中秋节，仅次于春节的第二大传统大节。
京城的百姓宛如是过年般，很多人家早早在门前挂起了大红灯笼，穿着新衣裳的小孩兴奋地相互追逐。
官场却是另一番景象，他们一大早便准备中秋贺礼，纷纷前往小时雍坊和大时雍坊的朝廷大佬府前拜访。
对于平民百姓自然是过节，但对于一心上进的官员却是送礼，借此机会向各位朝廷大佬疯狂刷存在感。
京官的好处在于近水楼台先得月，却不论是京城的高职，还是地方的封疆大吏，往往都是由京城官员填补，而地方官员干得再好通常只能混得一个布政使的位置。
林晧然在内阁仅仅排名第四，但权势和地位却不比前面三位低多少，关键他宛如是大明官员初升的烈日，已然是一棵让人仰望的参天大树。
正是如此，林府可谓是京城官员绕不过的一道坎，毅然成为京城诸多官员所拜访的重点对象。
“下官通州知州李吾海前来给林阁老送礼，小小心意不成敬意！”
“下官刑部主事陈文滔给林阁老送上玉饼一枚，祝愿林府团团圆圆！”
“下官大仆寺右寺丞肖立邦给林阁老送上百年大参一棵，祝愿林阁老身体安康！”
……
一大清早，京城很多官员已经涌到林府前，将自己的礼品纷纷送给门前的管家处，同时表达着他们的祝愿之词。
林金元亦是很好地扮演着相府管家的角色，对于哪些官员该说什么样的话，对于哪些官员需要进行通禀，对于哪些官员可以直接领进去，亦是早已经有了章程。
对于绝大多数的官员却是收礼即可，而林府亦是准备了一份价值适当的回礼，可谓是礼尚往来了。
很多官员在得到回礼后，亦是失落地望了一眼林府，只是他们都已经有自知之明。若不是六部紧要部门的郎中或六部侍郎，却是不可能得到林晧然接见的待遇。
按说前来送礼的官员大抵都是笑脸相待，只是一个板着脸的官员来到登记处，显得脸无表情地递上一盒月饼道：“本官给林阁老送上月饼一盒，告辞了！”
“这谁啊？”
“一盒月饼亦送得出手？”
“呵呵……这是要自毁前途啊！”
……
众官员在听到竟然有官员仅仅送来一盒月饼之时，在感到荒谬的同时，却是幸灾乐祸地打量那个送礼的官员。
却见这个官员五十多岁的模样，须发已经半白，生得倒有几分正派官员的相貌。只是身上仅穿着五品官服，而官服的布料显得很是寒酸。
林金元先是微微一愣，而后当即反应过来地道：“请慢！”
“不收我的礼？”这位五品官员正要迈步离开，闻言不由得蹙起眉头道。
“当真可笑，谁会稀罕你一盒月饼，收了才是稀奇之事！”通州知州李吾海看着这个小小的五品官员如此摆谱，却是不由得冷笑道。
林金元却是连忙摆手，然后做了一个请的手势道：“您误会了，我家老爷已经有交代，还请您到里面一叙！”
这位五品官员微微一愣，先是认真地打量了一眼林金元，确实林金元没有跟他开玩笑，便是大步走进大门，然后跟随一个负责引路的待女朝着宅子里面而去。
“这……这怎么可能？”通州知州李吾海见状，显得不可思议地道。
只是很多官员看着这一切，却是并没有过于惊讶，毕竟刚刚进去的那位五品官员正是大名鼎鼎的海瑞。
海瑞连嘉靖都敢骂，那份《治安疏》更是被称为天下第一疏，而世人都知道海瑞为官清廉。而今给林阁老仅仅送上一盒月饼，已然不算是多么难以想象的事情。
至于林阁老为何会选择接见海瑞？不说两人都是广东老乡，海瑞上天下第一疏的行径确实值得重视，亦是值得当朝阁老接见。
“海瑞这是要发迹了！”
“早知道我当年也上疏好了！”
“别马后炮了，而且你可能是郭希颜！”
