魏广德的云头履走出承天门那一刻，夕阳正将蟠龙御道上的金砖烧成赤铜色，城楼檐角悬着的洪武朝铁马突然叮咚作响，惊得他官袍长袖簌簌摇摆。
魏广德抬头，就看见天边的火烧云，是那样赤红。
驻足在金水桥畔，桥栏望柱上的汉白玉石狮缺了半张脸，据说是正德年间刘瑾命人凿去的。
河水倒映着承天门斑驳的朱漆，忍不住让他回头看过去，宫墙裂缝里钻出的茜草根在暮风里摇晃，根须深深扎进永乐年的夯土。
在这里，他看到这个二百年的大帝国似乎正在走向暮年，垂垂老矣的样子。
其实中国的历史，就是历朝历代不断重复的过程。
从创建时的清名强盛逐渐衰败，被新的王朝替代，然后在由强到弱再被替代。
每一次的打破重建，其实都是仿效前朝，虽然制度略有修改，但大抵换汤不换药。
而对于此刻的大明来说，随着西方国家通过海洋，新大陆逐渐强盛起来，巨大的外部考验已经形成。
如果，继续延续过往，随遇而安，早晚都会被西方国家超越。
或许，这才是他来到这里，在这个时代的原因。
虽然他并不算是个合格的穿越者，没有那种舍我其谁的勇气去大刀阔斧的改变，但小修小改还是能做的。
以前，他这么认为。
而现在，看到已经陈旧的紫禁城，魏广德心中不免感慨不已。
要推动一个老朽的帝国走向新生，何其难也。
庞大的利益集团已经形成，要让他们改变，何其难也。
就如这巍峨的紫禁城，他能让它焕然一新吗？
只是这片刻的驻足，承天门里申时行也已经快步而出，来到他面前拱拱手。
“大人是看什么？”
魏广德保持着面对金水河的姿势，只是侧头看着城楼说道：“忽然感觉承天门有些旧了，工部该找人重新凃漆修缮下。”
这两年，除了宫里几位贵人住的宫殿外，其他都只是最基本的维护，并没有大动干戈整修。
当然，这主要还是张居正的主意。
别以为后宫的修缮应该是内廷负责，实际上这活儿是归工部管的。
张居正在张府的生活，魏广德不多加干涉，但是在处理朝廷只用上是真的非常节省。
除了必要的开支，其他能省就省。
宫里的开销，也只是紧着几位贵人，其他的都有削减。
当然，这样的财政控制用度对于内廷的大太监们来说，并不会影响到他们的荷包。
宫里那么多人的支用，每年的采购就是个天文数字。
修缮皇宫，那是工部的事儿，他们就算想插手也得不到多少好处，还容易引起前朝和科道言官的不满。
听到魏广德说该修缮皇宫，申时行并不知道魏广德的想法。
不过，他还是想到很快就要到来的皇帝大婚，就以为魏广德打算对宫廷进行一次大修缮是为了应对这场婚礼。
是的，海外藩属国使团到来，如果依旧是现在的模样，多少对于朝廷会有些负面影响。
于是，申时行很果断的表达了对魏广德这个建议的支持。
“大人说的有理，宫廷是该早作修缮，免得到时候手忙脚乱的。”
魏广德听话听音，马上明白申时行的想法。
他没有多说，只是微微点头。
抬手一指城墙角砖缝杂草，正要说话，就看见张居正和张四维联袂从宫门内走出。
刚刚才在首辅值房里碰面，谈话，没想到转头又在承天门外走到一起。
‘善贷，汝默，你们在说什么？’
张居正乐呵呵奏上来问道。
魏广德继续抬手指指城楼朱漆和那些杂草说道：“刚走到这里，看到就是这样的场景。”
张居正看过去，自然也注意到了。
以往进进出出，只是没有多加关注，此时被魏广德指出，看不到才不可能，他又不瞎。
只是片刻，张居正以为魏广德是因为他阻止工部修缮宫墙在说事儿。
其实不是工部没考虑这些，而是现在工部同时运作三大项目，一是迦运河开凿，又是黄河之水，还有皇帝陵寝。
虽然皇帝年幼，这方面投入还不大，但也要算在工部的大项目里面。
更别说还要为水师造船，哪项不是巨额银钱砸进去。
工部工价银用没了，还不是找户部要钱。
为此，他才干涉工部的项目，压缩了不少开支，甚至在京各衙门的修缮开支都被削减。
申时行看张居正脸色变化，马上插话道：‘主要是陛下大婚临近，有些工程宜早不宜迟。’
知道是为了这个，和自己想的不同，张居正脸色缓和下来。
“工部那边，年前可以列个章程，等过完年就开工，确实不能耽搁了。”
想到此次大婚，朝廷还邀请了周边藩邦前来观礼，张居正知道这笔银子不能省，不然丢了皇帝的脸面，那罪过就大了。
“让工部大修。”
魏广德低声说了句。
张居正只是微微点头，算是认可了此事。
修紫禁城可不是小活儿，需要提前召集工匠，准备材料，可马虎不得。
先修哪儿，后修哪儿，都得计划着来，有规矩的。
......
