方延儒在一个秋雨潇潇的日子里当了爹，是个沉甸甸的胖小子，方家上下均是大喜，就连之前教训方延儒荒唐的方元本也是满心地欢喜，这个孩子的到来，见证着方家有了第四代。作为方家的大家长，又有什么能够比子孙绵延更让方元本感到高兴呢。
一直安安静静的李氏给孩子做好了全套的肚兜衣裳，还有绣着鸡仔的小被子。
方延儒傍晚回家的时候，便看见还没有出月子的如娘，抱着这一摞的衣物哭得伤心，流着泪感谢李氏，只求能再多陪孩子几日。
方延儒难得地回了李氏的房中，喏喏地开口，想说让如娘养自己的孩子。
才开了一个头儿，李氏便接过了他手里的孩子衣裳，温柔地说：“夫君，你想让她养，便让她养罢。”
于是方延儒好言称赞了她几句，便又回了如娘的房里，告诉她这个好消息。
李氏抱着那几件熬夜做出来的衣物，坐了半晌，静静地睡了。
其实，她是知道的，虽然一开始全家人都瞒着她，最后一个告诉她。但是，她是知道的，甚至比方延儒的爹娘都要更早。
也是，同床共枕的男人心里有了别人，她又怎么可能不知道呢。
她只是，看着夫君露出了难得的笑模样，想让他多笑笑而已。
当初媒人上门，两家定草帖子，这些都不是她这个当姑娘能够决定的，直到相看的那天，她害臊得很，只是也只是偷看了几眼坐在对面的那个年轻的后生，白白净净，有些忧郁的样子。
要说是一见钟情，也不是。
只是当那个人把金簪插进了她的发间，极近的距离里，她能够感觉到他温凉的手指划过发梢。甚至闻到了他身上一股淡淡的油香。从没接触了陌生男子的她羞红了脸，心脏扑通扑通猛地跳了起来，她紧紧地抿着嘴，生怕这疯魔了心肝儿从她的嘴里跳出来。
在之后准备成亲的日子里。她的眼前总会浮现方延儒那有些忧郁的眼睛，温凉的手指，淡淡的油香味儿，之后就会感到一股温暖的爱怜。
他为什么不开心呢，以后，自己好好照料，是不是能让他开心起来？他有一双弯弯的眼睛，若是笑起来，定是很好看的吧。
带着这股说不清道不明的**的欢喜，李秋霜绣着她的盖头。连笑也是抿着，悄悄地。
成了亲，成了一家人。
住在租来的宅子里，从天还没亮，就得做饭。服侍方延儒起床，去油坊收拾铺面，整理存货，忙完了，便要再准备全家还有店里头学徒的午饭……
日子的忙碌同她做姑娘的时候没法比，但是为着方延儒的一个舒心的神情，一句暖心的话。李氏很有干劲儿。
她感觉得到，夫君其实不喜读书，每当公公拉着他说一些方家的将来都指着他的话之后，他都会在油坊后院儿的李子树底下沉默地坐上许久。
李氏觉得，那么晦涩难懂的书本，夫君要日日捧着它读。实在是辛苦，却又不知道该怎么宽慰他，只好在李子树下的石头上，铺上了软垫儿，夜里把油灯的灯苗儿。挑得更亮一些。
李氏总以为，只要自己全心全意地对他好，照顾他，他一定能开心起来。
方延儒果然变得明朗了起来，只不过，不是因为自己。
不管怎么样，夫君终是日日都露出畅快的笑容了。
李氏默默地，继续忙着店里头的活儿，在总是只有她自给的房里头做着绣活儿。
方元本在家里头摆了家宴，抱着自己沉甸甸的重孙，他那软软的散发着奶味儿的小身子似乎让方元本焕发了活力，脸上长久地呈现欢乐的褶子。
老二、方秀秀都送了孩子礼物，方德秋一家虽然也听到了方元本捎的话，却没有人出席，唐氏连连地叹气，桃花则是让林正到油坊，给留在家里头照看店铺的李氏送了一桌好菜。
大伯家里的事情她不愿意沾边儿，但是这样无耻的行径，桃花瞧他不起。
以这时的社会风气来说,宠妾灭妻，连嫡子都还没有就有了庶子，这是可耻的。
以方延儒的现实状况来说，年岁不小已经，自己不事生产，靠着爹娘养活，靠着给人做妾的妹妹扶持，这种时候还无心读书，却知道在外面养面首，这是卑鄙的。
在桃花看来，这是无耻的背叛，对他娴熟勤俭的妻子。但是说到底，桃花又能够做些什么呢，难道去找到嫂嫂李氏，说服她站出来去反抗？那才是真正的荒谬。
