托马斯越说越激动，站起身来，拍着胸膛慷慨陈词。
“我本人就是一个罪恶的奴隶主，但我还是要说两句良心话，‘自由之子’们的所作所为，纯粹是对‘自由’这个词的侮辱！”
“你们能想象吗？一群人整天叫嚣‘不自由毋宁死’，而在同一片土地上奴隶制却大行其道！”
“众所周知，‘自由之子’的领袖亚当斯先生，还有我们敬爱的前任校长、现任亚尔夫海姆议会主席杰斐逊先生也都是大奴隶主，当他们呼吁‘人人生而自由’的时候，有没有想过自家庄园里戴着镣铐、在皮鞭下劳作的黑奴？”
“难道奴隶就不是爹生娘养的，不配为人，不配享有他们宣扬的那种‘自由’？”
“作为一个压榨奴隶的庄园主，对此我很惭愧，我认罪，我活该下地狱，然而某些所谓的自由斗士比我更无耻！”
“起码我还不至于下作到当了婊子还要立牌坊，做人虚伪到这种地步，迟早要遭报应的！”托马斯切齿冷笑。
“你这一上午都没有说话，是不是有心事？”瑞贝卡望向乔安，眼波温柔。
乔安抬头迎上她的目光，慎重考虑过后才开口。
“听了你们的讨论，我对倾茶事件有了更深刻的认识，但是在这起事件当中有一个很不起眼的细节，你们似乎都不甚关心，我却难以释怀。”
“什么细节？”瑞贝卡好奇地问。
“参与倾茶行动的暴徒，为什么要特地打扮成阿萨族人的模样呢？”乔安轻声问道。
客厅中陷入寂静，人们都在思索这个问题。
“当然是为了伪装自己的真面目，免得事后被警方追查到真实身份，惹来麻烦。”艾伦率先回答乔安提出的问题。
“遮掩身份的方式有很多种，比如施法易容，或者戴上蒙面罩也行，比起在自己脸上涂抹油彩，头上插羽毛，刻意打扮成阿萨族人，其他伪装方式要简便的多，为什么暴徒非要舍易求难呢？”
“你们大概觉得我在钻牛角尖，为一些无关紧要的细节浪费时间，我也不妨坦白告诉你们，暴徒倾茶这件事，受损失的一方也不能说毫无过错，但是阿萨族人纯属躺枪，才是真的无辜。”
“‘自由之子’们行动之前，想来没有征求阿萨族人授权他们打扮成自己的同胞，哪怕实际参与倾茶事件的暴徒当中，没有任何一人真正拥有原住民血统，可他们还是擅自打扮成原住民。”
“这就好比你的邻居不经你允许就擅自假扮成你的模样，跑去抢银行，你会作何感想？”
“请问，凭什么呀？”
乔安的视线扫过客厅中神态各异的众人，自问自答。
“到目前为止，我没有看到任何公开报道或者私下里的议论谈及这个细节，仿佛所有人都默认这一细节不值得讨论。”
“抵制茶叶的一方也好，倾销茶叶的一方也罢，有哪一方能够代表原住民？”
“这起暴力事件，本质上是殖民者与宗主国的利益纠纷，有人考虑过原住民的利益吗？是不是只有施暴之前伪装身份的时候，才想到原住民的身份可供利用，用完就丢，如同一张手纸？”
乔安深吸一口气，以尽量平静的口吻表达自己的愤慨与忧虑。
“如果我是一名阿萨族人，旁观了这场闹剧，首先会因自己没有得到尊重而心生愤怒，继而产生强烈的危机感。”
“当人们普遍不把你当回事，冒犯你而又不用付出任何代价的时候，离他们毁灭你的那一天就不远了。”
瑞贝卡若有所思地点了点头，似乎是接受了乔安的看法，但是并没有就这个话题进行更深入的探讨。
在白屋庄园吃过午饭，瑞贝卡邀请乔安单独陪自己散步。
两人挽着手在树荫下漫步闲聊，话题主要围绕卡斯蒂斯爵士以及北方的生活风俗展开，刻意回避谈论时政。
瑞贝卡即将北上探亲，不出意外的话，至少接下来一整年都要留在米德加德陪伴父亲。
乔安觉得，在这种情况下，瑞贝卡的确应该更关心米德加德的局势，至于莱顿城的混乱局面，她犯不着操心。
然而事实证明他误解了瑞贝卡的心思。
从花园返回客厅的路上，瑞贝卡突然停下脚步，郑重的向乔安鞠躬道歉。
“对不起，乔安，我曾向你做出承诺，不再关心政治活动，可惜我办不到。”
乔安愣了一下，连忙握住她的手，竭尽所能安慰她。
“我们既不是什么街头活动家，也不是政府或者议会里的职业政客，只不过坐在客厅里闲聊城里的冲突，把这些事当成茶余饭后的谈资而已，你又何必这么严肃，仿佛自己做错了什么。”
“退一步说，就算你真想投身政治活动，参加某个党派组织，也没什么不好的。”
“政治是人类社会活动不可或缺的一部分，你对政治感兴趣，就好比我对科研感兴趣，兴趣没有高低贵贱之分，做自己认为正确的事，说自己认为有道理的话，不需要为此感到抱歉。”
停下来思索了一下，乔安最后补充道：“我支持你从事自己感兴趣的活动，但是有个前提，你的思想和你的行为必须逻辑一致，己所不欲，不能强加于人，简单来说，就是不能搞……”
“不能搞双重标准！”瑞贝卡抢着回答，
乔安点了下头。
无论为人处世，还是做学问，搞科研，对就是对，错就是错，“不搞双标”不狡辩，这是他的底线。
基于这条底线，乔安与人交往时最看重的品质就是“真诚”。
政见不同不要紧，但是你得言行合一，绝不能嘴上说的是一套，实际做的却是另一套。
明面上好话说尽，背地里却坏事做绝——乔安平生最不齿的就是这种“伪君子”行径！
瑞贝卡长舒一口气，这一整天笼罩阴霾的脸上终于绽放笑颜。
“谢谢你的谅解，乔安，现在我心里轻松多了。”
……