【司隶，河南尹，洛阳城北】
芒山下，田野里，一大群工匠和雇来的民众正在忙碌。
有的人在打井，有的人在夯土，木材和石料源源不断的从洛阳城里运过来，堆得像小山一样。
木料经过挑选和加工，烧毁的部分被砍掉，能用的部分保留下来。皇宫里用的木头多是楠木，本身就防腐防虫，再加上表面刷过漆，只要没有被火烧过，即使经过多年的日晒雨淋仍然是顶级的建筑材料。
田玉走到田祥身边说道：“四叔，怎么有很多烧黑的木头也留下来了？”
田祥解释道：“我让工匠鉴别过，这些楠木只是被烟熏黑了，并没有扭曲开裂，而且敲起来声音沉闷，里面完好无损，都是上好的木材，扔掉实在太可惜。”
田玉似乎还是有点不放心，“用这样的木头建房子，怕是不太好看吧？”
田祥笑了笑，“这么大的庄子，总不能只有吴公子一家人。我打算让工匠把这些木头刷上黑漆，用来建庄子外围的屋舍，给那些庄户佃农居住。寻常人家能住上楠木做的房子，那也是莫大的福气。”
小岚凑了过来，“田四叔，木头和石头上的那些纹饰都要让工匠处理掉，以免日后有人找麻烦。”
田祥说道：“放心吧，这些都跟工匠交代过了。”
田玉看了看田祥手里的图纸，“我觉得马厩需要改一下，以后若是多来几位骑马的客人，这么小的马厩肯定不够用。”
“那就把马厩改成马车房……”田祥往芒山的方向望了望，“在北边靠山的地方再建个马场。”
甘霖也凑了过来，“老爷平时喜欢喝酒，还经常自己制酒，是不是要加个小酒坊？”
田祥略一思索，用手在图纸上圈了一下，“院子西边建个酒坊。”
“吕夫人喜欢射箭，尚夫人喜欢耍刀……也要专门弄一块地方。”
田祥点了点头，“东边再建个校场。”
“还有……还有……院子里的厢房和耳房，能不能建得大一点？”
小岚听到这一句，赶紧拉了甘霖一下，“厢房和耳房不能太大了，不合礼制。”
“没事，老爷夫人不会介意的。”甘霖看向田玉说道，“以后田夫人过来看望老爷，也能住得舒服一些。”
虽然田玉在形式上一直没有过门，甘霖还是刻意的称呼她为田夫人。
田玉轻轻一笑，向田祥说道：“那就建大一点吧。”
“要改就要一起改。”田祥在图纸上比划了一下，“整个院子再往外扩一些，正室五开间，侧室厢房都建三开间，耳房也用大开间。”
【汉中】
曹真带领徐晃等人击退了刘备的部将高翔，巩固了阳平关防线。
三月，曹操的大军终于通过褒斜道抵达汉中。
刘备放出豪言：“即使曹操亲自带兵前来，也是无能为力，我一定能拥有汉中。”
这话听起来似乎刘备要跟曹操决一死战，结果等曹操来了，刘备一直龟缩在山上据险固守，始终不肯正面交锋。
双方一直僵持着，形成比拼后勤的消耗战。
【沔阳】
进出阳平关的路线由曹军控制，吴明和两位夫人十分顺利的来到沔阳。
由于有大量百姓迁走，这里有不少民居空置，吴明三人找了一个屋子暂时住下。
吴明向两位夫人说道：“我去一趟曹军营寨，你们就留在这里，不要到处乱跑。”
孙香问道：“你不带我们去吗？”
“曹营熟人太多，带你们去不方便。”吴明看了看孙香，“万一有人问起香妹妹，解释起来很麻烦。”
吕娟拉着吴明的手说道：“你一个人去曹营，我还是有点不放心。”
“夫人多虑了，我就是去了解一下情况，又不是去闹事。”
“夫君今晚若是不回来，我们就杀进军营，找曹操要人。”
吴明苦笑道：“哪有这么严重？”
【曹军营寨】
吴明刚刚接近曹操大帐，就被虎卫营的士兵拦住。
一名军官进入大帐通报之后，许褚走了出来。
许褚打量着吴明，“你怎么来汉中了？”
吴明说道：“张琪瑛去世已经两年，她的忌日快到了，我来这边祭奠她。”
许褚又问道：“你找魏王有事？”
吴明点了一下头。
许褚皱了皱眉，“魏王最近身体不适，不便见客。”
吴明左右看了看，拉着许褚走到一旁，“你每天都在魏王身边，跟你打听也一样……夏侯妙才究竟是怎么死的？”
许褚迟疑片刻说道：“刘备占据定军山之后，夏侯将军为了阻击敌军，在前线建立了几处防御阵地，包括都围、南围和东围……”
“围”是指围防工事，是一种以鹿角拒马栅栏等阻隔敌人的防御体系。所谓南围和东围，是相对于曹军大营的方位而言，南围在大营南方，东围在大营东南方。后世有人以为“南围”在定军山的南边，实是望文生义，刘备如果被夏侯渊从背后切断了粮道，这仗就不用打了。
