似乎知道自己给出的答案不太令人满意，黑袍怪客连着咳了两声，接着说道：“纵横大江水系的水匪旱盗，江湖上的绿林好汉，都有可能会对我家公子小姐动手。夜老弟虽然出身商贾，不常涉足武林，但也应该知道北方大河水系有十八水寨的联盟，南船北马，这南方的水系中，绿林水匪的水寨更是多不胜举。只是这困龙湖范围内，就有一家黑道巨擘的绿林帮派与八大世家交恶。”
“哦？不知是哪个帮派？”叶清玄问道。
“是锁龙社。势力遍布困龙湖，远近闻名的巨匪悍盗。这锁龙社的大当家石天恒，乃是湘西排帮帮主石天宝的亲弟弟。石天恒为人凶残冷酷，因为早年刻苦武艺，所以帮派发展上没有其兄长来的庞大和稳固，不过在武艺上却是极为凶悍。
这样的人物，曾经因为抢劫八大世家的商船，结果被‘剑魔’北冥无敌从苏州一路追杀到了蜀中，丢了一只眼睛，最后还是活了下来。听闻最近武功大成，势力膨胀迅速，更因为最近其兄石天宝被年青一代最著名的高手叶清玄刺杀，其麾下势力大部分都被这石天恒接收，使得他的势力瞬间膨胀数倍，连着大江双雄赤蛟帮和龙江会如今都要礼让三分。如今正准备报复八大世家，你说这样的人物要是听闻我们的消息，会不会袖手旁观呢？”
叶清玄苦笑一声，心底默念了一遍“石天宝、石天恒”，哼，tmd，还真是冤家路窄。
“你确定他们会得到你们在此的消息么？”
黑袍怪客摇了摇头，“谁说得上呢？也许昨日的刺客便是石天恒派来打探消息的高手也说不定，哼哼，甚至有可能，来人是八大世家的其余势力……也说不定呢。呵呵呵……”
亏你还笑得出来！
船只破开水面的声音从身后传来，叶清玄回头看去，一艘双层大船张满了白帆，从一旁破浪而过。
这样的大船在江面上比比皆是。速度远胜叶清玄等人乘坐的画舫。
对方的船只一靠近，船上众人都同时紧张了起来，一副严阵以待的模样，当对方的船身从侧面经过，船上的忙碌的船夫样子清晰可见，见到这边一副戒备的模样，对方的船夫大声取笑，嚣张非常。
直到对方的船只超过而去，己方的人员方才松了一口气，放松了警惕。
听见旁边黑袍怪客也呼出一声紧张的气息。叶清玄的心情却是糟糕到了极点，扭头冲着黑老说道：“准备开战吧，正主儿来了！”
黑老一愣，问道：“你这话什么意思？”
叶清玄苦涩一笑，指着刚刚插身而过的楼船说道：“刚刚那艘船便是前哨。刚才驶过，不过是查看我们的反应和作战的人员多少而已。前方水道破窄，正是突袭的好地方……”
“你怎么知道？我见那不过是一艘普通商船！”黑袍怪客刚才也见过那艘船，没见到任何的问题。
叶清玄缓缓舒了一口气，道：“此地乃是水道商路，昌隆府更是特产丰富，就算是运货到此的商船。离去之时也愿意载些货物回去贩卖。你看那江面上，任何大小船只莫不是装满货物，吃水甚深，你见过这么空着船跑水路的商船么？”
黑袍怪客登时语塞，被叶清玄精细的洞察力所震撼。
“升帆，备战！”叶清玄饱含罡气的大吼声适时响起。船上立时乱作一团。
江水寒的怒吼声接着响起，四周武者手下登时控制住了全船，将原本画肪上的普通水手控制住，刀架在脖子上，逼着对方听命。
整艘船立时安稳了下来。
毕竟不是战船。船上的人员素质太差，只是一个水匪！
刚刚整顿完毕，不远处江面上一阵锣鼓声响起，多达二十六艘的单桅快船集结而来，扇形般往他们包围过来。
