微风自窗外吹入书房，拂过窗前女子的面颊。立于书房内与子玉交谈的青年女子，着一袭青衣，未施粉黛，宛如一朵绽放的青莲，面容妩媚中又带有几分清丽，而眉宇间则隐隐透着一股刚毅，显得媚而不妖，清而不柔。
两人相谈未几，便见子衡自门外走来，目光落至女子身上时，不由露出一抹亲和的笑容，颔首道：“子菱姐，许久未见，别来无恙。”
“小衡来了。”被称作子菱的青衫女子冲他大方一笑，弯着眉眼细细打量了他片刻，忍不住揶揄道，“两年未见，你小子愈发清俊了，不知如今可有相好的姑娘？”
子衡被她戏谑的言辞问得一怔，忙以手抵唇，轻咳了一声，颇为无奈道：“子菱姐还是这般爱说笑。”
子玉不禁莞尔，这番话倒是与先前见到自己时说得一般无二，只不过她“细心地”将“英俊”替换成了“清俊”。也不知她是真的关心他们，还是为了调侃他们，她倒是一点未变。
子菱瞥了一眼抿唇偷笑的子玉，又看了看有些无奈的子衡，继而以一种长辈的口吻说教道：“谁跟你们说笑了？你们几个也老大不小了，是该考虑考虑……”
话说到一半，她似想起了什么，旋即朝子衡身后望去，疑道：“咦，怎么未见小书？”
“他知道你来了，哪还敢出来啊。八成是躲在某个暗处了。”子衡耸了耸肩，回道。
子菱闻言，不由“啧”了一声，摸着下巴闷闷道：“这个臭小子怎的还那么记仇啊，当年不就是拿毒虫逗过他一回么，我有这么可怕吗？”
子玉和子衡默默对视了一眼，不禁在心里替子书抹了把泪，心道：你那是逗吗？任谁一觉醒来发现自己浑身爬满蜘蛛、蜈蚣、蝎子等毒物，不会毛骨悚然啊？况且那时尚且年少，心中自然会对此情景留下难以磨灭的阴影，畏你也是人之常情。
当然，这番话他们自是不敢当着她的面说出口，于是便巧妙地转移了话题。子菱虽未同他们一起长大，但于他们而言，却犹如家中长姐一般，是至亲之人。只是这个长姐擅用毒，且大多时候又不大正经，总以捉弄他们为趣，几人心中自是对她有几分畏惧。
正当三人相谈甚欢之际，忽闻走廊响起一阵跫音，接着一道低沉悦耳的嗓音便落入了众人耳中。
“你躲在外面做什么，想进去便进去，难道她还能把你给吞了不成？”
三人微愣，随后便见苏景迁负手步入了书房，而身后则跟着一脸苦闷的子书。通过方才苏景迁之言，几人便已猜到，定是子书躲在外面偷听他们谈话，被自家主子逮了个正着。
子玉和子衡见着子书这副模样，皆有些忍俊不禁，但碍于苏景迁在，也不敢将幸灾乐祸表现得太过明显，遂敛色朝苏景迁行礼道：“主子。”
苏景迁微微颔首，方于案前坐下，便见子菱上前一步，毕恭毕敬地对其行了一个跪拜大礼。
“属下子菱，参见主子。”
“起来吧。”
苏景迁打量了她一眼，继而浅笑道：“今日适逢新岁，你又自北溟赶来，舟车劳顿，虽公事要紧，然非急在一时，宜先憩息，与故人叙旧。”
“多谢主子体恤。”子菱谢恩起身，却仍旧神色肃然道，“主子交代之事，乃是头等大事，若不向主子禀明，即便小憩片刻，可暂缓疲惫，但子菱恐亦睡不踏实。”
言罢，她方才敛去肃然之色，将目光转至正替苏景迁斟茶的子书身上，意有所指道，“况且既是叙旧，若少一位故人，又何以叙？”
子菱话音方落，但见子书斟茶的手一抖，好在他眼疾手快，及时稳住了茶盏，这才没让茶水溅出来。
待他恭敬地将茶盏递到苏景迁面前后，方才转身朝子菱看去，唇边缓缓挤出一丝颇为僵硬的笑容，招呼道：“子、子菱姐……”
子菱没有说话，只微微眯起眸子，似笑非笑地盯着他，一股威胁之意自在其中。
子书心头一惊，下意识地便想往门口退，可想起自家主子还在，又赶紧将跨出去的半步给收了回来。
子玉和子衡见状，虽极力抿着唇，但眼角的弧度早已将心中所想表露无遗。就连苏景迁眸底也不由拂过一层笑意，比之以往，眉目间添了几分朗然。
他端起茶盏浅啜了一口，转而对子菱道：“你若再逗他，他往后恐怕连在你半里之内都不敢待了。”
只听“噗嗤”一声，子菱瞬间展了眉眼，朝子书叹道：“好了好了，是姐姐的不是，姐姐向你保证，往后再也不拿那些东西来吓小书了。待会儿姐姐自罚三杯给你赔罪，你也别再为这件事耿耿于怀了，咱们就此翻篇好吗？”
见她在主子面前起了誓，子书总算松了口气，正欲扬起唇角，忽觉自己应当趁机报复一番，于是又缓缓伸出三根手指，讨价还价道：“三坛。”
“臭小子！”子菱笑着低骂了一句，但很快便敛了笑，转身朝苏景迁正色道：“子菱还是先向主子禀报正事吧。”
苏景迁看了一眼子菱，随后朝房中另外三人吩咐道：“你们先下去吧，顺道让人多备些酒菜，你们和子菱已有两年未见，今日就不必跟着我了，一起守岁吧。”
三人应了一声，又有些不放心地问道：“那主子……”
苏景迁长睫轻垂，一抹不易察觉的柔色自眸底悄然漾开，“我同她约好了，今日在明月阁一起守岁，你们不必担心。”
明月阁，便是苏景迁以林绾绾的名义在天枢阁宅子旁置办的那处宅院，以便林绾绾会客。
此话一出，子书，子玉，子衡三人相视一笑，皆心照不宣。
待三人退出去之后，苏景迁端起茶盏不疾不徐地抿了一口，随后便听见茶盏置于案几上的声音与他低沉的嗓音几乎同时响起：“让我将他们支走，可是有什么话要说？”
子菱半敛着眸子，看不清她眸中神色，但轻蹙的眉宇间却隐隐透着一缕忧色。
默然片刻，她才叹了口气，道：“看来主子还是未将那件事告诉他们。半年前，小衡他们曾传书让我尽快寻找荧惑草的踪迹，自那时我便知道，主子体内的煞毒恐怕发作得越来越频繁了。”
「这两章为过渡章，下章开始切入正题。」