故事要从五年前说起。
那时候叶家的名声还只是盛于西陵，可更好的原材料供应商们都是先从京城过一遍，再到西陵叶家手里挑选。
所以叶明瑞有心将叶家的重心往京城靠拢，而到了京城的第一件事，免不了要打点上下。
于是乎叶明瑞安顿好之后带着叶桓，和叶家外柜的物什一家一家地拜访各大人物。
虽说叶家外柜的物什比不上祖祖辈辈留下来的带叶家族徽的东西，但是手艺这种东西，各家有多长，出自叶家工匠的手，也定是市面上数一数二的。
叶桓记得应该是到了京城的第三天，叶明瑞带着“玲珑”，叫上自己，准备去拜访司令劳天阔。
玲珑是一串不同大小七彩珍珠串成的坠子，集海之灵气，也是叶桓的成名之作。当然，这串珠子的工艺说不上多么复杂，难是难在收集这七彩珍珠的过程。
玲珑之所以没有进叶家的族徽是因为叶桓发现，串好的坠子不管在哪一颗上面雕刻族徽，都将造成玲珑的失败。
叶桓记得为了寻找不同成色的珍珠，自己差点冻死在冰岛的夜晚。经验不足的自己第一次到那么北的地方去，到了才发现，这简直就是另一个星球般的存在。
原本以为自己已经准备地够充分了，知道极北之地多寒冷，特地多带了两件羽绒服来。没有料到的是自己要去的镇比较偏远，前不着村后不着店，偏偏又下起了雨，而自己粗心到没有带雨具。背包里的衣服在雨天简直就是另一种累赘，更可怕的是走在路上的叶桓一眼望去，一马平川，连个躲雨的地方都没有。
叶桓不得不丢弃了背包，希望前方能出现一两户人家。也不知道自己走了多久，走到两只裤腿里泡满了水，仿佛灌了铅似的提不起力气。直到被前路的树枝绊了一跤，叶桓干脆躺在地上任由雨拍打着自己，仰头看着冰岛的天空，发现宇宙竟然离自己这样近，手可摘星辰也不过如此。
直到一对冰岛兄弟开车疾驰而过的时候发现了穿着橙色衣服倒地不起的自己，叶桓一度庆幸还好是一件鲜艳的衣服，如果是穿了一件白色的衣服，可能过了几个月都不会有人发现自己的尸体。
在温暖的房间中醒来的叶桓一度想要放弃这次的冰岛之旅，一个人在偌大的北欧国家真是生存地很不容易。
这是一家十口的大家族，祖父祖母，爸爸妈妈，还有救了自己的两兄弟，兄弟俩的妻子，他们各有一个孩子。叶桓第一次见这么庞大的家庭生活在一起，吃饭都是一家人围在一起，你一言我一句，热闹得不得了。
叶桓饭后在和奶奶聊天的时候随口提了一句冰岛是否有专门产珠类的海洋生物，老奶奶立即拉着叶桓的手激动地告诉他，原来等了那么多年，终于等来了神秘的东方人。听得叶桓一头雾水。
奶奶让叶桓在这里等着，她去阁楼拿一个尘封了很多年的“宝贝”。一大家子的人坐在一起等着奶奶的“惊喜”，连两兄弟都说奶奶很久没有这么激动了，但是不排除是奶奶小时候玩的布娃娃。
叶桓笑了，冥冥之中觉得奶奶要拿的东西就是自己想要的珍珠。果然奶奶拿着一个像是小女孩才会有的铁盒，颤巍巍递给孙子，让他打开，又从里面拿出一个绒布样的袋子，解开袋口，从里面拿出一颗指甲盖般大小的绿色珍珠。
众人惊呆了，看着奶奶，因为这是奶奶从来不曾提起的事情。
奶奶把珠子递给叶桓，解释这是小时候跟着自己父亲出海的时候，打到了一个巨型的蚌，自己还将这只蚌带回家养了起来，可惜的是，这是一只老年的蚌，养了一个月就死去了，死的时候吐出了这颗绿色的珍珠。奶奶的爸爸告诉她，死后的蚌会随着大海漂到东方的某个国家，那里会有和它一样的族群引领它的魂魄到天堂。
奶奶看着叶桓的表情很满意，这大概就是她等了一辈子来找这颗珍珠的东方人，奶奶说，这原本就不属于自己，请叶桓把珍珠带回东方，就像孩子思念母亲一样，这颗珍珠一定也很想念故乡的土地。
叶桓一定要给这家人报酬，来感谢奶奶的馈赠。奶奶却拒绝了叶桓，她已经拥有这颗珍珠一辈子了，这是她最值得回忆的时光。
还有一次，为了寻找红色的珍珠，叶桓在热带森林被野熊追得落魄难堪的经历是这辈子如何都无法忘记的。那次为了人身安全，叶桓特地找了当地的向导。
叶桓也不知道是哪个细节暴露了自己，那个黑黢黢长着络腮胡子的向导，在热带雨林的深处，趁着自己睡着的时候偷走了自己的背包，把自己一个人丢在热带雨林里。
叶桓不得不像个野人一般生存，在黑夜里钻木取火，和猴子抢果子，拿着树枝在小溪里叉鱼，跟在野猪后面用石头打死了它。
最后在一个满是萤火虫的夜晚，叶桓新奇，因为呆了半个月以后，这是第一次碰到这样的情况，平时只能听见狼叫的黑夜竟然被萤火虫照得亮如白昼。叶桓跟随萤火虫飞动的方向，来到河边，他知道这条河流的尽头是太平洋。
他看着萤火虫围着岸边的石头上坐着的一个长发及腰的女人，不自觉地走近一看，那个女人竟然没有脚，代替脚的是腰一般粗的半身鱼尾，我靠，美人鱼！
原来这个世界上真的有美人鱼！叶桓怕打扰到她，就这样静静地站在5米远的树丛里看着她，和萤火虫嬉戏，玩闹。
大概是隐约感到背后的目光如炬，石头上的女人转头惊慌地看了一眼身后，那是一张长满了蓝色鱼鳞的脸，蓝色的嘴唇闪着珠光，尖如刺刀的鼻子，白色的无神的眼睛，长长的精灵般的耳朵。本该是叶桓吓了一跳才对，没想到先慌了神的是岸上的美人鱼，伸手将身边还围绕着的萤火虫用力一挥，纵身跃入了水里，消失在朝着太平洋的方向。
叶桓走到河边，看着刚刚那个女人坐过的石头，上面确实有本不该跃上来的水迹，叶桓才敢肯定，真的不是在做梦。而石头旁边，一颗红色的珍珠闪闪发光，让人不得不注意到它。
叶桓捡起珍珠，借着萤火虫的光瞧了瞧，纯正不带一丝杂质的红色。世界之大，无奇不有，原来世界上真的存在红色的珍珠，他还以为是家族留下的古籍胡乱编造的。
不过，叶桓看了看已经破到膝盖的裤子，当下的处境，叶桓不知该说自己是幸还是不幸。
最后叶桓又花了半个月的时候才找到进来的路，又幸亏碰上了上山挖蘑菇的村夫。他现在还记得当时村夫看到自己的表情，活脱脱像看到了人猿泰山……