宽敞的道路旁，随意生长的树木层层叠叠，在晌午耀眼的阳光下投出片片阴凉，已经有活泼的虫鸟在飞动，在树叶的摩挲声中愉快地传来叫声。
林子里有一股清新的植物香气，吸上两口都会觉得心情舒畅，这会儿却在树间飘出袅娜的轻烟，一股混合了肉香同辣椒浓烈辛辣的香气飘散开来。
两株百年老树之间的空地上，林正带领这伙计已经手脚利落地垒上了几个火头，架上了巨大的铁锅。
谷铭挥舞着铁铲，锅里发出“滋啦啦”的脂肪被烤出的动听声音，谷大娘抱着两罐调料在一旁唠叨着谷铭的手法，恨不能自己上手动作，但是听了桃花让谷铭锻炼的话，又只好收了手脚，不厌其烦地给谷铭说着该注意的琐事。
四辆马车都紧紧地贴着路边停靠，让后面的马车能够轻松超过，还有不到一天的路程就能够到汴梁了，道路越来越宽阔，马车也更加多了起来。
马车的上面都坐了一个人看着也就足够了，其他人都下了马车松快松快手脚。
方德秋还好，尤其是唐氏和延烨，在经过了长时间的晕船之后才刚刚适应了一些，又马上开始了在马车上颠簸，身体未免有些受不住，这会儿难得地停了下来，便在垫了厚垫子的石头上面歇息，延烨靠在唐氏的身上小脑袋一点一点，竟是要睡着了。
“谷大娘。咱们不着急，慢慢做吧，多做上一些。等一会儿周家的车队差不多也改过来了，他们家的厨子手艺不行，把周家母女的也给带出来吧。正好让大家伙儿也多歇息上一会儿。”
桃花对着着急的谷大娘说道，听了桃花的话，谷大娘答应了一声，便招呼着不远处的小丫头再拿上一些材料过来。
“娘子，这不到一天就到地方了。咱们要不要快上一点儿，然后到了城里再好好休息？”
花薇儿为桃花递过来才泡上的茶水。一边问着。
桃花接过茶盏，轻轻吹了吹，小口抿了一口。
“不用，咱们动作慢上一点儿正好明日早上进城。不然也是进不去。今天晚上就歇在保康门外的城郊好了，听周家姐姐说城外有两家温泉庄子是对外待客的，咱们正好去泡一泡，享受一下。”
两人正说着，只听身后传来一阵嘈杂，桃花她们循声望去，只见魏大甲手中拎着一个不断挣扎的瘦小身影走了过来。
“小娘子，这个小子想要进咱们的车里头偷东西，让我给按住了。可能是附近的小乞儿吧，要怎么办？”
桃花定睛一看，只见是一个瘦小的男孩儿。也就是七八岁的样子，也难怪魏大甲认为他是个乞丐，只见他身上穿着一件儿破破烂烂的粗麻衣裳，手臂和脸上都是脏兮兮的痕迹，十个指甲缝之中也尽是黑泥，一张脏兮兮的小脸被汗水鼻涕抹出一道道更黑一点儿的痕迹。只有一双眼睛很是明亮，黑白分明的眼睛格外的清澈。
魏大甲将他一放到地上。他就猛地朝后跑去，却仍旧被死死地抓住了衣领，他用力地挣脱着，一言不发，只发出阵阵用力的喘气声。
桃花见他一只灰黑的手中攥着一个苹果，微微弯下腰来问他：“饿了吗？”
男孩儿停止了挣扎，充满戒备地看着桃花，将手中的苹果藏到了身后。
魏大甲在一边儿满不在乎地说道：“估计是饿极了，我看见他钻进了车里头，也没有翻别的东西，就是把放在车里的果盘儿给打翻了，这不，我把他给拎出来的时候还咬了我一口，好家伙，这是饿极了要吃人啊。”
说着，将左臂给亮了出来，上面有一个深深的牙印儿，中间微微有些渗血。
桃花看着魏大甲的伤口，皱了皱眉：“魏叔你把这个孩子放下吧，快去找牛婶给你清理一下上些药粉吧。”
既然出血了，还是被咬的，万一这孩子的身上有什么病，是很容易感染的。
魏大甲满不在乎地甩甩胳膊：“这点儿小伤不算什么，倒是这小贼，就这么放了他吗？”
桃花点点头：“毕竟是出血了，魏叔还是小心些的好，这孩子只是饿了，我让薇儿给他写吃食就好，你快去吧。”
魏大甲听桃花这么说只好松开了手，仍是有些不放心地在那小脏孩儿的耳边说：“老实点！冲撞了我们家小娘子小心我揍你！”说着，还朝着他挥舞了一下结实的拳头，看那小子被吓得缩了一下脖子才放心地走开。
