新元历558年，1月17日，下午1点。
克鲁斯德联邦，远东北去，外乃布亚（群）山，“地线21号”正上方，“前01”号军事据点外围。
“新纪元02：人类是智慧的子民，在宇宙间，智慧可以消灭一切，也可以创造一切。宇宙的‘殇’会不断聚集，直到整个造物主可以感知的空间变为一片漆黑的死寂，它便与神明一起死去了。
人类的存在，或许并非造物主窥探自身，也非自然窥探本源。而是减弱‘殇’的存在，使得宇宙重新布满活力。废土世界并非这轮人类存在的终点，而是起点。人造的霓虹灯火闪耀，机械与血肉融合飞升，机械飞艇穿越大气，蝼蚁们开始仰望星空。”——《暗籍》
许久未用的电梯缓慢向上行驶，由于零件老化，未曾更换，如囚笼般的空间内，不仅燥热难耐，还弥漫着令人精神崩溃的金属零件摩擦之声。
不知是幻觉，还是神明借助黑暗向达克传递信息。总之，这段有关《暗籍》的内容，切实地回荡在了闭塞、忧郁的空间之内。
好在，过了二十多分钟，摇摇晃晃，似乎随时都会解体的电梯总算在“咣当”声和剧烈震动后，停在了接近地表的位置。
伴随着电梯门“吱呀吱呀”地打开，映入达克眼帘的是一个庞大而又空旷的废弃工厂。
“已经接近贝洛格尔斯克了。”“献炎”一边关上了手电，一边观察着周围和不远处大门口的环境，道：
“这里……如果我没有记错的话，应该是‘白净工厂’。之前联邦委员会和乃布斯克尝试共同管理贝洛格尔斯克的时候，这里短暂成了为空天军制造零件的基地。”
“‘白净工厂’？”莱特望着地面上这些横七竖八地胡乱摆放着的零件，腹诽道：
“这里全是黑黢黢的玩意儿，还有墙壁、屋顶，甚至那几根柱子都是黑的，为什么会叫‘白净工厂’？难不成是一种对比加讽刺？”
“当然不是。”“献炎”解释道：
“白色颜料，在废土世界中是十分昂贵的，至少……在克鲁斯德并不便宜。想要大规模使用，那就只有钛白粉了。不过，克鲁斯德联邦的产量有限，或者说，无论是硫酸法还是氯化法，大部分产能无法提供给这种虚有其表的物质。
“所以，在克鲁斯德境内，实际上，除了旧帝国遗留的建筑和卡诺斯克的宏台之外，基本没有大型白色建筑。当然，诺瓦亚斯克的白色建筑除外，那里大量使用的白色颜料，是与魔法有关的物质。”
“献炎”上前几步，看向“白净工厂”之外的沙尘暴天气，在确认黄沙有所减弱之后，他回头对达克继续“科普”道：
“至于‘白净’，实际上来源于贝洛格尔斯克。在克鲁斯德语中，贝洛格尔意为‘白色的’，曾经，在极寒特区更北边，人类生存的极限范围内，查理六世建立过名为‘贝洛格勒’的城市。
“联邦行政长官乔卡夫·切卡夫因此为处于外乃布亚群山包裹下的城市命名为‘贝洛格尔斯克’。当然，在为城市取名之前，这里叫作‘核心堡垒’，是单纯的军事据点。由于这几十年来，城市规模不断缩减，所以东克鲁斯德的人们又开始叫它核心堡垒了。”
“这样啊。”达克有些似懂非懂地点了点头，旋即，他话锋一转，问道“献炎”：
“那么，‘前01’号军事据点就在这附近了吗？穿过据点，就到贝洛格尔斯克了吧？”
“没错。”“献炎”点了点头，“现在沙尘暴正在急速减弱，这虽然并不是个好兆头，但能为我们争取一两个小时，足够我们徒步过去了。实际上，这里的沙尘暴来自‘永赤火山’，火山喷发后，带动了周围的气流，裹挟着周遭沙漠的灰尘随着季风向这里吹袭。
