历经一个多月的奔波，我终于从通州赶回了京城，母亲见到我只身一人回来了，大失所望，没等我行礼，便开始数落我离家出走的罪过。
她越说越气，说到最后竟哭了起来，哭得气语凝噎，伤心不已。
离家半年多，我日夜思念父母双亲，如今乍然回来，见母亲为我生气落泪，不禁深深的自责，跪在世上给母亲磕头请罪时，忽然想到长姐那次给我写信时附加那句话，于是便决定拿出来试了一试。
“母亲莫要伤感，儿子还有一件事想要向您二老禀报呢？”
“何事？”
父亲淡淡的问了一声，多日不见，父亲见到我并没有露出欣喜的神情，他和严肃，眉眼间总有一种若有似无的失落。
我恭恭敬敬的说：“儿子这次出去，在通州遇到一个女子，儿子觉得她正是儿子寻找的要与之共度一生的人，所以想把终身大事定下来，求爹娘允许……”
我向他们说了嫣然的事儿，说起这件事的时候，并不是单纯的为了哄爹娘开心，而是我真心的想跟嫣然组建家庭。
这个决定不是我脑袋一热决定的，而是在回京路上的一个月深思熟虑的结果，很嫣然分开后，她的样子总是不经意间浮现在我的脑海中，她的一颦一笑，说过的每一句话，每一个动作甚至每一个表情，都深深的印在了我的心里，无法磨灭，离开没几天，我便开始思念她了，也越来越觉得，她就是我要寻找的与之共度一生的人。
差不多快要到家的时候，我就已经下定决心，一到家就向父母禀明此事，然后把她娶回家中，做我的妻子。
母亲听到我的禀告，一下子收住了哭声，急切的说：“既然你中意那姑娘，为什么没把她带回来？南方蛮夷之地，巫蛊之术盛行，你把她一个娇滴滴的女儿家丢在那里，万一出事儿了怎么办？”
父亲也跟着说：“要不，咱们这就派几个人过去，把她接回京城吧，一个姑娘家，带这个尚未总角的小娃子，要是被歹人惦记了就不好处了……”
父母没有嫌弃她庶出的身份，就直接对我的决定表示赞同，对尚未谋面的嫣然像对待自己的女儿一般关心，令我非常感动，我急忙说：“爹娘不用担心，我已经把她交到菊花姐姐的手中了，菊花姐姐一定会把她照顾好的。”
“菊花？原来她也在通州？”
母亲还不知道沈家去了通州，听到我提及此事后，惊讶了一番，随即说：“菊花那丫头最是个没心没肺不靠谱的，你把嫣然交到她的手中，还不如带回来咱们自己照顾呢。”
“对，接回来，放在咱们眼皮子底下，看什么劳什子的公主敢欺负她？”父亲护短的说了一声。
其实，我现在也很想念到嫣然，也巴不得她能进京呢，得到父母的首肯后，便欣然的说：“未经父母的允许，儿子未敢擅自向她求婚，亦不知她心思如何……”
没等我说完，父亲便打断我说：“你做的很对，这才是知书达理的好后生，此事无须你在出面，爹自会帮你心愿达成，你只好好的呆在家中，等着做你的新郎官儿好了！”
于是，爹娘便迫不及待的把给我娶亲的事儿接手过来，甚至都没想过嫣然会不会同意接受我做她的丈夫，就开始张罗着给我们办亲事了……
此时，通州的嫣然还不知道自己已经被穆家内定为了儿媳，正早为新开的胭脂铺子忙碌着。
菊花把胭脂铺子开在了农安县最繁华的宝塔街上，二层的小楼，门脸宽敞阔气，这里原本就是一家胭脂铺子，被财大气粗的菊花硬是用银子给砸了下来，就是实现胭脂的愿望。
当然，对胭脂只说是这家铺子经营不善马上就要倒闭了，才被她兑下来的，免得胭脂有心理负担。