“刑部和内阁都将判决书送到先皇案头，亦幸得先皇心慈才让海瑞避过一死！”
……
众官员看到海瑞得到当朝林阁老的接风，却是不免犯起酸味，有人很懊悔自己当年为何不像海瑞那般上疏直谏，但亦有人对此事很是清醒地回击。
从现在来看，海瑞当时的直谏是无比“正确”。只是很多人却是清楚，海瑞那一次其实是死里逃生，险些便步郭希颜的后尘。
只是不管他们如何看待海瑞直谏一事，而今的海瑞可谓是名满天下，亦是得到当朝林阁老接见的待遇，已经是“前途无量”。
林晧然知道今日不得清闲，亦是身穿一套居家服饰老实地呆在家里。只是得知接下来是接见海瑞，却是不打算在书房会客，而是将见面地点改到客厅。
“下官大理寺左寺丞海瑞见过林阁老！”海瑞在客厅等待没多会，看着走出来的林晧然便是站起来恭恭敬敬地施礼道。
虽然他通过直谏得到了天下的赞誉，但仕途上仍旧是平平无奇。
在他出狱后，由于云南司主事一职已经满员，却是被吏部安排担任兵部主事，很快改任闲职尚宝司丞。
不过得益于他的名声水涨船高，先是到通政使司呆了一阵，而后改任大理寺左寺丞，已然是大理寺的第四把手。
至于这其中是不是受到林晧然的关照，他亦是不得而知，但隐隐觉得林晧然恐怕是在暗处相助于他。
林晧然先是审视海瑞一眼，注意到海瑞比初出刑部大牢之时的状态要好上不少，显得不动声色地抬手道：“请坐！”
“是！”海瑞简单地回了一个字，便是堂堂正正地坐回去。
林晧然注意到海瑞并没有动桌面上的茶盏，知道这个人恐怕是希望跟自己划清界限，便是捏着茶盖轻泼着茶水道：“海寺丞，你入职大理寺已有些日子，却不知可还适应？！”
“下官尽忠职守，恪守本职之事，并不会犯原则性错误，并没有适不适应一说！”海瑞面对林晧然的关心，却是一副理所当然般地回应道。
林晧然知道海瑞还是秉承着清廉的那一套，却是不好跟他谈及为官之道，便是转移话题地道：“山西巡抚王继洛押解进京有些时日，却不知审理得如何了？”
王继洛的案子原本应该交给刑部审理，只是徐阶却是提出改由大理寺审理，交给了新上任的大理寺卿邹应龙主审。
只是徐阶这个提议并不算过分，毕竟大理寺主管官员一类的案件，而今涉及的山西巡抚王继洛仅是正四品官员，亦是可以交由正三品大理寺衙门审理。
最为重要的是，王继洛跟高拱是同乡关系，而刑部尚书朱衡又是林党中人，此举无疑亦是能够“避嫌”。
正是如此，现在主审王继洛案子的衙门是大理寺，而主审之人则是徐阶的门生邹应龙。
海瑞听到这个问题，先是古怪地望了一眼林晧然，而后义正严辞地道：“此乃大理寺的机密，恕下官无法奉告！”
林晧然正准备要将茶水送到嘴边，闻言不由得微微一愣，而后却是似笑非笑地望向海瑞道：“海大人，你当真不能向本阁老透露下案情吗？”
“此案由部堂大人主抓，下官并不知详情，纵是下官知悉详情亦不会汇报！”海瑞显得一本正经地解释，似乎是觉得自己有些过分，又是补充一句道：“林阁老若是想要知晓结果，明日大理寺便递上结案文书，到时一览便知！”
林晧然原本就是随意找话题聊上一聊，王继洛的案子一直有高拱在盯着，根本不需要他分心此事，便是自嘲地笑道：“倒是本阁老心急了！”
海瑞却是没想到林晧然竟是如此好脾气，眼睛显得复杂地望了一眼林晧然。
对于林晧然主持户部期间的表情，特别最近大败鞑子等功绩，他打心底的敬佩。此人一度举荐自己前往山西，他的心里还是有几分感激。