那孩子被放开了之后反倒是不着急要逃走了，他仍保持这方才被魏大甲吓到的姿势，小心地抬起头偷偷地打量着桃花，在桃花望过去的时候又匆忙地看向旁边。
“薇儿，去装几个环饼和果子包起来给他，等饭做好了再给他乘上一份。”桃花转头吩咐着花薇儿。
花薇儿答应了一声，却没有离开桃花，而是把站在一边的花舞儿给叫了过来，让她陪着桃花，这才转身走开。
桃花蹲了下来，仰视着维持着一个别扭姿势的男孩儿：“等一会儿我们就开饭了，你同我们一起吃饭，然后再给你包上一些干粮带着好不好？”
那男孩儿听到桃花的话，有些犹豫地动弹了一下，却迅速地摇了摇头。
桃花想了想，发现自己只要凑近一点儿他就会害怕地颤抖，便又问道：“那我让他们拿食物给你，你自己去别的地方吃，好不好？”
那男孩儿把手指下意识地伸入口中，咬起了指甲，动作轻微地点了一下头。
桃花看着他塞满污垢的指甲，强忍着制止他的冲动，站起身，接过了花薇儿递过来的包袱，想了想，又从花薇儿那拿过了一吊钱，也放进了包袱里面，递给了男孩儿。
男孩儿惊疑不定地看了桃花一眼，缓慢地接过了包袱，看桃花并没有进一步同他交流的意思，迅速抱着包裹跑掉了。
“娘子，他来咱们的车里头偷东西，你不打不骂的还送东西也就罢了，为什么还要给他钱啊？”花舞儿不解地问。
桃花回过身，拍拍花舞儿的肩膀：“日行一善嘛，再说了……那孩子的眼睛长得可真不错。”
花舞儿困惑地看着若有所思的桃花。
果然如同桃花估计的，饭菜做好没有多久，周芝一家的车队就慢里斯条地赶到了，周芝在丫鬟的搀扶下下了车，一件桃花就笑着道：“那片林子里的梅果极甜，咱们两个一起采上一些多好，就你这么着急，非得要先赶路不可！”
“因为我今日听芝姐姐一直说想要好好吃一顿饭，这才先走一步过来准备呀，你看看，这不是刚刚好？”
周芝闻了闻空气中飘散的香味：“嗯……果真是不错，哎呀，路上碰到的那些个小摊子上做的饭食根本就没法吃嘛，我家的厨子又没有你家的厉害，要不，你分给我一个可好？
来来，我也不白要你的，婉儿，把咱们方才采的果子给桃花拿来。”
桃花抿嘴一笑，露出了两个小梨涡：“感情给我带点儿果子还要用人来换呀？我才不换呢，我们家的宝贝厨子可是日后开店要用的，你要是真喜欢吃，等我家的饭店开起来了可一定要过来光顾才好呀。”
周芝本来也就是试探一下，谷大娘的手艺实在是好，她吃了几顿已经感觉离不开了，只不过桃花的意思很明白，便也不再强求，挽了桃花的手过去吃饭了。
她还不知道谷大娘的手艺之所以厉害，全是因为桃花的教导同食谱，要不然她定要将家中的厨子送到桃花那培训才好。
酒足饭饱之后，一行人又重新出发了，周芝同桃花不同，已经派下人通知了家里人在城门迎接，因此先走了一步。
而桃花一家反正预备在城外过夜，便也不紧不慢，将东西全部都收拾妥当了才悠然地启程。
然而才走了没多久，就听见车窗外传来了一阵急促的脚步声，之后魏大甲粗厚的声音传来：“夫人、小娘子，晌午的那个脏小孩儿又来了！”
桃花叫住了车夫，唐氏奇怪地问桃花：“什么脏小孩儿？”
“晌午的时候给了一个小孩子一些吃食，看他的样子应该是这附近的乞丐。”
“这前不着村后不着店的，哪里会有乞丐到这儿来乞讨？别是人贩子拐了谁家的孩子吧？”
桃花将头伸出了车厢，果然，只见晌午遇见的小男孩儿正一瘸一拐地在车的前头往马车的方向走过来，看见了桃花，他的眼前一亮，走快了两步，但是在离车近了之后却停在了原地，畏畏缩缩地看着桃花。
他的衣裳比起之前见到的时候更破了一些，脚上的鞋子也没了一只，灰扑扑的裤腿上带着还没有干掉的血迹。怀里桃花给的包袱也好似在土里滚了一圈儿，刮破了一条口子，被他紧紧地抱在怀里。
桃花下车走到了他的身前，问道：“你这是怎么弄的，有人打你了吗？”(未完待续)