帝国巡洋舰巴勒丁号，观察舱。
舰上时间18：44。
杰斐逊·霍勒上校是个帝国海军陆战队出身的硬汉，精壮强硬，肌肉结实。训话时他只要静静地站着，不怒自威，就没有哪个士兵敢走神。
他毕业于塔桑尼斯大学，受过完整的军事教育，在帝国建立后不久就在对抗UED远征军和异虫的战争中因累积军功跃升至上校。
与阿克图尔斯·蒙斯克早期起义时手下农民起义军性质的半吊子高级军官不同，霍勒是个真正的职业军人。他忠于皇帝，为部下所敬爱，愿意誓死保护帝国和皇帝的财产。
诺娃已经带着幽灵特工和他的士兵下了船，相信现在差不多就要跟阿佛纳斯空间平台上的幽魂部队交上火了。
尽管霍勒不喜欢那个幽灵，但元首命令他全力配合她的行动。
“上校，新福尔松失守了，托什已经带着游骑兵攻入了监狱之中，守卫军全军覆没。”站在他身后的一个士官长说。
“什么？距离游骑兵发起进攻才过去了多久？他们甚至都没有撑过四个小时！”霍勒为新福尔松典狱长的无能而愤怒。
“这可是帝国最坚固的监狱！”他说。
“就在元首在皇宫里享用下午茶的时候被攻破了！”
“典狱长说他们遭遇了前所未见的超级战士，他们能够控制士兵的思想，在一瞬间就能让一个机械化连队变成废铜烂铁。”军士长说。
“这种漏洞百出的借口就让他亲自讲给元首听吧。”霍勒冷冷地说。
“守备军传回了一部分的监控画面。”从军士长的声音里听不到半点恐惧。他一脸兴奋，怎么看都像是在幸灾乐祸。
“新福尔松固若金汤的防御工事顷刻间支离破碎，几百名士兵在同一时间死去，那场景……看起来就像是末日。”
“是幽魂干的？”霍勒问。
“只可能是他们了。”士官长说，“如果帝国没有其他的超级战士项目的话。”
“幽灵学院的档案中也有这样的记载。特工XN，幽灵诺娃在进入学院以前，曾经释放过一次可怕的心灵风暴。”他咽了口唾沫。
“那场风暴一次性就把一个联邦元老家族的摩天大厦里所有的人都杀光了，还波及到了大厦附近许多无辜的人，死者超过了三百人。”
这样的事例在帝国各地方政府的记录中屡见不鲜，某个刚刚觉醒的幽能携带者不经意间释放了他恐怖的力量，杀死了自己身边的亲人，甚至是毁灭一个小镇。
这不能怪他们，未经训练的幽能携带者根本无法控制自己的力量。
某种意义上来说，安在幽灵特工脑子里的神经抑制器还是很有必要的，因为抑制器能够帮助他们抑制自己的力量。
同时抑制他们对蒙斯克元首本人不忠思想的出现。
“我早该知道的，她就是个疯子。”霍勒深吸了一口气。
“那不是她的错，上校。”士官长说，“一支起义军潜入泰拉摩天楼内部，杀死了诺娃的父母，还当着她的面杀死了她的哥哥泽贝迪亚。”
“诺娃那时的PSI等级就达到了8级，是在精神受到巨大刺激的情况下才不受控制地释放了心灵风暴。”
“那可能是唯一一起成功暗杀泰伦联邦元老家族的案例，古老的泰拉家族连同仆人都死的一干二净，只剩下已经出嫁的大女儿和失踪的小女儿。”
“怎么说？我该怜悯她吗？”霍勒轻哼一声。
“哦……真可怜。”
他讨厌诺娃，就像他讨厌所有幽灵一样。
“我希望您能明白，一个失控的高等级幽能携带者有多么可怕，他们是超级杀手，拥有超自然的力量。”士官长看着观察窗的星空。
“虽然他们数量极为稀少，但在未来，他们的存在很可能会颠覆整个战局！”
“你把他们想象得太厉害了。”霍勒不置可否。
他知道这名士官长是某个人类进化论派系的拥护者，那些疯狂的家伙相信人类会不断进化，直到所有人都成为幽能携带者，成为星灵那样的种族。
那些愚蠢的家伙已经把人类幽能携带者吹上了天。
简直就是放屁。
PSI10级的幽灵特工脑门上挨上一枪，也得死。
“未来的事与我们无关，我只看向现在，人类在星际间的战争还是要依靠于战列巡洋舰，依靠坦克和战机……我们的文明建立在钢铁与炮火之上。”霍勒说。
“我听说星灵的每个个体都是强大的幽能携带者，我们的科技又远不如他们。要真的像你说的那样，星灵里随便拉出来一个人都会心灵风暴，我们跟他们还打个屁啊！”
……
帝国军的空投舱如流星坠入阿佛纳斯空间站的一角，数十秒钟的剧烈颠簸过后，诺娃的空投舱落地了。
诺娃最后一次检查了自己的装备，确认所有的系统都保持在线并且正常运转。她的额头上凝结着几滴汗水，脸色苍白，感觉骨头都像是要散架了一样。
空投舱内的温度很高，且极为狭窄，坐垫几乎没有什么厚度，撞击地面时冲击以及摇晃让她的牙齿咯咯作响。帝国工程师当然不会在空投舱这种消耗品上追求什么舒适度。
对此帝国海军陆战队颇为不满——这玩意儿都不一定会安全落地。
“请注意，距离自毁还有58秒。”
诺娃强忍着恶心感拧开空投舱的舱门把手，等待着舱门旋转着打开，她踏出舱门，直到阿佛纳斯空间平台上迎面吹来的冷风吹拂到她的脸上。
“我是诺娃，我的空投舱安全抵达目的地，请求下一步的指示。”诺娃连入巴勒丁号的指挥通讯频道。
诺娃只是个幽灵特工，尽管军衔很高，由帝国元首直接指挥，但说到底也不过是个士兵而已。
她无权跳过霍勒上校指挥他的部队。
“我是你的战略官，你无须知晓我的名字，执行命令就行了。”一个强硬冰冷的声音传来。
诺娃眉头微皱，有些不满。
“我们正在确认你的位置，特工。”
“距离你最前方一公里处有一个幽魂的军事基地，里面驻守着约五百名士兵。”
“立即前往该军事设施，用你步枪上的低频激光定位核打击目标。十分钟后，巴勒丁号将发射一枚现役最低当量的小型战术核弹，为后续部队清出一片着落区。”
“现在，全速奔跑并且重述你的任务，特工。”
“任务已收到。”诺娃心中的不满很快就消失了，她没有权利质疑战略官的命令。
诺娃开始向着正前方全速奔跑并且复述她的命令，与此同时其头盔上的平视显示器中也出现整个阿佛纳斯空间平台的平面地图。
她身后的空投舱则开始自动分解，迅速地变成宇宙中最常见的太空垃圾，以确保帝国的技术不会让任何心怀不轨的人窃取。
今天，也会是核平的一天。