吴明说道：“我听说前线距离大营有十五里，夏侯将军为什么把战线推到离敌军这么近的地方？”
“当时军队的补给从南郑过来，需要经沔水运送，若是任由敌军控制沔水南岸，就会危及我方粮道，所以不能让刘备的人马随意下山。”
“原来如此。”
“东围距离沔水很近，北边就是沔阳，当时守卫东围的张儁乂遭到敌军主力进攻，形势十分不利，夏侯将军分了一半人马增援东围，导致自身兵力空虚……后来遭到刘备军突袭，夏侯将军寡不敌众，不幸阵亡。”
儁乂是张合的字。
吴明想了想，“你的意思是……夏侯将军是因为救援张合才将自己置于险境？”
许褚点了点头，“可以这么说。”
【曹操大帐】
曹操从榻上直起身体，向许褚问道：“吴明来汉中做什么？”
许褚答道：“他说是来祭奠张琪瑛。”
“那他为何跑到军营里来？”
“他来调查夏侯妙才的死因。”
曹操轻轻点了一下头，“恐怕这才是他来汉中的主要目的。”
许褚走到曹操身边说道：“我大概跟吴明说了一下情况，他又去找张儁乂了……我感觉他不会轻易罢休。”
曹操沉默了一会，又缓缓躺回榻上，“不必管他，这小子就是这个脾性。”
【张合帐篷】
张合轻轻叹了口气，“许仲康的说法有一定道理，但也不全对。”
吴明问道：“啥意思？”
张合说道：“夏侯将军虽然分兵救援东围，但他身为汉中主帅，手下并不缺兵将，除去驻守大营和各处的人马，能用于前线作战的兵力不会少于一万人……若不是事出意外，夏侯将军绝不会被敌军一击而溃。”
吴明露出疑惑的神情，“到底是怎么回事？”
张合怅然说道：“当时刘备派兵焚烧我军防御工事，夏侯将军赶去救火，不料与敌军遭遇，双方短兵相接，当时夏侯将军身边人马不多，结果不幸战死……”
“一军主帅亲自跑去前线救火？”
“这些我也是听人说的……当我们得知夏侯将军死讯，军心震动，不得已放弃阵地，全部撤回北岸大营。为了稳定大局，郭伯济与杜子绪推举我临时担任军中主帅……”
吴明又问道：“郭伯济和杜子绪？这两个是什么人？”
张合解释道：“军中司马郭淮，驸马都尉杜袭，这两位都是魏王上次离开汉中之时任命的官员。”
吴明想了想，“夏侯将军遇难的时候，赵颙是跟他在一起吗？”
张合点了点头，“是的。”
“赵颙身为益州刺史，不在大营待着，跑去前线做什么？”
“赵大人不仅掌管政务，也有监察各部、协调后勤之责，他偶尔会和夏侯将军一起巡视军队。”
吴明皱了皱眉，“一个管政务和后勤的文官，明知前线危急，还不顾性命的跑过去，是不是过于勇猛了？”
张合无奈的说道：“我那时一直在东围作战，无暇顾及其他，具体情况我也不太清楚。”
“两名军政高官一起阵亡，非同小可，魏王到达汉中之后，难道没有调查过这个事情？”
“魏王曾经找过几个将领问话，好像也没人说得清夏侯将军战死的详细情形。”
吴明略一思索，“你刚才说那个郭淮……他是军中司马，作为夏侯将军的副手，他也不知道具体情况吗？”
张合摇了摇头，“那段时间他在营中养病，并未参战，所以也不了解前线发生的事情。”
“那……夏侯将军遇袭之后，跟随他的士兵总有一些逃回来吧？”
“有一些，不多。”
“能不能找一两个来让我问问？”
“问不到了，那些逃兵都被处死了。”
“啊？”
“按军法，主将战死，偕从皆斩。”
【沔阳，民居】
天黑之时，吴明回到了简陋的民舍。
吕娟皱了皱眉，“也就是说，亲历现场的那些人，没有一个活下来？”
吴明点头说道：“是的。”
孙香露出怀疑的神色，“那些逃兵都被斩了……这会不会是杀人灭口？”
“不能这么说吧……”吴明挠了挠头，“军法中确实有这么一条，主将阵亡，随行亲兵护卫都要处死。当时又是非常时期，人心不稳，如果不严刑峻法，局面可能会无法收拾。”
孙香问道：“下令执行军法的人是谁？”
吴明答道：“是司马郭淮。夏侯渊死后，各支部队从前线溃退，郭淮收敛散卒，整肃军纪，并且和杜袭一起推举张合暂时代理主帅之职，这才稳定了大局。”
吕娟说道：“这么说来，郭淮还是个有功之人？”
吴明点了一下头，“临危不乱，稳定军心，确实功不可没。”
孙香琢磨了一下，“我总觉得这事没那么简单，许褚和张合的说法也不尽相同，明天你再去问问那个郭淮，他也许知道更多内情。”