印度西海岸果阿城里，总督阿奎拉正在看从葡萄牙里斯本发回来的信件，是现任葡萄牙国王恩里克一世的回信。
内容，自然是授权阿奎拉安排使者代表葡萄牙王国前往明国，参加明国皇帝的婚礼。
葡萄牙虽然只是个欧洲拥有百万人口的小国，但现在他们却是仅此于西班牙的欧洲第二强国，拥有庞大的海外殖民地。
他们已经子啊非洲、阿拉伯半岛和印度半岛建立了自己的殖民据点。
不过，依旧不能摆脱时代的烙印。
葡萄牙人占据的殖民地，和西班牙人一样，都是沿海而建。
西班牙人口众多，所以势力远超葡萄牙，此时的西班牙已经深入控制了墨西哥湾周边区域，打通了大西洋和太平洋的陆上通道。
而葡萄牙国力稍弱，所以依旧是以海港为据点，不敢过于深入内陆地区。
不过就算这样，凭借着手中的火器，他们依旧击败了印度的几个王国，几乎霸占了整个印度西海岸，成为他们控制印度洋的最主要区域。
除此外，也就是非洲东部建立的几个据点和阿拉伯半岛连接波斯湾和红海的出海口，各自建立了据点。
当然，还有马六甲地区和澳门。
可以说，葡萄牙虽然掌控了印度洋，但实际上控制力度非常有限。
在遭遇到西进的大明水师后，阿奎拉有了深深的危机感。
过去，受到他们影响的东南亚地区，已经彻底被明国掌控。
明国甚至直接从西班牙人手里抢下半个菲律宾，这些无不彰显明国国力的强大，连西班牙人都不敢与之争锋。
“陛下已经授权我和明国联系，派人参加明国皇帝的婚礼，你看是从这里派人去，还是安排其他人过去？”
总督府里，阿奎拉和几名总督府官员商议起大明的事务来。
他虽然很想亲自去，亲眼看看传说中的明国到底是个什么样子，但最近的局势让他不能离开果阿。
是的，西班牙人发现了金鹿号踪迹，寻着路线曾经有西班牙战舰一度进入印度洋，这是葡萄牙所不能接受的。
在他们看来，这就是违反了教皇的教令。
他们葡萄牙，可是一直遵守着教皇子午线的划分，从未越界进入划分给西班牙人的地盘。
也是因为这样相互警惕的局面，让葡萄牙人从未支持过接受西班牙国王的通知。
即便此时的西班牙国王费利佩二世是葡萄牙伊莎贝尔公主的儿子，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世去世后，他的叔祖葡萄牙的红衣主教恩里克一世继承了王位。
费利佩二世作为葡萄牙的伊莎贝尔公主的儿子，成为与克拉图修道院长安东尼奥、布拉干萨公爵夫人卡塔里娜以及萨伏依公爵埃马努埃莱·菲利贝托和帕尔马公爵并列的葡萄牙王位候选人。
他们，基本都是葡萄牙国王曼努埃尔一世的孙辈。
明国的水师进入印度洋就够让他头疼的了，更别说还有西班牙人似乎也在蠢蠢欲动。
不管和哪方爆发冲突，他这个葡萄牙在印度洋的最高长官更不能离开果阿，要随时应对复杂的局势。
“当下，最适合的还是澳门的阿木尔阁下代表王国前往明国都城。”
一个官员开口建议道。
他也不少信口开河随便说的，不管是马六甲还是其他地方总督，此时最好都坐镇自己的地区，应对各种局面。
相对来说，澳门就在明国，那里出发不仅方便，更因为阿木尔有和明国官员打交道的经历，他更加熟悉明国人。
还有，如果是和西班牙爆发冲突，其他地方都可能遭到袭击，但澳门不会，那里能得到来自明国海军的庇护。
大明下西洋的船队他们已经看到了，论规模需要他们抽调葡萄牙在印度洋的全部海军舰船才可以与之匹敌。
而据说这样规模的海军，明国在本土还有一支，到来的不过是一个舰队而已。
“澳门，阿木尔.....”
