傍晚，同州州治武乡城郊，粟特聚落，拜火祠内同州萨保安婆罗正在主持仪式，信徒们围着圣火坛祈祷，人人戴着口罩，生怕吟唱时自己不洁的唾沫玷污了神圣的火焰。
拜火教，实为琐罗亚斯德教，又称祆教（唐时起有此称呼），是粟特人信仰的宗教，也是如今极西之地萨珊波斯帝国的国教。
所谓拜火祠是中原的称呼，实际上就是祆教庙宇，又称圣火庙，因为祆教崇拜的是火神，所以庙里供奉圣火。
圣火庙一般是中央部分为祭祀圣火的圆顶方室，四周围以拱顶走廊，长明的圣火供奉在圣火庙中，主神阿胡拉·玛兹达的鹰座像在庙中耸然而立。
其像如同巨鹰水平展开双翼，三层羽毛代表言善、体善、心善；尾巴指向地面，也是三层，但颜色排列与鹰翼正好相反，意思大概是做不到三善行将堕入地狱。
主神阿胡拉·玛兹达端坐巨鹰之上，手持光明之环，身挎大圆环，表明生命有限。
仪式庄严而神圣，不过对于远远围观的宇文温来说，没什么特别的，现代人的见识比古人高到不知哪里去了，不过和拜火教颇有渊源的摩尼教，让他颇有兴趣。
因为摩尼教在中原有另一个名称——明教。
六大门派围攻光明顶，穷途末路之际，明教教众盘膝而坐，双手手指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状：
“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？唯善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多...”
宇文温沉浸在武侠世界，正走神间为一旁的安吐罗出言打断：“郎君？”
“啊？啊，我非信徒，还是庙外说话吧。”
“郎君请庙外稍候，安某与兄长先做完仪式。”
宇文温在仆人带领下走出拜火祠，看看满天晚霞，又看看神情紧张的张鱼等人：“怎么，怕出事？”
“呃，郎主，这里终究不是自家地盘...”
“无妨，安掌柜如今算是和我们同舟共济不是？”
宇文温望向远处的武乡城，城池轮廓隐约可见，昨日下午伏击同州军得手，同州州治武乡风声鹤唳，他有想过强攻，不过权衡利弊后还是放弃了。
即便拿得下城池，以他手上的兵力没办法守住，不要说站城墙，就是压制城内各处都显得兵力不足，虽然同州的位置很重要，但打武乡就是无谓消耗将士的生命。
最关键的是有安吐罗牵线，他和虎林军将士可以在粟特人聚落附近修整，加上从广通仓带来的粮食足够食用，所以没必要打武乡城的主意。
同州，元魏时称华州，当年魏帝西逃入关中，执掌朝廷大权的丞相宇文泰便率领百官在同州定居，算是西魏的“陪都”，许多显贵在同州武乡城都有府邸。
每逢对东魏/齐国用兵，大军出征时主政者都要在同州犒劳将士，无论是当年的权臣宇文护，还是历代周国皇帝，时不时都要巡幸同州宫。
而宇文温幼年时也在同州住过，故宅依旧在，只是此时未能入城去重游故地。
也不知过了多久，拜火祠内的仪式终于结束，待得众人散去，同州萨保安婆罗及其弟安吐罗在一处小院同宇文温面谈。
萨保，又称萨宝、萨甫，是粟特人的首领，即是粟特商队的头领，也是粟特聚落的最高管理者，同时也是拜火教（祆教）的祭司。
粟特人居住于河中地区（后世的中亚地区），在魏晋时便已沿着丝绸之路东迁进入中原，到了南北朝时代，各国朝廷为了管理粟特人这一商业民族，将萨保纳入官僚体系。
萨保一职原本是父死子继世代沿袭，不过到了这个时代，朝廷已经开始委任外地的粟特人为当地萨保，安婆罗、安吐罗兄弟的父亲安伽便是如此。
按照安吐罗所说，其父安伽原籍凉州，为周国朝廷任命为同州萨保，然后带着家族迁移至此，和世居同州本地的粟特同胞住在一起。
安氏父子虽然是同州粟特人的最高管理者，但并没有一言九鼎的实力，遇到大事还得和其他粟特家族商量着来办。
安伽的权力来源于朝廷，所以只有朝廷支持他，同州当地的粟特人才会听令，而安伽去世后长子安婆罗继任，也是得到了朝廷的认可。
他们只有依靠朝廷，才能在同州站稳脚跟，所以当杨坚以隋代周后，自然抱上了新贵的大腿，只是世事难料，新大腿还没捂热就完了。
“邾国公，安氏一向忠于朝廷，奈何长安城里的变化实在是...安某愿意将功赎罪，为王师收复关中尽绵薄之力。”
“安萨保勿忧，安掌柜那日来到军营，将详情说了一遍之后，本公立刻写信命人送往长安，令弟安娑罗以及其他在长安的族人都无大碍，安氏为王师做了许多事情，本公自会向朝廷禀明。”
房内只有三人，宇文温的自称也恢复了“本公”，虎林军将士还藏在附近某处，他带着几个随从来到这里本就是藏头露尾，不想让人知道踪迹。
“邾国公，安某族中尚有许多勇士，平日里护送商队往返东西，骑射以及格斗技艺不错，如果官军需要，随时可以听令。”
“不用，动静太大了，再说多上百余人也无助大局。”宇文温说到这里话锋一转，“准备得怎么样了？”
安婆罗点点头，说俱已准备完毕，安吐罗则是有些担心的问道：“国公，此举似乎太过冒险，如今广通仓已经完了，长安城外的隋军迟早撤退，何苦...”
“广通仓虽然被烧了，但隋军自己携带的粮草也能撑上几日，困兽犹斗，不可不防。”
“国公的意思？”
“自然不会袖手旁观。”
又谈了片刻，一人入内禀告“准备完毕”，安婆罗和安吐罗领着宇文温来到村外一隅，只见无数骏马已经等候多时。
粟特人世代经商，往来于大漠、草原东西，千里跋涉少不了骆驼和马，而宇文温此来，不只是“观光”，还有正事要办。
祆教的最高神名为阿胡拉·玛兹达（Ahura_mazda），现代社会有一个汽车品牌名为马自达（mazda），据说其来源就和祆教的最高神有关。
这种说法正确与否搞不清楚，不过宇文温知道的是，来到了这里之后，马，自达。(未完待续。)