“沙尘的减弱，意味着至少在十二个小时之前，永赤火山释放完毕了第一波能量。火山需要短暂的间歇，来聚集第二波更强烈的能量。所以，预计再过四个小时，沙尘暴会更加猛烈。到时候，我们必须躲进城市或是据点，否则，我们将会窒息而死。”
……
大约十五分钟之后，趁着沙尘暴减弱到已经可以看清远处的泛白色的建筑，达克、安东尼两人跟随“献炎”和他身后的一众失落者们，来到了“前01”军事据点外围。
将视线从昏暗的，泛着淡黄色的天空，转移至面前的军事据点。达克明白了为什么“献炎”没有提出在军事据点过夜，而是要趁着黄沙间歇前往城市。
这里的地表，已几乎不存在任何完好的建筑了。
除了地面上铺设的一层破旧砖石之外，这里尽数都是断壁残垣。要么是被轰炸地只剩半截的墙壁，要么干脆就是彻底倒塌的军事营地。就算想要前往军事堡垒地下过夜，都不知道哪里是入口，哪里是出口。
“我记得，从这里去‘白夜资料室’附近时，我留下了几辆机械战车，就停靠在一处废墟掩体之下，把墙轻轻推开就能看到。话说，你和你身后的大块头会开机械战车吗？”“献炎”一边问着，一边通过记忆寻找机械战车停靠的废墟。
“我，不是很会。如果情况紧急的话，我也不是不能驾驶。不过我身后的安东尼会，他是老练的冒险者了，又在军营里待过。几天前，就是他驾驶机械战车把我从‘前04’号军事据点带出来的。而且，他还会开火车。”达克说着，调皮地看了安东尼一眼。
安东尼十分配合地微微昂首，抬头挺胸，做了个得意、自豪的表情。
不过，“献炎”暂时没有空去理睬这种活跃气氛的表情，因为，他从这漫天的淡薄黄沙中，嗅到了一丝不属于这片废墟与瓦砾堆砌之地的气味。
“有人来了，我猜，你们应该认识。”“献炎”拍打着肩上的灰尘，看向所有人的后方。
在微薄的黄沙天空最下方，一团血色的氤氲雾气，开始逐渐由淡然，迅速凝结为鲜红的，近乎黑暗般的颜色。
然而，“献炎”只有发现血雾的能力，却无法制止它的不断靠近。
几秒之内，伴随着一声接着一声撕心裂肺的吼叫，以及失落者们喉咙、身体中发出的属于狼族的悲鸣，“献炎”这才发现，除了他、达克和安东尼在内的其他全部失落者们的头颅，纷纷被无形的血色利刃割下，被血雾所吞噬。
顷刻间，化作了一滩迅速凝固的血液，被干燥的微风吹过，化作一颗颗呛人的微粒，永恒地、彻底地消失在了原地。
“是血族吗？”达克问道，他警惕地看向面前逐渐退散的血雾，双手却紧紧握住腰间的手枪。
而安东尼似乎有些急躁，在面前血雾凝结的一瞬间，他便举起了他的专属狙击枪，“联邦雄鹰-新”，扣动了扳机。
砰！
子弹划过了虚影，落在了身后的碎石间，而同一时刻，一位普托亚面向的血族失落者，出现在了三人的面前。
“果然是米伦。”最先发言的并非莱特和安东尼，反倒是“献炎”，他不屑地“哼”了一声，嘴角上扬，露出了嘲弄的笑容，道：
“怎么，米伦，现在你要与‘奉献组’为敌吗？不，你已经在与‘奉献组’为敌了。刚才，你所杀戮的都是‘奉献组’可怜的狼族孩子们。无论你是否为了复仇，这些孩子们从未杀戮过人类和失落者，他们只是为我干一些体力活而已。你却在瞬间抹杀了他们，甚至没有给他们任何辩解的机会。”
“‘奉献组’……不是已经与人类合谋了吗？只要与人类合作，就是我的敌人。我……我永远也不会放过那些将‘风矿’变成普拉米尼之斧的罪孽之徒！”米伦吼叫着，但达克却细心地观察到，米伦在说话时，右手一直捂着胸口。
即便有黑色燕尾服的掩盖，但达克还是看到了从他胸口处渗出的一些并不算明显的血液。
