“毒药？”乔安越听越觉得不对劲，慎重的问外公，“毒药的种类多不胜数，您指的是哪一种？”
“毒性越剧烈越好，最好是那种……人一喝下去，立刻就会死的毒药……”泰尔老头幽幽答道。
乔安心头那丝不祥的预感越发强烈，故作镇定的摇了摇头：“外公，我可不会调配那样剧烈的毒药，你好好休息，别胡思乱想。”
“不，我的孩子，你在撒谎！”泰尔老头突然激动起来，嘶哑着吼道：“乔安，现在只有你能帮我摆脱这毫无意义的，纯粹的痛苦……这很简单，只需要小小一瓶毒药！”
“不，您不能——”乔安试图安慰情绪激动的外公，却被他打断话茬。
“是啊，我不能……如果我还有足够的力气自行结束生命，又何必求人帮忙。”老头惨笑着摇了摇头，“瞧我活了一大把年纪，临到末了连条狗都不如，多可悲啊。”
“外公，不是那样的……”乔安哽咽得说不下去了。他这辈子最不擅长的就是安慰人，更何况需要安慰的是他在这个世界上唯一的亲人。
“好孩子，别难过，都是我的错，我的错……”看到外孙焦急落泪，泰尔老头面露不忍，怅然呢喃，“乔安……你说，人活着是为了什么？”
乔安擦擦红肿的眼睛，竭力开动脑筋想为外公提供一个合情合理的答案，尽管这个问题真的很难。
“人活着，或许是为了追求幸福吧。”
“很好，人活着是为了追求幸福是吧？”
“那你看看我，看看我现在的样子，难道还有什么幸福可言！”
“我很清楚自己已经活到头了，我一点也不害怕疾病，只恨这病还不够猛烈，无法使我尽快安息，只能躺在床上无休止的苟延残喘，忍受无聊与痛苦，别说幸福，就连做人的最后一点尊严都被剥夺了！”
一阵剧烈的咳嗽，打断老人愤慨地话语。
不堪重负的胸膛急剧起伏，仿佛一具行将破裂的风箱，发出上气不接下气的嘶嘶声。
乔安只是听到这艰难的喘息声，就不得不承认外公如今的处境当真是生不如死。
泰尔老头平复了一下呼吸，握着外孙的手，皱纹堆叠的眼角微微湿润，满脸恳切。
“乔安，我的孩子，如果你真的爱我，就让我痛痛快快的一死了之……摆脱病痛的折磨，对我来说就是这辈子最后的幸福了。”
泪水模糊了乔安的眼睛，尽管他的理智完全认同外公的抉择，情感层面却接受不了，只能以苍白的语言做出无力的劝慰。
“外公，您可不能这么想，只要活着就还有希望，您一定会好起来的……”
泰尔老头苦笑着摇摇头，嗓音凄凉却又透出一丝看破红尘的淡然。
“我老了，孩子，要杀死我的不只是病痛，还有衰老……病或许有得治，人寿却由天定，再怎么不甘心也没用。”
“孩子，总有一天你也会衰老，也会抱病不起，也会变得像我这样每多活一分钟就会多遭一分钟的罪。”
“到那时候，你也会渴望把结束生命的主动权，掌握在自己手里，带着最后一丝尊严合眼……”
“我的孩子，你现在理解不了这些，因为你还太年轻。”
“乔安，当我也像你这么年轻的时候，我梦想成为一位盖世英雄，我甚至无数次幻想过自己的死期，设想自己为正义事业慷慨就义，死得无比光荣。”
“然而我老了，真的老了，不再奢望死的像个英雄，事实上我所乞求的只是不要死得太难看，像条衰狗……”
“乔安，外公这辈子只求你这一回，现在只有你能帮我实现这个最后的心愿了……”
泰尔老头说到末了，也禁不住哽咽起来，每一句乞求都浸透苦楚，使乔安既心疼又为难。
设身处地想想，假如此刻躺在病床上的人是他自己，明知道已经没有康复的希望，那还真不如服用毒药结束自己的生命，免得在病榻上苟延残喘白白受罪。
然而同样的事情放在自己唯一的亲人身上，乔安就不忍屈从于理性的判断。
哪怕外公的病已经治不好，哪怕他多活一分钟就要多受一分钟的折磨，乔安还是宁愿他维持现状，直到他老人家寿终正寝。
这种想法诚然符合人之常情，然而深究下去却又是那样的无情。
勉强一位病入膏肓的老人多活几天，对他本人能有什么好处？
说到底只不过是满足自己对亲人的留恋，通过照顾病危的外公证明自己已经尽到孝心，从而减轻内心的负疚感，并且在外人心目中博得一个“孝顺”的美名。
是的，乔安不得不承认，自己不愿为外公调配毒药，违背外公的意愿，强行剥夺他结束自己生命的权利，其实根本不是为了外公好，只是在满足自己的虚荣心，以亲情为名行卑劣自私之事。
然而那又如何？
是人都有人性，人性总有软弱的一面。
乔安向来觉得自己足够坚强，足够理性，直到此时才发觉自己只是一个平凡的人，理性的意志同样会屈从于软弱的情感。
“对不起，外公……”乔安哽咽着回答，“我的心很乱……请再给我一些时间考虑这件事好吗？”
泰尔老头似乎感受到外孙此刻正在经受的痛苦与挣扎，眼中浮现不忍的神色，虚弱地说：
“不，我的孩子，应该是我向你说对不起才对……我请你做的事，对你来说实在是太残忍，感情上接受不了也正常……你回去吧，好好休息。”
乔安点点头，帮外公理了理被子，转身走出小屋。
关上房门，乔安长舒一口气，感觉像是刚刚从炼狱中逃出来。
如释重负的心态，使他陡然警醒起来，忍不住产生一个尖锐的疑问。
如果自己真心关爱外公，为何会迫切想从他身边逃离？
这是不是意味着，自己对外公的感情其实没有那么深，内心是不是在嫌恶那个已经被衰老与病痛折磨的不成人形的可怜老人，只不过是装出孝顺的样子而已？
越是拷问自己的灵魂，乔安就越发感到自责，抬头望向黑沉沉的夜空，压抑得几乎喘不上气来。