水行秋吵成一团。
“此次水行秋铸下大错，害得我军上万将士尽数丧命！若不杀他，无以平民愤！”
“不错！若非他一意孤行，巧言令色，极力主张出兵，我们又怎么会遭此厄难！”
“必须处以极刑！给死去的将士和他们的家人一个交代！”
“诸位此时这么说，当初怎么不拦着若没记错，在场的好几位当初可都争着抢着要去呢！”
“平水湾一战，我们也十分痛心，但这事儿不能全怪在一个人头上吧相隔这么远，他们打了败仗，还要我们这些在后方的人负责不成！”
“水家主也是一心为了国君，为了南胡！不曾有半分私心！还望国君明鉴！”
拓跋善脸色阴沉。
他当然想杀了水行秋，可水家根基深厚，想动他，困难重重。
为此，哪怕水行秋已经被软禁了半个月，却始终不能有更多动作。
拓跋善环视一圈，终于缓声开口。
“前日，朕收到一封信，与水行秋有关。”
所有人噤声，齐齐看去。
信
什么信，竟值得国君如此慎重！