围过来的二十六艘快船，乍看似是杂乱无章，其实隐隐分作三组，左右两翼每组九艘，中间略堕后的一组只有八艘，但刚刚的那艘双桅楼船赫然在列。
黑袍怪客对叶清玄的判断力大为激赏，不过同时心情压抑，站前紧张的气氛让他极为不爽。
尤其是当对面的船只挂出一面被锁链捆绑的神龙之时，黑袍怪客更是怒骂出声。
叶清玄也是无奈叹息：哎，这一说曹操，曹操还真就到了……
“这上面的情况便交给夜兄了，老夫还要保护小姐安全！”话音落时，黑袍怪客已经翻身飞入了三楼画舫之中。
二十六艘快船上面传来阵阵的鼓响，船两侧伸出来的船桨打水如飞，好似离弦之箭一般朝着这边画舫奔来。
众兄弟当中只有大江盟的江水寒精擅水战，立即接过居中调度之责，不过即便再擅长水战，这画舫也不过是游览之船，船速极慢，根本无法展开有效反制手段，被敌船迅速抢占有利位置，收回船桨，仅凭借江中暗流，便让快船飞速地冲了过来，为船上战斗人员保留了充沛的体力。
敌人这般明目张胆地冲杀上来，众兄弟到不必守在各处，毕竟画舫虽大，但对于他们来说依然在控制范围之内，不用防备敌人的偷袭，这场仗反倒更加容易。
众人并列站在船甲板上，看着由远及近的敌方快船。
此时双方距离十箭之地，一声号角声起，中间的八艘船只速度稍慢了一点，而两侧的两组船只立即加速，如同螃蟹的大钳子一样朝着中间夹了过来。
孟源筠见到对方摆开攻击态势，自己一方即将落入被动挨打的地位，不由得急问道：“现在我们怎么办？追又追不上，躲又躲不开，岂不是被动挨打么？”
江水寒看着快速接近的敌船，己方明明已经进入对方弓箭的攻击范围之内，但对方速度不减，依旧直直地冲了上来，不由得轻哼了一声，道：“敌人太过看不起我们了。水战当以弓箭、投石为长，消耗和压住敌人胆气之后才是接舷厮杀。所以最好的战法是绕着画舫射箭，尤其是射火箭，烧了画舫。逼我们跳湖，可敌人竟然如此明目张胆地扑上来，显然不把我们的实力放在眼里。最有可能的是根本没有料到这边会突然多出我们这些人来帮忙。如此正好……画舫不利水战，我还担心他们会将船击沉，将我们一网成擒呢……这下好了，对方接近之后，我们正面冲击，将这些快船击沉。”
众人轰然应诺。
来船上喊杀声已经清晰入耳了。
叶清玄深呼一口气，心如明镜止水，至静至极的道心一尘不染。整个人的精神澄明如镜。
对方真正的好手应该就在那中间的八船之上。
此时两侧的敌船已经就在当前了，船头处各有十二名壮汉，运浆如飞，迅速迫近。
火箭均架在弓弦上，蓄势待发。
终于进入射程里。
“放！”
一声断喝。弓弦绷直的声音不绝于耳，“嗤嗤”的箭响声响个不绝。
右边那组快船百多支燃烧着火焰的劲箭射上困龙湖的天空，燃烧的箭支带着一溜黑烟，往这条漂亮的画舫上无情地射来，可惜此时是白天，无法像是夜晚那般欣赏这股恐怖而又好看的火雨。
“放箭！”人群中的郑云彪大声传令道。
外围数十个手持各种高大桌椅板凳，临时组成盾阵的侍卫和原本的船夫。将手中家什举了起来，奋力抵挡飞来的火箭。
而船甲板上的一众人等，则是看也不看，零星的箭支飞来，都被护身罡气偏移，起不到丝毫作用。
第一波箭雨过后。郑云彪立即大吼道：“灭火！”
早有准备的侍卫立即将浸湿的棉被拿出来，直接盖到燃烧的地方，将火源熄灭。
