在比她身份地位高的人面前，她抬不起头来，也无法用她的智商达成宅斗成就，她当然要不遗余力去对付身份地位不如她的人，来彰显她的聪明伶俐了。
此时，临近黄昏，西院的天空被夕阳染成了一片凄艳的橘红，映在冰冷的青砖高墙上，添了几分血色般的压抑。
院子里，乌压压站满了西院所有的丫鬟和低等仆妇，个个屏息垂首，如同泥塑木雕。
在庭院中央，顾陌和阿牛阿马，被几个面目凶悍的粗使婆子死死按着，跪在坚硬的青石板上。
她们的身形单薄得像秋风中的残叶，控制不住地瑟瑟发抖。
阿牛和阿马都低垂着头，散乱的发丝遮住了她苍白的脸颊，唯有那紧紧抿住的、失了血色的嘴唇，透露着她们内心的屈辱与绝望。
环佩叮当的声音清脆响起，由远及近。
众人精神一凛，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
只见回廊下，一行人簇拥着柳如玉而来。
她今日显然是刻意盛装，好以此彰显她正室主母无可动摇的地位。
通身的珠光宝气，与地上跪着的三个灰暗身影，形成了云泥之别的惨烈对比。
早有伶俐的小丫鬟在廊下安置好了扶手椅，椅上铺着厚厚的猩红金线蟒纹坐褥。
柳如玉步履从容地走过去，姿态优雅地拂了拂本不存在的灰尘，缓缓落座。
立即有丫鬟躬身递上一个錾花鸟纹的鎏金铜手炉，另一个则小心翼翼地将一盏热气腾腾的雨前龙井奉到她手边。
她没有说话，而是先慢条斯理地用青花瓷的杯盖，轻轻拨弄着浮在水面的翠绿茶叶。
过了半晌，她才抬起眼，那双描画得恰到好处的杏眼，慢悠悠地扫过下方跪着的三个身影，带着一种猫捉老鼠般的、刻意放缓的审视和冷厉。
阿牛和阿马都感到脊背窜上一股寒意，仿佛被毒蛇盯上，连指尖都冰凉了。
“开始吧。”柳如玉很满意她们的卑微，红唇轻启，声音不算高，甚至带着一丝慵懒。
命令一下，那几个负责行刑的粗使婆子脸上立刻换上了凶狠麻木的表情，仿佛面对的不是活生生的人，而是待宰的牲畜。
她们一人负责一个，蒲扇般的大手带着常年劳作的粗糙和蛮力，猛地捏住三人的下巴，指甲几乎要掐进肉里，迫使她们痛苦地仰起头，露出纤细脆弱的脖颈，嘴巴被强行掰开，露出喉舌。
另一个婆子端着一个黑漆托盘上前，上面放着三碗浓黑如墨的汤药。
那药汁粘稠，散发着一股令人作呕的、混合着多种苦涩草药的怪味，光是闻到，就让人肠胃翻腾。
顾陌感到自己的下颌骨几乎要被那铁钳般的手指捏碎，剧烈的疼痛让她眼前发黑。
她本能地想要抗拒，想要呕吐，喉咙里发出呜”的哀鸣，却被婆子死死按住头颅和手臂，动弹不得。
她听到身旁阿牛发出压抑不住的、破碎的呜咽，听到阿马被呛得撕心裂肺的干呕声，仿佛要将五脏六腑都吐出来。
而整个过程中，柳如玉始终端坐在廊下的阴影与光晕交界处，姿态未变，脸上甚至带着一丝若有若无的、端庄得体的微笑。
她看得津津有味，尤其是当三人因窒息和痛苦而面部扭曲、眼中流露出极致绝望时，她眼底深处甚至会掠过一丝极快闪过的、近乎愉悦的光芒。
灌药结束，婆子们像丢弃破布娃娃般松开了手。
顾陌三人如同被抽去了所有骨头和力气，彻底瘫软在地，蜷缩着身体，剧烈地咳嗽着，干呕着，试图将那些已经吞下去的药水吐出来。
她们的发髻彻底散乱，衣衫在挣扎中凌乱不堪，脸上涕泪横流，混着黑色的药汁，狼狈不堪到了极点，所有的尊严都被彻底践踏进污浊的泥泞。
柳如玉这才缓缓站起身。身旁的大丫鬟立刻上前，小心翼翼地搀扶住她的手臂。
她步下台阶，走到三人面前，居高临下地审视着，目光带着明显的嫌恶，如同在看什么肮脏的垃圾。
“女子在世，”她开口了，声音清越，却带着一种刻意营造的、高高在上的语重心长，既是说给这三个已然半死不活的人听，更是说给周围所有噤若寒蝉、面色发白的仆役听。
她要立威，要震慑，要将恐惧如同烙印般深深植入每个人的心里，“当如天空骄阳，光明磊落，自尊自爱，依靠自身德行与能力立于世间，相夫教子，管理内帷，辅佐夫君成就大业，这才是女子应有的立身之本，才是真正的灿烂人生！”
她顿了顿，语气陡然转冷，带着毫不掩饰的鄙夷和尖锐：“可你们呢？”
她的目光如同冰冷的鞭子，狠狠抽向地上的三人，“自甘下贱，自轻自侮，舍弃了女子应有的廉耻与尊严，选择了以色侍人这条最为不堪、最为下作的道路！既然你们自己选择了这条污浊之路，就该清清楚楚、明明白白地想到，会有今日这般下场！这是你们自作自受，自食其果，怨不得旁人！”
她的声音陡然拔高，目光锐利如刀，扫向四周那些脸色惨白、身体微颤的仆妇丫鬟们：“今日之事，你们都给我睁大眼睛看清楚了！牢牢记住！这就是不安分守己、妄图攀龙附凤、痴心妄想的下场！你们是奴婢，是下等人！从你们投胎到这世上的那一刻起，你们的命就已经定下了！认命，才能活得长久，活得安稳！若生了那不该有的心思，忘了自己的本分，妄图染指不属于你们的东西，”
她冷笑一声，那笑声在寂静的院子里回荡，带着刺骨的寒意，“眼前这三个不知死活的东西，就是你们日后的榜样！甚至会比她们更惨！”
她再次将视线投向蜷缩在地上的三人身上，语气中的讥讽、恶意和某种宣泄般的快感几乎要满溢出来。
她特意拔高了声调，清晰地吐出那个被赋予的、带着侮辱性的名字，极尽所能地贬低。