伙计和掌柜都是这家胭脂铺子的老人儿，因为他们对胭脂铺子的经营有丰富的经验，菊花和嫣然便决定将他们留下来继续用，柜面都是上一任东家留下来的，仍是簇新结实，油一道新漆，直接拿来用即可，再换上招牌，搬了货样进去，便大功告成。
这家胭脂铺子原来叫慧妍斋，在农安县经营多年，有一定的顾客资源的，但胭脂却不想用过去的名字，她做出的胭脂比慧妍斋的不知强出多少倍，售卖的价格也比原来的样子高出许多，所以，若还用原来的名字，会给顾客以坐地起价的感觉，所以，思来想去，决定文嫣阁，这个名字既标新立异，又能吸引顾客。
菊花是撒手掌柜，将铺子兑下来后就再也不管了，全由嫣然做主。
嫣然并未因为菊花的信任便忘乎所以，她始终恪守本分，兢兢业业，事无巨细都要先向菊花禀告，银钱出入更是记载的一笔不落，免得愧对东家信任。
其实，菊花对这家铺子能赚多少银子根本就不在意的，她之所以看这家铺子，完全是为了帮采薇未来的弟媳妇，她的身价丰厚，除了有一个家趁万贯的老爹，更有一个富可敌国的老公，就是他们一家子躺着吃喝，也足够吃上几辈子的了。
这些年，他们在农安县也陆续的开过几个买卖，其中包括第一个澡堂子，还有后来的几家北方风味酒楼，都是为菊花开的，不久就都关门大吉了。
因为无论是沈路明夫妇，还是菊花两口子，现在都对赚钱不感兴趣了，他们的全部精力和热情都用在了享受生活，享受天伦之乐上了，所以，那些铺子也就是一时兴头开几天玩儿玩儿，玩够了自然也就关闭了。
胭脂铺子挂牌儿后，便开始试着营业，一开始时，卖的大部分货物是慧妍斋库存的，但这也只是暂时的，不然空荡荡的店铺，没人愿意进去买活的。
从铺子开业的那天起，嫣然白天在铺里忙活，晚上打烊后就把自己关在屋子里捯饬着做胭脂，花膏等，做好后装在盒子里，拿到柜上出售。
作为主打推荐，一开始太标新立异，只怕客人觉得古怪，不敢轻易尝试，所以她做的基本都是胭脂、头油、香露等大路货色。
如今正是年下，县城里的大姑娘小媳妇们忙碌了一年了，都想给自己买一两件胭脂打扮打扮，所以，铺子里的生意十分兴隆。但让胭脂苦恼的是，铺子的生意虽然兴隆，卖出去的却都是慧妍斋原来的库存胭脂，她做出来的纯天然无害的胭脂，根本就没人问津。
一来是因为县城的老人都认准慧妍斋的老牌子了，二来嫣然做的胭脂都是采用上等的花草制成的，成本比那些随便做出来的胭脂高许多，所以自从售卖以来，一直无人问津。
嫣然对此十分上火，看着来顾客的时候，便亲自上前介绍兜售，然而并没有什么效果，大家都认准了慧妍斋的老牌子了，想让她们接受一个比原来的胭脂贵上几倍，又不知效果如何的胭脂，确实挺难的。
这天，嫣然正在柜台里算账，一辆看起来很是气派的马车停在了文嫣阁前，车帘掀开了，一个穿着体面的少妇走了下来，那少妇年龄大概三十上下，打扮虽不如京城里的达官女眷，却也是一身上好料子的双面绣绸子襦衫，下身搭一件湖蓝色马面裙，身边还伴着个丫鬟，看起来应该是县城上富贵人家的主母。
少妇长得眉清目秀，十分标致，五官虽不算完美，却也挑不出什么大毛病，肤色白白净净，更没什么瑕疵。
“夫人，请，小店有新制的腮红，铜黛，还有各种香膏、头油等，不知夫人想买点什么？”
那少妇拿着帕子掩着嘴咳了一声，飞快得瞥了女伙计一眼，没有说话，脸却先红了。