一直以来，对于自己的未来一半没有什么想法的桃花第一次深深地担忧了，被方延儒这样一个窝囊卑鄙的渣男刺激到的桃花开始认真地思考，几年后的她要选择怎样的生活。
经过了一番深思熟虑，桃花觉得，与其心惊胆颤地去担心自己未来能不能碰到一个好人，不如还是先培养自己来得实际，若是真的不幸遇到，自己起码得足够坚强。
唐氏觉得，自家桃花真是越来越会琢磨着赚钱了，甚至又租下了一家沉香水的铺面，他们家买的茶水都是专门消暑用的，每年天气转凉便没了生意，桃花租下了他们家冬春两季的铺面，专门做火锅。
对于自家的生意摊子越铺越大，方德秋和唐氏都是感到重担在肩，愈发地勤勉了起来。
在红泥小炉的暖意中，除夕到了。
年三十儿是一年中最末的一日，是过去一年的终结。在这一年里头，一家人的努力、欢乐、成就在这一日画上了圆满的句号，要大肆庆祝，预备在来年能够更上一层楼。
这一年里的辛劳、苦难、不幸，也终于在这一日得到了结束，要辞旧迎新，迎接崭新的，不同的一年。
因而，这一日，是一年里头最隆重的一日，也是所有人最放松、最兴奋、最热烈的一日。
辛道的三家店铺都歇了业，方德秋一家也回了村里。大清早的，唐氏就带着几个孩子开始打扫房屋，清理庭院。方家的小院儿因为时常没人，疏于管理，不少的地方都需要清扫，唐氏见着院子里头的枯草，作为主妇的责任感让她无法忍耐，定要打理妥帖才行。
大门外的门神风吹日晒地有些发白，换上了文轩斋新画的，他家请来了一个年青人，能把年画儿上的胖小子画得活灵活现，门神画得凶神恶煞威武庄严，文轩斋今年的年画生生比旁家贵了三成。
钉桃符、贴春联、点鞭炮，一件件微不足道的小事儿认真地做起来，年的味道就悄然而至了。
延烨在武馆里头混上几个月，性情变得野了许多，回到村里，对原来欺负他的小孩儿进行了重点打击，之后又用桃花买给他的大量炮仗收买人心，成功逆袭上位，迅速成为村里熊孩子小班儿的带头人。
桃花在倍感欣慰的同时意识到了武力值强大的重要性，主动向花薇儿提出乘着有闲暇要拾起被她放弃的习武事业。花薇儿一直为桃花的半途而废感到遗憾，见她主动提起，大喜过望地给桃花展示了全套的五行拳，一招毒蛇摆尾把地上五十斤重的腌菜缸凌空抛起又轻轻接下，于是在花舞儿的大声喝彩中，桃花又悄悄地逃出了院子。
不同于桃花上一世的家乡，虽然是寒冬腊月，仍然没有雪花。唐氏给几人都做了厚厚的棉衣，在屋里头的炕上面烤得蓬松温暖，出来转上一圈儿仍然会潮乎乎地贴在身上。冻不到皮肉，却凉冰冰地寒进了骨头里。
自从桃花家给村里的媳妇婆子提供了兼职的机会，村里人见到桃花都要热情上几分，不到一年的时间就在城里头开了三间铺子，人人都想要打听打听。
桃花头想自己或许可以开一些 “我是如何白手起家”、“遍地的商机，你还在等什么”“月入百两的秘诀”之类的成功学讲座，说不定能够开辟出崭新的发展方向。
走着走着，又来到了东面的林子里，冬天的叶子都落了，地上的青草也是一片枯黄，光溜溜的树木露出了铁干虬枝，端地，有些荒凉。
前方，隐隐地传来了一阵哭声。
只见一个头发花白的婆子，正背着桃花烧着东西。发丝蓬乱地用一块儿颜色发黑的布巾包着，身上的衣裳褪色得厉害，隐约能看出秋香色的底子，袖口和领子的边缘已经磨得有些发毛了。
她跪坐在冰凉的土地上，口中絮絮叨叨地念叨着什么，夹杂着凄创的呜咽声。
“松儿啊……你到底去了哪儿啊……呜呜呜……你爹那个没良心的，说你肯定是不在了……娘不信啊……可是……可是万一你要是……是，是在那阴间……娘也怕你没有钱吃饭啊……”
说着，她又填了一把纸钱到那火堆里头，窜起了一股灰黑的烟雾。
桃花站在她的身后，闪身躲进了树的后面，全身的血液好似凝固了一般。