桃花掀开帘子，看着外面夜晚的街道，人人的手中提着灯笼，再加上银盘一般的满月，将原本昏暗的街道照得透亮，虽然拥挤难行，每个人的脸上都带着笑意。
几个姑娘穿着盛装，提着小小的灯笼挤在一起，偷眼望着车旁俊俏的方延煜，交头接耳痴痴地笑着，羞红的脸蛋在月色下都看得出来。
一个穿着水红半臂，娇小可人的姑娘，在旁边闺友的推攘下大着胆子，朝着方延煜走过来，对着身边的赵明亮小声说了句什么。
街上的人多又喧嚣，桃花在车上根本就听不清楚，正急得抓耳挠腮，原来赵明亮也没有听清，大声地问：“什么？”
那姑娘咬了咬下唇，下定了决心般大声地说道：“我看你是辛道的伙计，听说你家的月饼甚好，有得卖吗？我……我还不曾定亲！”
两个同伴见她真的说出了口，推搡着笑成了一团，赵明亮吃惊地愣住了，结结巴巴地：“没……没有，卖没了……”
那姑娘虽窘得满面通红，两只手紧紧地拧着裙摆，却一言不发，紧紧地盯着方延煜。
桃花看看自家马车上巨大的“辛”字恍然大悟。
婚嫁大事，必须是父母之命媒妁之言，然而大宋近几年随着风气开化，却掀起了在婚恋更加自由的趋势，不少的年轻姑娘、小伙子都选择自己相中的对象，尤其是在节日的时候，更是表达心意的好机会，甚至出现过“男自负女而归，不烦父母媒妁引也。”的奇闻。
前一阵子，县衙周主簿的女儿带着丫鬟去买糖水，偶遇一年轻英俊的男子，两人四目相对，一见钟情。借着买糖水的机会，那周家娘子说：“店家，来两碗糖水，我是不曾嫁的女孩儿。”
那男子本是外县的考生。来平陵参加州试，在这一简陋的糖水摊位偶遇一妙龄佳人，心动不已，见那女孩儿主动示好，便也走上前去，买了一碗糖水说：“我不曾娶浑家。”
二人因这甜蜜的糖水相识，相试，暗约私期。一个月后，那男子州试及第，便托了媒人去周家提亲。二人如今已经成婚，男才女貌，举案齐眉，这样甜蜜浪漫的故事，一时间在平陵传为了佳话。让不少的年轻女孩儿心生向往。
桃花正津津有味儿地看着，一回头，发现程还招不知道什么时候也凑到了窗边，掀起了另外一角看着。
方延煜看看紧张得快要背过气去的姑娘，想了想说道：“对不起，在下尚无娶妻的想法，望见谅。”
姑娘脸上的血色渐渐褪下。眼中噙着泪花，勉强地一笑：“是吗，月饼已经售完了啊。”向着方延煜轻轻一福，转身消失在了人潮中，剩下的两个姑娘匆忙地上去。
方延煜看着她跑远的方向，看了片刻。转身又追上了车子，继续往前走去。
车里面，程还招放下了布帘，轻哼一声：“如今的小姑娘，真是不知检点。”
桃花笑道：“我倒是觉得那个姑娘直率可爱。只是才子佳人的话本儿看得多了些，没有想到，这自择良人，总也要两情相悦才好。况且人家只是试上一试，见哥哥无意，便从容离开，哪里算得上是不知检点。”
“桃花妹妹这话说得，看来三婶子以后可有得操心了。”程还招听出桃花话里有话，也不甘示弱。
“我还小呢，娘亲总说要多留我几年，哪里比得上还招姐，现在正是关键的年岁，大姑可得抓点儿紧才行。”
“怎么，着急赶我走了？”程还招脸上挂不住，有些恼了。
“当然不是，只是担心，还招姐这个时候住在我家，怕耽搁了你的好事呢。”桃花无所谓地笑笑。
程还招有些闷闷地不再说话，桃花便和花薇儿花舞儿两人聊天，不一会儿，车便停了下来，前面传来林正的声音：“到河边儿了。”
蜿蜒绵长的玉水河便挤满了人群，方延煜和林正。赵明亮他们三个人护着桃花她们几个姑娘往前走，人人手中都捧着灯火，熙熙攘攘地，难以前行。
人流中，花薇儿花舞儿两个人紧紧地贴在桃花的两侧，桃花头一次发现，看起来娴静秀气的花薇儿的力气也是不小，虽然有些缓慢，却也渐渐地走向了河边。
另外一头，程还招随着人流一点儿一点儿地朝着方延煜的身边挪过去，桃花和他们眼看着就要走散，桃花赶紧让花薇儿过去看着点儿程还招，省得因为放灯再生出什么事端。
终于来到了河边，桃花轻轻将手中的羊皮小灯放入水中，璀璨晶莹的玉水河如同一条玉带一般蜿蜒地流向天际，承载着无数如豆的小灯，灯火辉煌，真的仿佛是天上的银河下落一般。
彩纸做帆的木板小船、竹篾编的小元宝、月圆灯、平安灯、延寿灯、最平凡的羊皮灯
……五花八门的河灯，承载着繁复多样的愿望，年轻的姑娘双手合十暗许心愿，骄傲的少年大声地说出，甚是有趣。
忽然，桃花瞧见一个与众不同的河灯缓缓飘向远处。
足有两肘高的莲花灯，木质的底座雕成了荷叶的样子，漆着青漆，上面数十片绢制的花瓣从根部的桃红色到叶尖渐渐地变成粉红，莲心一朵翠绿的莲蓬，上面插了九根香烛，像是在小舢板群中间的游轮一般，照亮了周围的水域。
桃花循着莲花灯放出的方向望去，只见欧安易正和几个熟悉的面孔站在水边，瞧见了桃花，一拱手，薄薄的唇勾起一个笑容，引得站在桃花身边的一个陌生姑娘小小地惊呼了一声。
欧安易朝着桃花招招手，让她过去一起，桃花看看越来越拥挤的河边，摇摇头，指指后方，示意自己要走了。和花舞儿张望了一会儿，也没有看见方延煜他们的身影，便只好转身艰难地往回走，到牛车上去等他们。
玉水河只有这一段经过修葺是平缓的河滩，再往两边去就是陡峭的山石了，因此所有的人都来到这一段儿放灯。
回去的时候更加拥挤，桃花和花舞儿两人用尽全力挤了半天也才离开河边两丈左右。
就在这个时候，河边响起一阵尖叫，异变发生了。