与欧安易谈妥，又结了最后一笔腊肉的钱款，桃花将制作方法，注意事项等一干事情都写在纸上交给了赵掌柜。
到手的一百两银子实在是太多，桃花自己一个人，连车也没赶，是没法带在身上的，于是便寄存在了赵掌柜那。
六月底的天气热得上不来气，桃花一路上挑着阴凉走也还是走了一身的热汗。
用身上带的钱去杂货铺买了一张席子，一床纱帐幔并两条布巾便去了县学。夏日多蚊虫，桃花他们在乡下还可以在睡前烧伤一绳的野艾草，县学里肯定是不能用这么粗放的法子，恐怕哥哥这阵子被叮得厉害。
一进县学，就见舍监期盼已久似的迎了上来。细一打听，才知道哥哥居然病倒了，又不许旁人通知家中，见到桃花来了，舍监这才松了一口气，匆匆引着桃花去了方延煜的房间。
一进房内，只见方延煜正靠着床头在看书，满脸的憔悴，连腮帮都瘪了进去，还不时地咳嗽两声。
桃花见到他这个模样，鼻子一酸，眼中泛起了泪：“哥，你这是怎么了？”
方延煜一惊，这才看见了桃花：“没事，就是这两日天气热，一惊看来大夫，说是岁时不和，温凉失调，已经开了药，没事的。”说完这么长的一句话，又咳嗽了起来。
桃花听见大哥的声音都沙哑了，走上前去，摸摸哥哥的额头，泪水掉了下来。
“嗓子都哑了，头上还这么烫，哪是没事的样子。”
方延煜见到妹妹落泪，也无措了起来，急着坐起来给她擦拭：“你看你，哭什么。就是不想让你和爹娘着急才没和你们说，咳咳，我再吃上两日药便好了，没事的。”
这时，门外由远及近传来了说话声，其中一个桃花认得正是房允文的声音：“你这是什么话，大家都是同门，你这般凉薄简直枉读圣贤书！”
另外一个稍尖细的声音慢悠悠地说道：“允文兄此言差矣，大家住在学堂，都是为了临近的州试，他方延煜囊萤映雪不也是为了这般，自己熬坏了身子，要是再染易给他人才是无行，我去提出又怎么算是有辱斯文。”
“呸，说得好听，你既然如此在意，何不会你家住去，做什么非得和我们挤。再说了，延煜可还算得上是你的亲戚呢！”房允文的声音越来越愤怒。
“非要论起来，他还要称我一声姑父，就更该听劝！”
两人的声音在进门时停下了，桃花看着大哥的脸色发白，疑惑地看向门口。
只见走在前面的是一个中等身形的男子，身穿一袭老旧的驼色棉布直缀，脚下踩着一双黑布鞋，同样磨得泛了白。端鼻薄唇，长相英俊，只是有一分刻薄。
他一进来看见了桃花先是一愣，接着就皱了皱眉：“延煜，这里是学堂，怎么可以随意叫女眷进入。”
“小姑夫，这是我的妹妹，方桃花。”
桃花马上猜到了他就是方秀秀的夫婿，柳子然了。只是他们才刚新婚，他怎么就住到了学堂中，真是怪事。凭借刚才在门外听见他说的话，桃花就对他不喜，但还是敛袂上前，低声唱喏。
柳子然却并不看他，径直对着还在床上的方延煜道：“你这病拖了几日了也不见好，大家都居于一室，恐怕多相染易，我看，你还是归去家中吧。”
方延煜听到他们在门外说的话，就知道会是这样。但是由他人提出，自己又确实无法辩驳，只得低头称是。
“不行！”
房允文站了出来：“这间房屋是咱们三人共住，总不能就听你一人说了算。你要是怕过了病气，你就去找先生换一间房，或者索性回家去住，你家离学堂算不上远，在你成亲之前不也时常回去住？延煜家不在城内，你让他回家去养病，岂不是不能读书？都到了这个时候，他耽搁不起！”
桃花感激地看向房允文，真不愧是哥哥的好朋友。他柳子然完全无视自己，在哥哥面前又端着架子，自家根本没法反驳他。
柳子然张了张口，也有些恼怒了：“我去哪里住，总轮不到你来管！便是我不住在这间，也总会有他人来住，我也不是为了自己一人考虑，在州试之前，万一有谁被染上了病，那又该如何！”
再有两个月，便是州试了。在这个关头，不少原来不住在学堂的生员也都搬了过来。柳子然也是借口要日夜温书，才搬离了家中。
他和姐姐商议好，回了家中要先哄着方秀秀。但是矛盾也很快显现了出来，方秀秀在家中什么活儿也不干，本以为定能找一个家中有奴仆丫鬟的夫家。迫于现实找了柳家这样的人家之后，冯氏只好在出嫁前匆匆教了她几手做饭的手艺。
虽说手艺生疏，这顿咸了下顿糊了的，好在吃个新鲜柳子然又刻意讨好，倒也顺利。只是自从回门之后，柳子然发现方秀秀只会做这么两道菜，柳子然在姐姐的照顾下一直是奉行君子远庖厨的，实在吃得烦腻了便只好在学堂中吃饱一些，回家来了少吃。
更让他难以忍受的是，方秀秀非常地邋遢。日子一长，家中处处伸手抹去尽是浮灰，灶房更是无法落脚。两人的衣裳方秀秀也去洗了，却和没有洗过差不多，柳子然本来衣裳就少，还被她给洗毁了一件，终于忍不住和她吵了起来。
柳子然说方秀秀连洗衣做饭都不会，有失妇德。方秀秀就说柳子然穷得叮当响养不起媳妇，买不起好食材却怨她不会做。
柳子然是个读书人，也有读书人的傲气。虽说被形势所迫，不得不讨好方秀秀，但是本就不可心，再加上不得不低头的屈辱都让他无法再留在家中，找了借口便搬了出来。
同屋而住的居然还是方秀秀的侄子，柳子然看了也是厌烦，见方延煜生了病，便欲赶了他出去。
“允文兄，不用说了。姑夫说得也有道理，这一阵子你每日熬药照顾我，也耽误了不少的精力。担心万一真的要是给你们传了病气，我也是惴惴不安，不如就此归家了。”