阿奎拉听到建议后点点头，他之前就有这个意思，所以完全能够理解属下话里更深层次的东西。
虽然没有明说出来，但想来大家都能理解。
“你们呢？有没有其他看法？”
阿奎拉看向其他几个人，出声询问道。
“没有。”
“同意。”
其他几个人都没人出言反对，除非有更好的人选。
虽然在澳门，王国并没有任命总督管理那里，但是果阿总督府派出了官员前往那里，以议事会的形式，组织当地商人一起共管那座城市。
毕竟，澳门只是他们租借的一块地方，而不是已经占领的。
每年五百两银子的租金是小意思，靠着葡萄牙里斯本到印度果阿，再到中国澳门，最后抵达日本长崎的东方航线，每年赚到的金银就是无数，自然没看在眼里。
现在的葡萄牙也不敢看轻明国，毕竟随着他们居住在那里，不断和明国接触，已经知道了这个东方帝国的恐怖势力。
若非依靠海洋，即使加上西班牙，他们怕也不是明国的对手。
“南蛮大名最近又向我们的商人寻求购买大炮，他们希望我们能卖一些给他们。”
一个官员忽然开口说道，显然他是负责总督府对东亚贸易的官员。
而他口中的南蛮，其实就是倭国，即使此时葡萄牙人已经有专门代指日本的名词，但是在交流时都会称呼日本为南蛮。
南蛮，其实这个词来自中国，是古代中国对对南方少数民族的称呼，后被日本借用来指代东南亚地区。
葡萄牙商船从那里过来，所以一开始日本人就称呼葡萄牙人为南蛮。
而相应的，虽然葡萄牙为了区别，在官方文书里使用日本的国名，但是在交流的时候，也用南蛮来称呼日本。
“不卖。”
阿奎拉很果断拒绝了这个事儿，大炮对于此时的葡萄牙来说也是珍贵的，造炮的价值不低。
即便转卖大炮可以获得丰厚的利润，但是相比如果被日本仿制，对葡萄牙来说威胁更大。
实际上，虽然有日本大名对待西洋商人持开放的态度，但是也有顽固派大名，特别是商人们从日本大量兑换黄金。
黄金的流出，已经影响到日本国内的金银价格，这也是后来日本和西洋商人多次爆发冲突的根源之一，不仅是宗教，还有实实在在的利益牵扯其中。
可以说，此时东亚地区偏低的金银价格正在被夷商利用，获取更多的利润。
不过现在要从大明收兑黄金已经有些困难，大明对于白银并没有过多干涉，但是对于黄金已经开始管控，禁止兑换黄金带走。
此时的明廷已经有意识的收集黄金，朝廷虽然没钱，但是常盈库有啊。
直接用金银价格兑换黄金，铸成金币以后存入常盈库，根本不增加户部负担。
如此收兑铸造钱币，还能让户部获得不菲的收益。
利益驱动下，自然各地衙门也积极行动起来，争相在京城官老爷们面前表现。
可以说，魏广德当初提出的建立黄金储备的计划，实际上已经展开，而且推进异常迅速。
“告诉所有商人，但凡敢把大炮卖给南蛮，严惩不待。”
阿奎拉做出最高指示，“尽快给澳门去信，把国王的国书和礼物也一并送过去。”
(本章完)