“如果我没有记错的话，你刚才施展的技能，是血族的禁术之一，‘血泯’。一种以牺牲部分生命力为代价，瞬间将敌人裹挟在血液中彻底吞噬的技能。哦，这和‘无心人’啃食人们的身躯好像并无二致。”“献炎”一反谨慎的态度，走上前去，来到距离米伦不足五米的地方，停下了脚步，继续说道：
“使用一次，你的精神力就会无法恢复地减弱一分。随着施展的次数增加，你会越来越沉溺于对鲜血的渴望之中，最终沦为一只巨大的，不受意识控制的怪物。可我奇怪的是，你明明可以用这种禁术直接重创我们三个，可你却先抹杀了其他相对弱小的失落者。”
“这是警告，复仇的警告。”米伦似乎从使用禁术带来的短暂不适中缓解了过来，他抬起猩红的双眼看向“献炎”，继续用威胁的口吻道：
“‘奉献组’答应我，只要在卡斯塔德湖泊遗址附近协助你们阻碍冒险者的进入，就会帮我攻打乔伊格勒，带我夺回普拉米尼之斧。可是，你们现在非但忘记了承诺，还与乃布里乌斯合作，宣布不再向西活动。
“可实际上，‘秩序会’残留在这里的情报网络告诉我，联邦委员会早已从‘混乱组’，或者说是亚托手中得到了普拉米尼之斧，作为交换，联邦委员会认可了失落者和独立武装对乔伊格勒以西的控制。”
“你想说明什么？”“献炎”问道，他不喜欢和敌人拐歪抹角。
毕竟，在战场上与敌人交流得越多，自己的处境就越危险一分。纵然与敌人的交流能够得到很多难得的信息。
“你们一直在欺骗我！”米伦吼叫着。
突然，他从背后掏出了一把隐藏许久的宽大手枪，电光石火之间，他迅速扣动扳机，朝向“献炎”打出了一枚银制子弹。
嗖！
好在，“献炎”对米伦一直保有一份警惕。他知道，虽然米伦暂时因“血泯”无法使用更多的魔源力技能，但难保有其他攻击手段。
但毕竟自己过于自信，米伦的子弹还是擦着“献炎”的脸划过，消失在了身后的废墟瓦砾之间。
很快，短暂的麻劲之后，一股火辣辣的疼痛感迅速蔓延至“献炎”的整张脸。
他用手擦去了部分血液，一脸愤怒地盯着米伦。
“你是想说，沙涅娃或是乃布里乌斯已经捕获了普拉米尼之斧，并把他关押在某个我们‘奉献组’知道的地方，却没有告诉你，对吧？”“献炎”冷笑道：
“哼。对联邦委员会来说，普拉米尼之斧的确存在很大的研究价值，而对于乃布里乌斯和我们，一只无法彻底掌控的怪物，还不如消灭掉为好。米伦，你应该清醒了，‘混乱组’那俩小子把‘风矿’变成怪物的那一刻起，‘风矿’就已经死去了。
“留下的怪物只是他的躯体异化的结果，即便神明降临，这也是不可逆的变化。如果要恨，你应该憎恨联邦。毕竟，与他们合作的失落者组织，没有一个不被欺骗，没有一个不遭到背叛。
“瓦西里·伏利加诺夫也好，沙涅娃这个女人也好，他们从未想过在未来和平到来时与我们共存。人类，自第二纪元开始就是大陆的主宰，即便现在他们的文明凋零，他们的领袖也从未忘记过恢复这种主宰。”
“我会惩罚联邦委员会，但也会惩罚你们。联邦委员会背叛了你们，你们不也背叛了我吗？”米伦大吼着。
下一秒，趁“献炎”不备，一根红色的由鲜血构成的弯刀径直扎入了“献炎”的胸膛。
而两秒后，安东尼才反应过来，举起“联邦雄鹰-新”，扣动扳机，打出了两枚子弹予以反击。
然而，米伦似乎并不愿意继续亲自战斗，将鲜血弯刀拔出后，他迅速隐匿在了血雾之中。
紧跟着，一只只“爆体鱼人”从泛着波纹的地面钻出，将达克三人团团包围了起来。