由于敌人第一波火箭都是瞄准的船甲板上的人员，所以并没有引起大火，很快便被扑灭。叶清玄一方只有一个倒霉船夫被火箭射中了屁股，其余人等，无人受伤。
第一波箭雨结束没多久，左侧的另一组的弓箭手已经开弓放箭了，抓的正是船甲板上的人员灭火的空挡。
“躲开！”
孟源筠跃过人群，手中“天机棍”荡起一股旋风，叮叮当当声音不绝于耳，空中飞来的火箭半数以上被其击飞。
也亏着孟源筠轻功绝世，而对方的箭头也想当的集中才没有造成危险。
看来敌人水战意识不容小觑。
可惜却犯了战略性错误——这船上并非只有八大世家的两个小辈……
“杀！”
敌人终于到了画舫的跟前，搭钩迅速地飞上了画舫，人影涌动，敌人开始攻击了……
“杀！”
这一次的暴喝却来自叶清玄一方。
数道人影各自飞起，朝着敌人的快船冲了过去……
一道金红两色的流星在半空中划出一道美丽的弧线，然后带着毁天灭地的威势倏然朝着一艘快船砸了下来。
在船上的高手还没来你得及反应过来的时候，轰！
一声巨响，整艘满载三十几人的快船当中被砸出一个巨大的窟窿，快船登时被砸断成两截，巨大的气浪将船上三十几号人全部吹飞了出去，落入了水中。
如花和尚一出手，就是爆裂的超乎正常人的想象。
这一声轰鸣落下没多久，又是一声巨响……
这艘快船旁边的两一艘快船，一团金红流星从湖底飞上来，穿透了船底，跃至到了半空中，接着又是一声狂笑传来，火球再次落下，将这艘可怜的快船砸成一堆木头碎片，毫无疑问，船上的船员们像是被吹飞的蚂蚁一样，四散落水。
同样的情景在周围其他船上也是不时地上演着，虽然众人的表现没有如花这样的暴虐震撼，但清扫的速度依然不是常人所能了解的。
左右两侧的快船上，虽然不乏锁龙社中的好手，但面对这一群先天高手的攻击，无异于螳臂当车，败亡之时几个呼吸之间的事情。
叶清玄双手一挥，快船上最后三名好手被他一掌扫落湖中，左右一看。两侧来袭的船只在众人的打击下已经完全失去了进攻能力，都没有一个人都能够冲上画舫的甲板之上。
再看一眼远处依旧平静的八艘快船，叶清玄暗一咬牙，猛地罡气一催动双腿。整艘快船登时分崩离析，化为碎片，叶清玄一翻身，落入栓在快船后面的小艇之上，催动罡气，小艇猛地向外冲去，竟然被叶清玄用无上内力催动水流，带着小艇朝着敌人冲了过去……
人影一闪，万国泰金发怒张地落在了船头之上，大喝一声道：“七弟。我助你一臂之力！”
青龙偃月刀猛地往船甲板上一杵，小艇的速度登时又快了三分，加速朝敌人冲去！
与其等着敌人杀上门来，还不如主动出击，将敌人的主力歼灭在敌方的船上！
显然。有这种想法的人不知叶清玄一个，只是一个呼吸之间，身后三个小艇飞奔而来，全都不靠水手，只凭内力催动快船，朝着敌方冲来。只不过他们的速度和位置差了叶清玄一截。
叶清玄眼看前方，利用自己的无上感官去体会江流中无处不在的力量。巧妙地借助许多暗流，不断地将小艇的速度提升，同时消耗的内力却是大大地降低，到了最后，自己延伸到船底的罡气就能像是自已伸展到水中的肢体一般，感受湖水里那微妙的力感。
敌人不但没有料到会遇到这般激烈的抵抗。更没有料到会有人胆大妄为地冲杀过来，正面八艘快船出现了一丝噪乱，不过一声号角声响起后，这股子噪乱立即被压制了下去，而且敌方的反应极为快速。八艘快船摆出月牙形阵势，强弓劲弩列于船上，瞄着叶清玄的快船而来。