买胭脂水粉而已，又不是什么见不得人的事儿，何必害羞呢？
嫣然秉着一个客人也不能放过的原则，走到那少妇面前，笑道：“这位夫人要点儿什么？不如先随我到楼上去喝杯茶，咱们慢慢说。”
“是啊，咱们店有几个新品，是当季新鲜花草制的上等货，可比别家那些几道贩子进回来的货好多了，也就只有您这样的美人配用吧，别人来了我们还不推荐呢。”女伙计在嫣然的一边儿嘴甜的溜缝说。
女人都是听不得漂亮话的，一推销，少妇动了心，随嫣然上楼去喝茶了。
两人坐在一起的时候，嫣然忽然闻到一股浓香刺鼻的味道，她稍一怔，女子身上擦香不稀奇，可这少妇的体香太浓郁了，浓到几乎有些怪味儿，像是夏天的饭馊了似的。
二人在二楼的雅间聊了起来。
没成想，这少妇正是农安县的县令夫人葛氏。
县令夫人自个儿带着个婢子上街购置东西？嫣然更是奇怪。
葛氏见四下无人，低低道：“实不相瞒，我今儿是想买擦身子的香露。”
香露？也不算什么稀奇东西啊，为何这葛氏踌躇不前？还一副羞愧难当的样子，她到底想要什么香露？
见嫣然疑惑，葛氏脸颊“刷”的一下红到了脖子根儿，与身边那丫鬟对望一眼，吐出了尴尬的私人事：“我有狐臭之症，这毛病多年不曾治好，一直用香露擦腋下。从前时倒还好，可如今这两年，这症状越来越重了，一般的香薰香露便有些镇不住，今儿上街，便是来瞧瞧有没有适合的，可……”
嫣然恍然大悟，怪不得闻到葛氏的身上一股很浓的香味，想必她为了镇住体味，用的香料很重。其实这是个误区，腋下的毛病多半汗腺畅通有滞碍，香味儿过浓，反倒会弄出一股怪异味道，亲近的人嗅着也不舒服。
看她相貌生得极好，却人无完人，竟有这个么难以启齿的私隐毛病，嫣然想了想，道：“既这么着，夫人不妨先用桃花冷香粉试试吧。”
葛氏用的香，多是玫瑰等浓香，一听桃花，眉毛一蹙：“桃花味道清淡，这个能管用吗……”
嫣然道：“浓香短时间有效，时间一长，味道一窜，反倒成了馊怪味，不如以淡雅克制。桃花冷香粉是粉状，夫人每次可用软羊毛小刷扑一点儿患处，干爽洁净，不像普通香露那般油津津的，有时会在腋下留下印记，不雅观，还会造成汗液排不出来。”
葛氏虽有些怀疑，可也没别的法子，这毛病真心是恼人，打从严重起来，连宴会都不能参加了，每次与人说话时，都要忍受别人难以忍受的脸色，这种尴尬的滋味儿别人是无法体会的。
哎，先用着再说吧，道谢后，叫家婢去柜台付账，嫣然忽然问：“冷香粉只是治标，夫人可有没有想过治根？”
“说得倒是容易，怎么会不想？咱们夫人也去药铺购过一些散风驱汗、芳香避垢的药，贴的，吃的，洗的，都试过，没用啊。”葛氏身边的小婢子插嘴。
嫣然道：“我这边倒是有个私人古方，叫做暗香丸，是内服的，遵方子服用十五日之后，便开始有些效果，依据这毛病的轻重，三十日以上，会有不同程度的效果。不知道夫人可愿意尝试，不过大约要花一天的功夫做。”
葛氏一惊，这女孩儿的方子能管用么，这毛病连医馆里的大夫都治不好啊，而且，一天就能做好的，应该不是什么珍贵药材吧，却抱着一线希望：“那就麻烦姑娘了，我后天晌午这个时候叫婢子来取。”
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