窗竹影摇书案上，野泉声入砚池中。少年辛苦终事成，莫向光阴惰寸功。
在寸功阁的招子上，写着杜荀鹤的《闲居书事》。店内弥漫着一股墨香，案几上摆放着各色书籍。
店主是名灰髯的老者，穿着墨绿色褙子，头包同色软噗头。
见是一个小姑娘进来，“姑娘，想要买书吗？本店有最新的话本儿，都是白话的，好看得很。”
果然，店里最醒目的位置摆放着一摞摞的话本儿，桃花简单翻看了一下，都是用最便宜的纸墨印制，俱是些才子佳人的故事。
老头看桃花翻了翻不太满意，忙说道：“姑娘要是嫌这些不好，本店还有精致的好书。”说着又从另外的架子上拿下两本交到桃花手中，果然制作精良，纸张墨迹俱是精品。
桃花摇摇头：“我想要给哥哥买书，他现在在县学里读书，不知道您有没有什么推荐？”
老头一听就更高兴了，科举用的书可比话本儿要贵上不少，“当然有，都在这边。不知道令兄要考哪科？一般要考进士科必须要读《论语》、《春秋》、《礼记》这些，而要考明经科的话要读的就更多了，我这里的书纸最挺括，字又清晰，这本还有大家的批注……”
老头正在介绍着，店里又走进了一位年轻的公子。
头戴皂色金钱莽暗色绣纹逍遥巾，身穿一件二色寸蟒天青素底锦绮罗衫，束着皂色长穗宫绦，长穗宫绦的一端缀着一圆形雕花和田美玉，脚下踩着同色锦履。眉若墨画，鼻若刀裁，目若繁星波光流转。
他一进门，狭仄的书肆内便好似绽放出了光芒，老头抛下桃花忙迎了上去，谄笑着挤出了一脸的老褶。
“公子可要买些什么，老汉来为您介绍。”
那年轻公子看了看桃花，露出一丝笑意，“你不是忙着吗？”
老头为难地看了一眼桃花，桃花自那人进屋便看得有些发呆，见他看着自己露出笑容，反应过来才赶忙说：“您……你先来吧，我不急。”
老头满意地看了桃花一眼。
那年轻公子这才对老头开口：“你这店里可有什么话本儿？”
“当然有，不是老汉我自吹，全平陵县的书肆里，就属我家的话本儿最全。您看，有《清平山堂》，《全相平话》，还有各种讲史……”
“不要这些，有没有那种女子爱看的话本？”
老头没有反应过来，手中还拿着一本讲史，他慢慢地把书放下，拿起了一本刚才给桃花推荐过的讲才子佳人私定终身的一本，有些犹豫地问：“您说的……可是这种？”
那公子看看他手中画着小姐和丫鬟窃窃私语的封面，“没错，就是这种！挑你们这儿最新的最好的，拿来十本。”
老头喜出望外，忙不迭地把店里最贵的书拿出来包上。桃花看着那些洒金的封面和细腻的画工吐了吐舌头，心想真是人傻钱多，估计是买来讨好女人用的吧。
“您正是来对了地方，小店的这几册话本儿，正是汴梁莲花棚最红的戏本儿，印在这二寸长、半寸厚的富阳小井纸上，只有半掌大小，平日里好携带又精致。已经给您包好了，共十两银子。”老头点头哈腰，目露精光。
桃花在一旁听见他的话睁大了眼睛，一两银子一本，这也太黑了。
那公子却全不在乎，只是从腰间掏出一锭银子随手扔给了老头，正要转身出门，看见了桃花。
“她要买什么？”
老头和桃花都不明所以，那公子说：“你们接着聊，我再随意看看。”
老头当然希望这尊财神多买一些，见他不愿自己介绍，便又转回向桃花介绍。
“这几本都是科考必用的，另外小店还有往年的州试卷宗，均由往年的举子所写，还有这几册时文，可要值十两银子，我只收你八两就可，你看如何？”
做成一笔大买卖，店主的信心也高了不少，决定趁热打铁，在桃花这儿也做出些成果。
桃花看出了老头眼里的精光，但是历年的真题可确实是个好东西，不由得心动。
桃花正犹豫着，那年轻的公子却开了腔：“几本破书，外加几道任谁都打听得到的试题，就敢要八两银子？你这老头，看人家姑娘年纪小就如此诓骗。”
老头吃了一惊，这位贵公子可是买话本儿都愿意出十两银子的有钱人，怎么这会儿如此斤斤计较起来了，还是替一个小姑娘说话，莫非两人认识？
但是他的话已经说出，自然不能收回：“公子，你有所不知，我这几本书可是上好的玉蝉墨所印。还有我这试题，是花了大价钱请来往年考上举人的贡生所写，上面的注解……”
年轻公子嗤笑一声，手里的象牙聚骨扇“啪——”地敲到老头手中的书上。
“这墨——”他伸出修长的手指，轻轻捻了一下纸页又放到鼻端嗅了一下，嫌弃?a皱皱眉。
“一股烟火糊气和腐臭，连冰片麝香都没加，还说是玉蝉墨？”见老头心虚地后退，“考上举人的人会来你这儿卖试题？”
老头见多了挑毛病的客人，但是这位公子年纪轻轻的却有一股压得人不敢回嘴的气势，加之刚才又才在他这儿买了书，总不好得罪贵客。
老头低声唯诺：“这……公子您懂行……您到底是想要……”
那公子伸出一只光洁纤长长的食指到老头儿的面前：“一两银子。”
老头儿被他如此凶猛的砍价幅度惊得张大了嘴，然后苦笑道：“公……公子，您是在打趣我吧？”
经过那位公子锲而不舍的讨价还价，桃花最终以三两银子的价格买到了四册书三册时文并一卷试题。
抱着它们走出门，桃花跟在那位公子身后道：“公子，真是谢谢你！你真是个好人，要不是你，我就得被那掌柜给讹了……”
“三两银子。”那公子转身看向桃花，伸出手掌到桃花的面前，笑着说道。