哦，看来敌方的领军者也是个精擅水战之辈，反应迅速，布置稳当，不愧是纵横困龙湖数十年，连赤蛟帮和龙江会都要大给面子的水上巨寇。
双方距离极速拉近，砰然一声，万箭齐发，这八艘战船上弓箭手的素质高出之前好手数筹，声音响起之时，箭支已至。
眼前是点点锐风．骤雨般往首当其冲的叶清玄和万国泰射了过来。
叶清玄一声冷哼，小风帆速度剧增。
惊人的速度！
那小艇忽地给举上了湖面，飞鱼般顺着水势往外斜冲开去。
劲箭登时全都落空。
敌船上传来惊讶的呼叫。
叶清玄心中暗笑，自己知悉了这船下的水流变化，顷刻间变成了操船的大行家，若是能被这些小箭难倒，那可真是天大的笑话。
敌船鼓声雷动。
左右各分三艘船再分散了开来。
敌人似乎知道叶清玄等人的厉害，竟然不予他们跃上船头的距离，拉开架势，不停地以弓弩消耗二人的罡气，同时更是攻击叶清玄操控的小艇，让二人落水被擒。
叶清玄和万国泰，虽然懂得水性，但比起这些在水边上长大的高手们自然不可同日而语，若真是落入水中，二人战斗力大打折扣，平时十成功夫，恐怕连一半都用不出来。
敌船的应变确是无懈可击，只从这点推之，当知对方有高手在主恃。
可惜他们的对手是叶清玄。
叶清玄无视敌人射来的一批有一批的劲弩火箭，猛地抽出碧落剑，刺入水中，感受湖水里水流千变万化、曼妙无比的线条。
长剑忽地震颤了一下，带起一道强烈的暗流。
暗涌激撞在船底处。
小风帆再次给托离湖面，同时改变了船向，偏往左方。
敌方的攻击再次落在空处，引起船上敌人一片惊呼之声。
向来水战无数，却哪里见过这般如同灵兽游斗的小艇，如此操船技法，又怎能不让人心惊胆战。
叶清玄哈哈一笑，长剑做桨，一收一伸，激撞在船尾的湖水里。
浪花奔涌上了半空，反映着天空太阳炽烈的光芒，如同万朵金鳞，小艇箭矢般往拦腰迫来的敌船射去，第二轮的火箭再次全都射空，落到了小艇的后方。
浪花落下时，一点都溅不到小风帆上去．可见小船飞离速度是如何迅快。
叶清玄的剑，只凭着感觉，便以证明了他掌握了剑道的至理。
那就是天道，亦是自然之道、天然之理。
一把掌握了天道的剑，反过来也更容易掌握自然之道，所以叶清玄才能在顷刻间掌握困龙湖的水性，如同魔术般利用了水性，做出眼前所有这些不可思议的事来。
敌阵队形立时乱了起来。
叶清玄通明的剑心甚至可感到敌船上的人心中的寒意。
颇有种不战自乱的意味。
一瞬间，叶清玄便在气势上将这些笑傲困龙湖多年的水匪全部压倒。
一个接一个的水花在船尾爆往天空。
叶清玄再一声长笑，运腰下坐，船头翘了起来，速度激增下，敌人第三轮火箭尚未及射出时，小艇张开风帆，破入了敌人快船的中间处，与一艘快船擦身而过。
嗡！
万国泰波澜不惊的面容突然厉目一凝，手中青龙偃月刀反手举刀，极度伸展，接着与左侧快船插件而过的空挡，大刀稳稳地一记横斩。
两船分开，离远……
砰！
刚刚那艘快船，由船甲板下方一米处，直接被整齐地剖成上下两半，原本处于船甲板下层、一向暗无天日的操桨室，顷刻间便成了敞篷的龙舟了。
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