只是据他所知，这位当朝阁老出身于贫寒之家，但入仕仅是十余年，却是拥有如此的豪宅，而且在广东似乎拥有相当规模的产业。
眼前这位高高在上的阁老无疑是一个有治国才能的官员，但恐怕亦是一个贪官，没准是大明的第二位严嵩。
正是如此，他秉承着君子群而不党的原则，哪怕这位当朝阁老有意提携自己，但他仍然是选择敬而远之。
林晧然自是不知晓海瑞有如此心思，却是轻呷一口茶水询问道：“海寺丞，你在地方任过职，却不知你如何看待刁民册呢？”
“大人的刁民册确实是良策，可以解决当前财政之困顿！”海瑞听到这个事情，亦是由衷地回应道。
他自然不是故意讨好林晧然，而是他早已经研究过这个一度让他震惊的良策，当时甚至一直怀疑林晧然真的是文曲星下凡。
跟着很多京城官员不同，他有过地方官的履历，却是更加清楚地看到此策的效果。朝廷一旦颁行此策，虽然难免有官员阳奉阴违，但必定会有效地解决全国逃税、漏税等顽疾。
林晧然已经动了推动刁民册的心思，便是认真地询问道：“若是朝廷颁行刁民册，你认为地方会有哪些阻碍？”
“下官担任知县多年，所遇到的最大问题是地方的豪绅势力过大，胆敢逃税、匿田者，皆是地方强绅、恶绅和官绅！”海瑞亦是认真地参与其中道。
林晧然握着茶盖子轻泼着茶水，却是不动声息地道：“恐怕亦有刁民和贫民吧？”
“林阁老，贫民迟早会被迫卖田，而且他们不是匿田逃税，实是无力缴税。至于刁民，却是多发生田产有纠纷之地，很多是衙门吏员定税不公所致！虽然涉及逃税亦有这两者，但主要还是在土绅匿田漏税！”海瑞显得一本正经地道。
林晧然喝了一口茶水，显得若有所悟地道：“如此说来，阻力是地方士绅！”顿了顿，又是淡淡地说道：“只是地方知县拥有将百姓入册之权，如何防止他们滥用此权谋利呢？”
“这……”海瑞先是微微一愣，而后吃惊地道：“林阁老，你竟然担心此事？”
“权力是把双刃剑，若是不进行提前预防，恐怕会让刁民册受挫！”林晧然从不相信世间的官员都像海瑞般清廉，亦是一本正经地道。
海瑞面对着林晧然的担忧，却是略作思索地道：“若是如此的话，可让被列入刁民册的百姓绕过县衙，上告于府衙或按察使司，这样对地方知县会产生一种震慑的作用。”
林晧然听到这个提议并没有耳目一新，但发现似乎是最正统的做法，却是不能让知县的权力没有约制，亦是轻轻地点了点头。
二个人并没有太深的交情，海瑞亦是识趣地站起来拱手道：“下官不敢唠叨，先行告辞了！”犹豫了一下，又是进行补充道：“大人对我妻儿相救一事，我海瑞没牙难忘！”
在他入狱期间，家里却发生了重大浩劫。他在琼州老家的妻子、长子海中砥和次中海中亮染了重病，幸得联合医院及时相救，这才从阎王的手里拉回了他的妻儿。
“举手之劳，请便！”林晧然并没有居功的意思，却是淡淡地回应道。
海瑞又是施予一礼，便是转身离开。
林晧然看着海瑞离开的背景，将手中的茶盏轻轻地放到旁边的桌面上，心里却是没有过多的窃喜。
他虽然不喜欢不谙世事的海瑞，但心里还是十分尊敬这位正直的老乡，亦是希望海瑞不用经受这种丧失亲人的痛苦。
故而在知道真实历史所发生的悲剧后，他亦是支会广东那边照顾好海瑞的家人。只是他并不打算凭借达成什么目的，更不会借机拉拢海瑞，单是海瑞这种清廉而正直的官员便是他们华夏民族的一个骄傲。
只是在送走海瑞后，紧接着又有官员需要接见一下，却是时任辽东总兵的俞大猷和蓟州总兵戚继光一并上门造访。